Благую весть принёс я вам
Шрифт:
В хлевах бабы вычищали лопатами навоз, мужики развозили по дворам сено в санях, невольники гнали с пастбищ лошадей, катали бочки, таскали на спинах мешки, на самом краю площадки для собраний толстобрюхие псы жадно лизали раскиданные вперемешку с навозом рыбьи очистки.
Внезапно Головню нагнал Чадник. Пересыпая свою речь славословиями, принялся сулить горы железа и меди, если вождь запретит прочим гостям привозить металлы. "Недруги порчу наводят, злобствуют. Как с такими бороться? Клык-Зубоскал твоих людей за нос водит: сверху хорошую крицу кладёт, а снизу - дрянь. А у меня-то металл завсегда чистый, без шлака. Я ж слитками меняю, а он - кусками. Прохиндей
– За соль благодарю, - на ходу ответил Головня, не оборачиваясь к нему.
– Пришлю тебе слугу, он возьмёт. А про металлы подумаю.
– Подумай, великий вождь, подумай. Я без обмана, только из уважения к тебе.
И отстал.
Перед частоколом двора, у калитки, уже толпились люди. При виде вождя заволновались, сунулись к нему, оттирая друг друга - копейщики растолкали нетерпеливых, Головня шагнул во двор и выругался, чуть не споткнувшись о шмыгнувшую под ноги собаку.
До позднего вечера творил суд и выслушивал просьбы. Сидел на скамье, буравил жалобщиков зелёными зрачками, почёсывался и грыз корень черноголовника. Общинники шли непрерывным потоком - плакались на гостей и соседей, обвиняли друг друга в разных пакостях, просили поженить детей. Вождь терпеливо вникал в их заботы, думая с тоской, что вместо великих дел занимается разрешением мелких дрязг.
Последними перед ним предстали два Рычаговских охотника. Один - юный, белобрысый, с покатым бычьим лбом - неторопливо разъяснял суть дела, показывая на соперника - объёмистого, коротконогого, с глазами навыкате:
– Закон Науки не чтит и тебя, великий вождь, тоже. Как Наука велит? Что моё - то моё, а что твоё - то твоё.
– Так и есть, - важно кивнул Головня, благосклонно принимая из рук слуги туесок с сушёной ягодой.
– Ну вот. Так чего он возбухает? Разве я не по закону?
– Какому закону!
– воскликнул старший неожиданно высоким голосом.
– Где это видано... Мы ж делиться должны... ну, по-соседски, по-родственному... То есть, я что хочу сказать - не по-божески это. Разве не так, великий вождь?
– А ну стойте, - Головня утомлённо потёр нос.
– Давайте сначала.
– Дело, значит, такое, - с готовностью кивнул младший.
– Был у меня большой двузуб - рукоять сосновая, а острия железные, с насечками - у Краснощёка-гостя выменял на пять пятков лисьих шкурок да два рыбьих клыка. Было это, дай бог памяти, зиму назад. Мы тогда ходили по ту сторону Тихой реки, на буграх. Хороший такой двузуб, завсегда у меня в сеннике стоял. Хотел с ним на медведя пойти, да всё недосуг. Сам понимаешь, великий вождь - это дело основательное, подготовиться надо, с мужиками идти, а у нас то покос, то рыбалка, то дрова привезть... Я ж в семье один труженик, рабов нет, а на шее - жена да три сопляка! А тут приглянулся этот двузуб соседу. Ну, приглянулся - и ладно. Разве ж я без понимания? Ты попроси - я дам. Правильно?..
– Неправильно!
– встрял старший.
– Где это видано...
– Тихо!
– рявкнул Головня.
– Пусть он закончит.
– Ну вот, значит, - продолжил младший.
– Взял он его без спроса и пошёл на медведя. Я прихожу - а двузуба нет...
– А чего мне просить?
– опять не выдержал старший.
– Вроде из одной общины... Да и без надобности он тебе. Что я, не видел разве? Стоял и ржавью покрывался, всё равно как брошенный...
– Это уж не твоего ума дело...
– Как же не моего!
– Цыц!
– грянул Головня, ударил ладонью по скамье.
– Разошлись... Медведя-то завалил?
– А то как же!
– самодовольно ответил старший.
– У меня рука набита, всякого спроси. Ежели на медведя собираются, всегда меня зовут. Свой-то двузуб, как на грех, сломался, а тут егонный стоит, глаза мозолит...
Головня поднял ладонь, приказывая обоим молчать. Поразмыслив, сказал:
– Великая Наука карает того, кто берёт чужое. Взявший должен вернуть забранное или отдать то, что захочет обобранный им. Так велит Наука! А потому ты, взявший без спросу двузуб, виновен и отдашь ему отнятое, а вдобавок ещё и поделишься добычей. Чей двузуб, того и добыча.
Старший изумился:
– Это как же? Мы разве не одной общины люди? Ты же говорил... И потом - бездельник он! Срамно смотреть! Разве ж по правде это?
– Что моё - то моё, - повторил Головня.
– А что твоё - то твоё. Таков закон Науки.
– Он хлопнул по коленке, подзывая слугу: - Кто там ещё? Много?
– Слава великому вождю!
– весело крикнул младший, пятясь к выходу и мелко кланяясь.
– Завсегда богиню молю, чтоб продлила твои зимы, великий вождь. И дочек к тому же понуждаю. Уж они у меня такие хорошие, такие умные! Заглянул бы к нам, великий вождь! У меня жена болтанку делает - пальчики оближешь. Это тебе каждый подтвердит. Крепкого здоровья и долгих зим, великий вождь!
Он выкатился, нахлобучив истрёпанный заячий колпак, а вслед за ним вышел старший, что-то неразборчиво бурча и качая головой.
Дверь снова открылась, и внутрь, отпихнув слугу, ступил Хворост. Морщинистое лицо его, обильно заросшее белым волосом, было напряжено, спрятавшиеся под завесями бровей глаза смотрели тревожно.
– Страшная весть, великий вождь!
– воздел он руки, остановившись у порога.
– Измена!
Головня так и взвился филином. Гаркнул, вскакивая с лавки:
– Кто?
Хворост дрогнул губами.
– Сполохова мачеха да бабка-ворожея. Порчу на тебя наводили. Заклинали духов.
Небо лопнуло по верхней кромке, просело, излившись чернотой. Низина стала белесой как старая кость, холмы вплавились в сумрак, сдавили её с двух сторон угольными захватами.
В женском жилище бабка Варениха чародействовала над огнём, призывала добрых духов помочь Зольнице, избавить её от злых напастей. Сыпала в пламя заговорённую траву и белый конский волос, кричала гагарой и выла по-волчьи. Тягуче пела заклинания, то и дело замолкая, словно прислушивалась:
– Мощный бык земли... рыбоглазая кобылица! Явитесь, научите меня!.. Я - мощный бык... реву! Я заржала... рыбоглазая кобылица! О госпожа, приказывай! Каждый, с кем вместе иду, пусть слушает ухом. Пусть не следует позади меня тот, кому не скажу: иди! Впереди, ближе дозволенного вам, не остановись! Пусть каждый смотрит зорко! Пусть слушает чутко!.. Берегитесь вы! Смотрите хорошенько! Будьте все такими... все, сколько вас есть. Ты с левой стороны, госпожа с посохом! Если, может статься, случайно пойду не той дорогой, прошу тебя: направь! Распорядись!.. Укажи путь, госпожа мать моя, избавь от ошибок! Вольным следом лети!.. Расчисть мне широкий путь! И ты, седобородый почтенный Огонь, прошу тебя: на все мои думы, на все мои желания согласись... выслушай!.. исполни!.. Все до единого - исполни!