Битва за Латор
Шрифт:
Луиза облачилась в мятое платье и поправила волосы. Для визита в дорогой район столицы, да и в Магическую Академию ей не хватало хотя бы крохотных, но золотых украшений. Еще один неприятный момент, заставлявший магессу чувствовать себя нищенкой. Тяжело вздохнув, Луиза вышла на улицу и, поддерживая на весу длинную юбку, погрузилась в просторный экипаж. К её огромному удивлению, Великий Архимаг уже ожидал её в салоне.
– Рад видеть тебя, девочка моя. Я знаю, как тяжело тебе даются пешие прогулки, поэтому решил забрать прямо из гостиницы. Ты же простишь старику его небольшую прихоть. Луиза, не посчитай это за лесть, но ты становишься всё краше и краше с каждым годом, - ласково, по-отечески улыбнувшись, прошамкал старик в седые усы.
В этот момент словно гора свалилась с плеч Луизы. Она волновалась зря. Старому архимагу было абсолютно всё равно, какое платье на ней надето, и что подумают люди, если на шее его спутницы не окажется увесистого золотого ожерелья. Страх выглядеть неподобающе, выбравшейся из глуши нищенкой, жил лишь в её голове. Но спокойствие Луизы длилось недолго. Ровно до тех пор, пока старик не постучал своим длинным посохом в стенку, за которой сидел кучер и не скомандовал: «Во дворец!»
Объяснения архимага, что у него совсем мало времени, и он может выслушать её пока они будут ждать приема Его Величества, никак не успокаивали. Луиза вжалась в пассажирское кресло и нервно посматривала в сторону двери. Архимаг же не обидется, если она без объяснений ретируется, как только карета остановится перед въездом на территорию дворца?
Часть 9 Овцы в волчих шкурах и волк в овечьей.
Когда я вернулся на стену, ослепленные разведчики всё еще толпились вокруг своей повозки. Стоило зрению одного из них немного восстановиться, как он затолкал товарищей внутрь и безудержно хлестая несчастную лошадь, погнал экипаж в сторону города. Одной проблемой меньше. Открыв ворота, я завел транспортное средство гвардейцев во двор замка. Не пропадать же добру. Служанка, суетившаяся неподалеку, помогла мне закрыть тяжелые створки и отвела лошадей в конюшню, где напоила их водой.
Несмотря на преклонный возраст, горничная, имя которой я так и не удосужился узнать, оказалась очень расторопной и умелой. Она не только позаботилась о животинке, но также приготовила для нас с Виолеттой вкусный ужин и нагрела воды для вечернего купания. Благодаря ей, я утолил разыгравшийся аппетит и смыл с сестрицы слой грязи. Не стал допытывать у Виолетты, почему она такая грязнуля. Наверняка неделю экономила на воде, чтобы купить побольше вкусной еды.
Мои догадки подтвердились, она действительно истратила все свои деньги на еду, но в обстоятельствах, где у неё не было никакого выбора. В тот самый день, когда я пересекся с Тамикой, Виолетта угодила в тюрьму по подозрению в ношении «проклятия». До сегодняшнего утра она томилась в вонючей железной клетке под зданием гильдии авантюристов Руиза. Ей приходилось справлять нужду в присутствии стражника, а о гигеенических процедурах и речи не шло. Унизительные, отвратительные условия. Я очень разозлился на Тамику, но еще больше на самого себя. Всему виной была моя недальновидность. Не стал бы я щеголять в городе мантией мага, сестру бы не вычислили. Виолетта даже не осознавала, что оказалась жертвой моих непродуманных действий. Нельзя было заявляться в гильдию с подозрительными расспросами и тем более, когда там находился член королевской гвардии.
Мне захотелось спуститься в тюрьму и устроить Тамике болезненную порку. Кто дал ей право арестовывать Виолетту без объективных причин? А если мне вдруг взбредет в голову, что это она проклята, я тоже могу делать с ней всё, что захочу? Насчет «проклятых» в Латоре царили просто зверские порядки. Одно упоминание о проклятии вселяло в людей ужас и панику.
Честно говоря, после того, как я увидел на что способен Ядовитый морок, мне и самому стало тяжело засыпать по ночам. Для этой дымчатой твари нет никаких преград. Толстые стенки замка уже не давали чувства защищенности, но это не повод всяким обнаглевшим гвардейцам своевольничать! Гвардия короля слишком много себе позволяет. Я преподам им урок, чтобы обходили меня и сестру стороной.
К моему удивлению, сама Виолетта не отзывалась о Тамике плохо, даже наоборот, считала, что та сделала ей большое одолжение, не передав в руки городской стражи. Якобы, в тюрьме Руиза с ней бы обошлись гораздо хуже. Могли и вовсе устроить расправу. Явно эту чушь ей навешала Тамика. Моя сестра очень наивная, верит в любую сказанную с серьезным лицом ложь. Неисправимая идиотка. Нельзя быть такой легковерной. Однако, чем-то она напоминала меня самого. Сколько раз я поддавался на обман Гуаньхуй и Ольги? Пальцев не хватит, чтобы сосчитать все разы. Сейчас-то я уже считал себя умным, но возможно, это была лишь иллюзия. Возможно, я продолжал вести себя не намного умнее сестры.
После долгого разговора, я выяснил, что Виолетта уже вне подозрений, и сюда она прибыла не в качестве пленника, а как «добровольная» попутчица. Тамика откуда-то узнала, что я служу лорду Кинвала и намеренно отправились в замок, чтобы встретиться со мной и бароном. Зачем она потащила за собой Виолетту было очевидно – хотела иметь на меня рычаг давления, но прогадала. Я нанес превентивный удар, не вступая ни в какие переговоры.
Сестрица также созналась, что рассказала гвардейцам о том, как я воскресил стражника на заставе и приживил эльфу оторванное ухо. Я попросил её впредь держать язык за зубами, тем более, если она разговаривает с людьми, которым ничего не стоит отправить невинного человека в тюрьму и даже на костер. Она также рассказала мне, что подслушала из разговора попутчиков. Прибывшие в Руиз беженцы рассказывали о столкновении барона с прислужниками Альянса, но по их россказням Арчибальд с треском проиграл возникшее противостояние, что грозило городу и всей провинции полным разорением. Спутницу Тамики звали Арья и она, судя по форме общения, являлась её непосредственным командиром.
Я внимательно выслушал сестру и уложил спать в своей комнате, а сам направился в темницу. Собирался немного поговорить с гвардейцами по душам. Пусть я принял их за врагов по ошибке, но за то, как Тамика обошлась с сестрой, хорошего отношения к себе они не получат. Пускай посидят несколько дней в камере, почувствуют себя в её шкуре. Было даже интересно, что Тамика будет блеять по поводу своей выходки. Если она чистосердечно признает свою вину, так и быть, выпущу её с напарницей завтра на свободу. Пускай катятся, откуда прибыли, пока барон не вернулся.
Вооружившись связкой ключей и своим ярко сияющим ожерельем, я спустился на первый подземный этаж темницы, и тут моё сердце опустилось. Я услышал истошные крики пленниц. «Что происходит!?» - недоумевал я. В темнице не было ни души. Что заставляло узников вопить?
Не думая о личной безопасности, я понесся на второй подземный этаж. Благо, все промежуточные решетки еще с прошлого раза были открыты. Я ворвался в коридор с камерами с готовностью вступить в бой с любым противником, но увидел то, к чему оказался не готов - туго связанных и извивающихся, как гусеницы пленниц, облепили десятки крыс. Озверевшие твари рвали женщин на куски и не спешили разбегаться, даже попав в яркие лучи света.
Наоборот, часть из них кинулась в мою сторону, и мне самому пришлось уносить ноги. Отбежав в конец коридора, я резко развернулся и шмальнул в преследователей полосой «ледяного дыхания». Центральная часть коридора превратилась в ледяной каток с множеством вросших в лед грызунов. Заклинание не убило тварей. Только сковало льдом их лапы. Бесполезное заклинание, но у меня не было ничего массового. Пришлось использовать эту бесполезную хрень. Я кастанул «дыхание» по обе стороны от ледяной дорожки, поймав в ловушку еще десяток крыс. Повторил заклинание несколько раз, пока не остановил таким образом новую волну преследователей.