Битва за Латор
Шрифт:
Уже не надеясь на скорую встречу с эльфийкой, архимаг чуть не подскочил на месте, когда увидел недалеко от развилки, в стороне от дороги, поваленную на бок карету с гербами Её Величества. Рядом на траве сидело и лежало десятка четыре раненных эльфов. Несколько тел были накрыты с головой походными плащами, что могло означать, что их обладатели уже мертвы. Обычно, очень осторожные эльфы, различающие каждый шорох за сотни шагов, не повернулись к шумно несущейся карете архимага. Многие обратили на него внимание, когда он подъехал к лагерю совсем близко. Раненые и стоящие на страже длинноухие выглядели дезориентированными и подавленными. Видимо, их тоже коснулось вторжение несокрушимой армии големов.
Воодушевление архимага мгновенно сменилось беспокойством и даже испугом, когда он увидел вышедшую из леса Сильвию в сопровождении Виталии де Латор и рыжеволосой служанки. Присутствие принцессы рядом с королевой Сильвией говорило о том, что эльфийка каким-то образом заполучила пленницу из замка графа. Возможно, сам Орвул, отступая, передал Виталию эльфам. В таком случае где-то рядом могла находиться и Пандарика. Поискав её глазами по округе, Пентакил обратил внимание на еще оно тело под плащом, лежащее в стороне от других. Из-под ткани плаща торчал кусок дорогой ткани, а рядом на траве валялась небольшая замшевая туфелька. Вторая была надета на миниатюрную стопу покойника.
Это тело явно принадлежало девушке и, сопоставив всё увиденное, архимаг сделал вывод, что это и есть принцесса Панадрика. «Какая обидная утрата!» - подумал мужчина, но почему Сильвия не стала её воскрешать? Скорее всего, её люди доставят мертвое тело девушки в Королевство Пон, а будет она воскрешена или нет, определит наличие щедрого пожертвования от её отца.
Внутренне напрягшись, архимаг просчитывал варианты, как ему завладеть Виталией де Латор вновь. Он мог предложить Её Величеству переложить груз ответственности за доставку младшей сестры Фердинанда Третьего в столицу на свои плечи. Не зная всей подноготной, эльфийка могла и согласиться. В конце концов, звание Великого Архимага Латора – это не пустой звук. Его титул равняется титулу Герцога. Сильвия должна это понимать и наверняка примет его предложение. Особенно, после того, как он порадует её платой за воскрешение магистра Борха.
Оставив свою карету в десяти метрах от внешнего периметра лагеря, Пентакил соскочил с места возничего на траву, демонстративно поднял руки ладонями вверх, показывая, что пришел безоружный, и направился в сторону королевы. Одновременно, он воскликнул, обращаясь к прекрасно понимающей человеческую речь Сильвии.
– Рад приветствовать Ваше Величество в Южном Гринвальде! Надеюсь, вы еще помните меня? Я посещал Плавучий дворец пятнадцать лет назад. Я – Великий Архимаг Пентакил, один из членов коллегии магов Магической Академии Латора. Королева, прошу вас, уделите мне немного вашего внимания.
Эльфийка полностью проигнорировала приветствие знатного гостя, что выглядело довольно странно. Рыжеволосая служанка, единственная из многих присутствующих, кто повернул голову, среагировав на громкий бас мужчины. Девушка легонько коснулась руки эльфийки, чтобы привлечь её внимание, а потом ткнула пальцем в его сторону. Сильвия долго и пристально всматривалась в бритую физиономию гостя, а потом похлопала по плечам двух своих телохранителей и на пальцах отдала им какой-то приказ. Все это напоминало общение глухих. Пентакил терпеливо ждал, когда стражи королевы приблизятся к нему и встанут за спиной, но вместо того, чтобы проводить гостя к Её Величеству, они неожиданно накинулись на него, заломили за спину руки таким образом, чтобы он не мог активировать магию, ткнули лицом в траву и крепко связали.
Сколько Пентакил не заявлял о своих добрых намерениях, о том, что Сильвия совершает большую ошибку - это не помогло. Его никто не стал слушать. Впрочем, убивать и пытать его тоже не стали. Просто надели на голову тряпичный мешок из плотной ткани, привязали к дереву и приставили охранника, который время от времени проверял целостность ремней на крепко связанных за спиной запястьях. Мужчина терялся в догадках, почему с ним поступили так неуважительно, но одно было очевидно. Эльфы вели себя очень странно. Они вообще не общались между собой, даже не шептались.
Пентакил не слышал вообще никаких разговоров, кроме тоненького голоса неугомонной служанки. После её очередного крика: «Сестра! Там моя сестра!» лагерь весь пришел в движение. Мужчина услышал, как чуть позже кто-то воспользовался его экипажем. Тот развернулся и умчался в направлении города. Он надеялся, что скоро всё прояснится, но за следующие три часа положение архимага не изменилось. Лишь его экипаж с четверкой лошадей и гербами Магической Академии носился в сторону города и обратно, что повторялось несколько раз. Постепенно в лагере появлялось все больше говорящих персон. После очередного возвращения кареты в лагерь, Сильвия в компании какой-то девушки подошла к охранявшему его стражу. Пентакил услышал приятный девичий голос. Она говорила с королевой на эльфийском. «Еще одна эльфийка», - подумал архимаг.
Вскоре Сильвия произвела какие-то манипуляции со стражником, после чего отдала ему приказ голосом и продолжила переговариваться со спутницей. Девушка, которую пленник посчитал эльфийкой, вдруг произнесла фразу на вполне понятном ему языке. Более того, она крикнула: «Сестра, подожди меня здесь, я скоро вернусь!» А ей ответила та девушка, что Пентакил принял вначале за служанку. Становилось очевидным, что он ошибся. Служанка не стала бы так бесцеремонно касаться королевы рукой и не кричала бы на всю округу. За это её бы выпороли. Она была птицей высокого полета, хоть и маскировалась под самым обычным платьем и обладала несвойственной всем знатным девицам худобой.
Не снимая мешок с головы пленника, его отвязали от дерева и, грубо подталкивая в спину, повели вглубь леса. Через пару минут ему все же позволили видеть, и мужчина увидел перед собой два десятка эльфов с заряженными луками. Сильвия и незнакомка стояли позади стрелков и, холодно глянув на мужчину, эльфийка объявила:
– Месяц назад я взяла в плен Магнуса, такого же Великого Архимага Альянса, как и ты, Пентакил. Я не люблю пытать людей, поэтому предложила Магнусу рассказать мне о планах Альянса по-хорошему. Он рассказал про собрание совета, слабости других Великих Архимагов, их планах и возможностях, включая Абигель, Сандро и Ригрит. Рассказал про принцесс, которых взяли в заложницы по твоему приказу и многое, многое другое. Однако, кое-что он всё таки утаил - этих жутких созданий, которые уничтожили Сигард. Они явились из лагеря Альянса, что на северо-востоке отсюда. Мои люди видели своими собственными глазами[А1] , как они выходили из ворот небольшого форта. О них мне не рассказала и Ригрит, с которой я тоже обошлась очень милостиво. Но я начинаю сожалеть, что излишне доверяю лживым людям. Я сделаю одно простое предложение. Если расскажешь мне всё, что утаил Магнус, я дам тебе слово лидера лесного народа, слово королевы Сильвии, что сохраню твою жизнь и отпущу на свободу, как уже поступала с Магнусом и Ригрит. Если будешь лгать, мои слуги подвергнут тебя таким ужасным пыткам, что ты пожалеешь, что родился на свет. Я все равно вытяну из тебя интересующие меня сведения, но после этого убью. Ты умрешь на этом самом месте изувеченный и униженный. Какой вариант ты выбираешь? Отвечай.
– Ваше Величество, прошу, дайте мне несколько минут, чтобы доказать, что я невиновен в уничтожении Сигарда.
– Отвечай на мой вопрос! – гаркнула эльфийка, что при её низком росте, хрупком телосложении и тонком голосе выглядело нелепо и даже комично.
– Я выбираю первый вариант, Ваше Величество, - покорным тоном ответил мужчина, - обещаю, что расскажу вам всё, что знаю, но и вы не забудьте о данном мне слове.
Эльфийка пошушукалась с незнакомкой и властным голосом начала допрос.