Благие знамения (Добрые предзнаменования)
Шрифт:
Анафема улыбнулась — не то чтобы ее что-то позабавило, просто она мастерски справилась с трудной задачей.
Затем девушка сложила свой затейливый теодолит, привязала его к багажнику черного велосипеда системы «садись-и-молись», завалившегося на живую изгородь, убедилась, что Книга по-прежнему в корзинке, и выкатила велосипед на туманную дорогу.
Велосипед был исключительно древним; в свое время его раму, похоже, смастерили из водопроводных труб. Он появился
Но городок был совсем близко, у подножия холма. Волосы струились по ветру, плащ вздувался за спиной, словно купол парашюта, и, овеваемая теплым воздухом, она выжала из двухколесного орудия убийства все, на что оно способно. Ведь в такую пору дорога всегда свободна.
Мотор «Бентли» негромко потрескивал, постепенно охлаждаясь. А Кроули, напротив, горячился.
— Ты сказал, что видел указатель, — уточнил он.
— Мы слишком быстро промчались. К тому же мне казалось, это ты бывал здесь прежде.
— Одиннадцать лет назад!
Кроули бросил карту на заднее сиденье и снова завел машину.
— Может, спросим кого-нибудь? — предложил Азирафаэль.
— О да, — сказал Кроули. — Мы остановимся и спросим первого же встречного… который вышел прогуляться по ночной трассе, не так ли?
Он переключил скорость и рванул по узкой дороге, обсаженной буками.
— Странное местечко, — сказал Азирафаэль. — Неужели не чувствуешь?
— Что?
— Притормози.
«Бентли» вновь снизил скорость.
— Странно, — проворчал ангел. — Опять эти проблески…
Он поднес пальцы к вискам.
— О чем ты? Какие проблески? — спросил Кроули.
Азирафаэль посмотрел на него.
— Любви, — сказал он. — Кто-то по-настоящему любит это место.
— Не понял?
— Здесь повсюду разлита невероятная любовь. Я не могу объяснить понятнее. Тем более тебе.
— Это примерно как… — начал Кроули.
Шум, визг, скрежет металла. Машина остановилась.
Азирафаэль прищурился, опустил руки и неуверенно открыл дверцу.
— Ты в кого-то врезался, — сказал он.
— Нет, — сказал Кроули. — Кто-то врезался в меня.
Они вышли из машины. Позади «Бентли» на дороге лежал велосипед; его переднее колесо было трудно отличить от ленты Мебиуса, заднее, замедляя вращение, угрожающе пощелкивало.
— Да будет свет, — сказал Азирафаэль. Бледно-голубое сияние наполнило проселок.
Из придорожной канавы донесся чей-то голос:
— Черт возьми, как вы это сделали?
Свет погас.
— Сделали что? — виновато спросил Азирафаэль.
— О-ох, — теперь в голосе звучало замешательство. — Наверное, я обо что-то стукнулась головой…
Кроули выразительно глянул на длинную царапину вдоль блестящего крыла машины и вмятину на бампере. Вмятина выпрямилась. Царапина исчезла.
— Выбирайтесь, юная леди, — сказал ангел, вытаскивая Анафему из папоротников. — Все в порядке, ничего не сломали.
(Это было утверждение, а не пожелание; у девушки был небольшой перелом, но Азирафаэль не мог отказать себе в удовольствии сделать доброе дело.)
— У вас не горели фары, — начала она.
— У вас тоже, — сказал Кроули виновато. — Так что мы квиты.
— Увлекаетесь астрономией, да? — поинтересовался Азирафаэль, поднимая велосипед. Из передней корзины что-то высыпалось. Ангел показал на потрепанный теодолит.
— Нет, — сказала Анафема. — То есть да. Только посмотрите, что вы сделали с моим старичком «Фаэтоном»!
— Простите, с кем? — сказал Азирафаэль.
— С велосипедом. Он весь погнулся…
— Эта старая машинерия удивительно живуча, знаете ли, — весело сказал ангел, подталкивая к ней велосипед. В лунном свете блеснуло переднее колесо, идеально круглое, словно любой из кругов Ада.
Девушка с недоумением уставилась на велосипед.
— Что ж, поскольку все уладилось, — сказал Кроули, — лучше всего каждому просто отправиться своей… э-э… Вы случайно не знаете, как доехать до Нижнего Тадфилда?
Анафема продолжала разглядывать свой велосипед. Она была почти уверена, что никогда не видела седельной сумочки с набором инструментов.
— Да просто спуститься с холма, — ответила она. — Неужели это и правда мой велосипед?
— Разумеется, — сказал Азирафаэль, надеясь, что не слишком переусердствовал.
— Только у моего «Фаэтона» не было насоса, я точно помню.
Взгляд ангела вновь стал виноватым.
— Но здесь же есть крепление для него, — уныло сказал он. — Две маленькие скобки.
— Спуститься с холма, вы сказали? — спросил Кроули, подталкивая ангела локтем.
— Наверное, я все-таки стукнулась головой, — сказала девушка.
— Мы бы предложили подвезти вас, конечно, — быстро проговорил Кроули, — но нам некуда пристроить ваш велосипед.
— Разве что наверх, на багажник, — предложил Азирафаэль.
— Но у «Бентли» нет… А. Угу.
Собрав с земли содержимое велосипедной корзины, ангел сунул все на заднее сиденье и помог ошарашенной девушке забраться в машину.