Бизнес большого ринга
Шрифт:
— Джорджу необходимо время, чтобы оправиться. Поединок должен быть отложен, — говорил хозяин Формена.
— Вы, американцы, любите все драматизировать, — заявлял представитель президента Заира.
— Наложите швы, и делу конец, — требовали финансисты.
Мохаммед Али и здесь остался верен себе.
— Мне очень жаль, — заявил он, — но у меня было предчувствие, что Формен рассечет себе бровь. Так оно и произошло. Аллах наделил меня силой прозрения. Во всяком случае, я требую компенсации в три миллиона долларов. Что же касается Формена, то с ним покончено.
В конце концов поединок перенесли на конец октября,
Прошел месяц с небольшим, и 30 октября бой все-таки состоялся. Накануне на пресс-конференции спарринг-партнер Формена Генри Кларк заявил, что попасть на ринг против чемпиона все равно что попасть в ад. А менеджер Формена Дик Сэдлер сказал:
— Вопрос не в том, может ли Формен драться 15 раундов. Вопрос в том, сколько раундов может продержаться Али.
Али же заявил:
— Это будет удар и уход, удар и уход. После седьмого раунда все веселье кончится. Я буду двигаться по рингу и обстреливать его ударами, как из автомата. Я измотаю его и потом нокаутирую. Даже если я не нокаутирую его, я выиграю по очкам.
До того момента, когда два чернокожих американца должны были появиться под прожекторами на обтянутом красными, белыми и голубыми канатами ринге, зрители почти целиком заполнили стадион, доведя цифру сидевших на трибунах до 50 тысяч. Встреча проходила глубокой ночью. С учетом разницы во времени с поясами Нью-Йорка и Чикаго она началась в 3.15 утра. Дело в том, что место встречи боксеров, как вы уже знаете, диктуют деньги. Точно так же деньги диктуют и время встречи: прежде всего время диктует всемогущее коммерческое телевидение. День и час поединков могут быть любыми при условии, что на восточном побережье Соединенных Штатов будет пятница и вечер — «лучшее телевизионное время». Именно поэтому матч проходил глубокой ночью.
Формен стартовал фаворитом. На боксерской бирже его шансы оценивались как три против одного. Пожалуй, к этому были основания: Джордж Формен на семь лет моложе 32-летнего Али, его последние соперники — Джо Фрэзер и Кен Нортон — не устояли против чемпиона мира и двух раундов, в то время как Али победил их только по очкам. Феноменальная сила Джорджа заставляла некоторых забывать о его относительно малой подвижности. Что же касается Мохаммеда Али, то он, как говорили порой после его последних боев, утратил свое главное оружие — скорость, маневренность.
Но это только казалось. На ринге в Киншасе, по свидетельству специалистов, Али продемонстрировал мастерство высшего класса. Он показал красивый, исключительно разнообразный и умный бокс. В ответ на силовую тактику Формена, стремившегося сломить соперника тяжелыми ударами по корпусу, Али применил быстрые прямые встречные и боковые удары в голову. Он часто использовал канаты, прижимаясь к ним, а затем отталкиваясь и нанося ответные удары и заставляя тем самым Формена большую часть ударов наносить в пустоту или в перчатки.
Первый раунд Али держался очень спокойно, и большинство свингов Формена только рассекали предрассветный воздух. Агрессивность Формена, вероятно, и принесла ему успех у судей в первом раунде. Во втором — Али действовал по-прежнему, но только один удар Формена достиг цели, правда не произведя должного эффекта. Али точнее отвечал на удары, в то время как чемпион сеял их куда угодно, кроме подбородка Али. Претендент позволял сопернику прижимать себя к канатам, после чего выскальзывал, татуируя лицо Формена сериями точных ударов. В четвертом раунде на лице Формена появились припухлости; стало ясно, что тактика Али эффективнее, чем бульдозерная тактика Формена.
У Формена проходил один удар из десяти, в то время как Али действовал очень аккуратно, набирая очки. Движения Али в отдельные моменты боя были такими же, как в молодости.
Пятый раунд — Формен притиснул Али к канатам и в течение минуты пытался нанести удар в корпус или в голову, но Али сумел заблокировать большинство ударов. За тридцать секунд до конца раунда Али неожиданно взорвался правым в голову и нанес еще по меньшей мере восемь ударов в голову и выиграл раунд.
В шестом раунде Али при отходе нанес удар в голову, и когда Формен продолжал свой натиск, он попал на комбинацию — «раз-два». В этот момент уже стало ясно, что Формен теряет корону.
В седьмом раунде оба сделали небольшую паузу для того, чтобы перевести дыхание, но удары Формена были абсолютно неточными и зависали в воздухе.
Восьмой раунд. Секунданты Формена толкают своего подопечного вперед, словно бросая его в решающий бой. Правый глаз Формена начал затекать и закрываться, а Али продолжал бить короткими правой и прямыми левой. И вдруг Формен пошел вперед. Он загнал Али в угол и нанес ему удар в голову, который, правда, не принес никакого эффекта. Али молниеносно вывернулся и провел комбинацию: левой — правой в подбородок — и тут же повторил ее. Формен падает и не может подняться на ноги, пока рефери считает до десяти. Убедительная и красивая победа Али. Он стал вторым в истории профессионального бокса тяжеловесом, вернувшим себе титул чемпиона.
После боя Али заявил:
— Следующий бой я проведу за 10 миллионов долларов. Пять пойдут на уплату налогов, два — моим спарринг-партнерам, тренерам, помощникам и мне, три — на строительство госпиталя для негров в южной части Чикаго.
Госпиталь он так и не построил, а за следующий бой получил не 10 миллионов, а гораздо меньше. Но главное было в том, что Али не увиливал от вызовов на бои, он был, если применить формулировку, принятую в шахматах, «играющим чемпионом». Фрэзер и Формен, став чемпионами, прятались от претендентов, выискивали тысячи предлогов, чтобы отказаться от матчей. Али принимал почти все вызовы.
17 мая 1975 года он отстоял свой титул в Лас-Вегасе, победив Рона Лайла, замыкающего десятку сильнейших тяжеловесов. Необычность этого матча состояла в том, что впервые с 1966 года бой Али транслировался по национальному телевидению. До этого все поединки с его участием транслировались по закрытому каналу в специальные кинотеатры и залы, билеты куда стоили весьма дорого.
Накануне боя Мохаммед Али кричал на всех перекрестках, что он счастлив, что матч смогут посмотреть не только владельцы «тугих кошельков», но и простые американцы, которым не по карману билеты в закрытые телетеатры, не говоря уже о спортивных залах.