Благородна и благочестива
Шрифт:
Рафаэль только хмыкнул, первым усаживаясь в карету. Этикетом и тем, чтобы пропустить единственную ллейну вперёд, бывший пират пренебрёг.
Глава 19. Храм Фэйерхолда
С силами ллей Патрик Блаунт собрался уже через пару часов пути. По настоянию паладина, они свернули в сторону от основного тракта, продираясь через клубы чёрного тумана напролом. Лошади фыркали, испуганно ржали и едва слушались перепуганного таким путешествием возницу. Неподалёку от портала и вовсе встали, как вкопанные, не отзываясь ни на плеть, ни на уговоры.
– Я проверю, – напряжённо отозвался ллей Блаунт, спрыгивая из кареты в почти непроглядную тьму. Принял поданный кучером светильник, который почти не помогал в клубах чёрного тумана. – Оставайтесь здесь.
– И не подумаю, – отрезал Рыжий барон, выбираясь следом. – Рафаэль! Останься с Камиллой.
– Я тоже пойду, – запротестовала строптивая дочь, но Золтан уже захлопнул дверцу.
Следом отправились двое королевских воинов, и вскоре их шаги стихли. Камилла поёжилась, выглядывая в оконце.
– И куда их несёт? – философски спросил принц, переместившись поближе к выходу – не то её остановить, если взбредёт в голову бежать следом, не то и впрямь от неведомого зла защитить. – Сидели бы смирно и ехали бы потихоньку. В жизни ведь что главное? Живи и давай жить другим! Вот чем им портал мешает? Но нет, Рыжему барону везде нос сунуть нужно! Я, конечно, польщён соседством, но кто о тебе позаботится, случись со мной неприятность? Королевские воины без приказа шагу не сделают, и чего тебе делать? Жених ушёл, отец тоже бросил…
– Я сейчас тебя брошу, – предупредила Камилла. – Болтать нужно меньше, ваше высочество!
– Так ведь я за слова всегда отвечаю! – хмыкнул маг земли. – А вот ты, красавица… как собралась меня бросать? Дверь закрыта, мимо меня не пройдёшь… Я ж тебе не пьяный матрос, чтобы девичьим кулаком в глубокий сон отправить. Остынь, остынь! Горячая какая… Идут они уже. Даже не так. Бегут, аж пятки сверкают!..
Отец и паладин и впрямь запрыгнули на карету один за другим, а возница тотчас стегнул поводьями, разворачивая лошадей. Королевские воины запрыгнули в сёдла своих лошадей, на ходу обнажая мечи. Патрик остановился на подножке, а Рыжий барон с руганью приземлился рядом с возницей, скидывая с плеча арбалет.
– Ох ты, ё, – только и выговорил Рафаэль, выглянув в оконце.
Камилла со своего места никак не могла разглядеть, от кого они спасаются, но судя по ругани отца и взметнувшемуся за ними урагану – воевать нашлось, против кого.
– Забавные зверушки, – нахмурился наследный принц, дёрнув Патрика за край плаща. – Ну-ка, паладин, уступи место. Может, и мне удастся чем помочь.
– Только не убейте нас, выше высочество, – попросил маг воздуха, отступая от дверей. – Там ещё наши люди, не промахнитесь.
– Не обещаю, – честно отозвался Рафаэль, вглядываясь в преследовавшие их клубы чёрного тумана.
Камилла выглянула тоже, сумев наконец рассмотреть из-за более стройного мага земли, что происходит снаружи. Усилиями Патрика чернота отступила, уступив мощному вихрю, но теперь стремительно нагоняла. И в клубах тьмы Камилла разглядела наконец тела преследователей. Многорукие, огромные, с горящими алыми глазами – и диковинными орудиями в руках. Существа неслись за ними скачками, словно отталкиваясь от земли – и именно этой землёй Рафаэль и воспользовался.
Твердь вдруг взметнулась ввысь, стеной поднявшись между ними – и преследователями. Застонала земля, прогибаясь причудливой зелёной волной, затрещали вырванные с корнем деревья. Вздыбился вверх огромный земляной холм, отгораживая их от жутких существ – и чёрного тумана.
– Гони, гони! – крикнул Рафаэль вознице, падая на диван и захлопывая за собой дверцу кареты. Вытер потёкшую носом кровь.
Рыжий барон спустил ещё несколько арбалетных болтов, но вскоре затих и он, так что раздавался лишь хрип лошадей – и топот королевских воинов следом за ними.
– Ваша сила впечатляет, ваше высочество, – покачал головой Патрик. – А ведь вы только недавно её разбудили.
– Вроде несложно, – отмахнулся наследный принц. – Я уже почти понял, как оно работает… Ты лучше скажи, что это за твари, паладин? – поинтересовался Рафаэль, вытирая окровавленные руки о край плаща. – И как с ними сражаться?
– Откуда мне знать, ваше высочество? – всё ещё тяжело дыша, отозвался маг воздуха.
– Ну как же? Паладины, я слышал, на Дальних Островах с чудищами каждый день сражаются. Вместо завтрака, для разминки. Может, встречали таких раньше?
– Таких – не встречал, – ответил Патрик, выглядывая в окно. – И, думаю, никто не встречал. Они… разумны. И явно не из нашего мира.
– Прибавилось тебе работы, паладин, – посочувствовал бывший пират, отстёгивая от пояса фляжку и делая добрый глоток. В карете запахло крепким вином. – Раньше только по Островам чудищ добивал, а теперь и на большой земле придётся.
– А вы бы не радовались, ваше высочество, – не выдержал маг воздуха. – Вам, как королю, тоже не избежать недовольств.
– У меня ллей Салават есть, – напомнил Рафаэль, убирая фляжку и откидываясь на мягком сидении. – Этот хрыч всякие недовольства в корне погасит.
– Они нас не догонят? – встревожилась Камилла, пытаясь разглядеть хоть что-то за беспроглядной мглой. – Патрик?
Маг воздуха бросил на ухмылявшегося Рафаэля быстрый взгляд и пересел к ней. Обнял за плечи, привлекая к себе, бережно поцеловал в висок.
– Не думаю, – честно ответил паладин. – Скорее всего, они привязаны к порталу и далеко не уйдут. Но это лишь предположение.