Ближе
Шрифт:
Дрейк скинул с плеч рюкзак и поставил его на скамейку. Из рюкзака он достал несколько продолговатых упаковок размером с коробку от мобильного телефона. Все свёртки были перевязаны чёрной изоляционной лентой, к каждому крепился маленький пульт. Дрейк начал методично набирать на пультах комбинации цифр.
— Ставлю таймеры, — объяснил он Честеру.
Закончив, Дрейк взял три свёртка и подошёл к холодильникам. Открыв первую дверь, из которой вырвались клубы холодного воздуха, он положил один из свёртков на покрытую инеем полку. Затем захлопнул
— Честер, займись кое-чем полезным?! Разложи по одному свёртку в углах? Только осторожно.
После того как взрывчатка была размещена, Дрейк и Честер без промедления покинули лабораторию.
— Что ж, у нас примерно 20 минут до того, как эта богадельня превратится в ад. Смотри в оба, а я пойду и размещу оставшиеся заряды. — Дрейк посмотрел на двери в противоположном конце коридора: — А потом мы сделаем ноги, и как можно быстрее, иначе попадём в собственную ловушку.
— Отлично! — спокойно кивнул Честер.
Второй Офицер придвинул к столу стул и сел возле миссис Берроуз. Он не знал, что можно сделать и можно ли что-то сделать в принципе, поэтому просто сложил руки и начал молиться. «Книга Катастроф» — священное писание подземного мира — не содержала в себе текстов, в которых говорилось бы о милосердии и прощении. Как и большинство колонистов, Второй Офицер с детства знал Книгу почти наизусть, и сейчас пытался найти хоть какие-то отрывки, в которых бы содержался хоть намёк на подобные слова. Начав молиться, он уже не смог сдержать слёз.
Вскоре он начал покашливать, затем защипало глаза. Он знал, что это не из-за того, что он плачет, и решил, что резь вызвали какие-то химикаты, которые Учёные использовали в Лабораториях. Несмотря на это, он не собирался уходить. И продолжил молиться.
Когда они дошли до лестницы, Дрейк направился налево.
— Я посмотрю там. Ты иди в противоположную сторону. — Он уже двинулся вперёд, но притормозил и добавил: — Честер, если по дороге встретишь занудного вида ребят в алых туниках, стреляй без сомнений. Это Учёные.
— Да?.. А разве они не колонисты? — удивился Честер. — И откуда ты так хорошо знаешь это здание?
Несмотря на то, что лицо Дрейка было полностью закрыто маской противогаза, мальчик увидел, как сузились от ярости глаза его друга.
— Ты был здесь! — догадался Честер, вспомнив то, что Дрейк когда-то рассказывал им с Уиллом. — Учёные заставляли тебя работать на них.
Дрейк помолчал секунду, а затем кивнул:
— Да. И если найдёшь какого-нибудь бедолагу в одной из палат по правой стороне, дай мне знать. В этих палатах стигийцы держат верхоземцев. Их пытают до тех пор, пока они не соглашаются работать на стигийцев. Одна из этих палат — всё, что я видел в течение года.
— Мы должны освободить их, пока здание не взорвалось?
— Точно.
С этими словами Дрейк повернулся и побежал по коридору. Честер прошёл сквозь вращающиеся двери и тоже побежал. Он быстро выяснил, что большая часть дверей в палаты, о которых говорил ему Дрейк, заперты. Тем не менее он добросовестно пробовал каждую из них, чтобы убедиться наверняка. Оставалась большая лаборатория в конце коридора…
Возле неё он услышал голос.
Мгновение мальчик колебался, не позвать ли Дрейка, но затем решил выяснить всё сам.
Держа пистолет наготове, он двинулся на голос. Он вроде бы доносился из комнаты в конце коридора. Честер осторожно толкнул тяжёлую дверь и проскользнул внутрь, замерев на пороге.
Внутри его ждало удивительное зрелище.
Судя по всему, это была операционная. Посреди неё стоял большой стол, на котором лежала женщина. Сначала Честеру показалось, что она мертва, но потом он заметил аппарат искусственного дыхания в изголовье стола, мерно качающий воздух. Прозрачные трубки тянулись от аппарата к рукам женщины.
Эта сцена вызвала горькие воспоминания о том, как он навещал сестру в палате интенсивной терапии. Это был последний раз, когда они виделись.
Честер старался не смотреть на женщину, его внимание переключилось на грузного широкоплечего мужчину, сидевшего возле неё на неудобном алюминиевом стуле. Мужчина поставил локти на край стола, а лицо спрятал в ладонях. На нём была тёмно-синяя форма… и он почему-то показался Честеру знакомым!
Это был колонист, не стигиец. Он потёр глаза, не поднимая головы. Честер не спускал с него глаз и увидел, как широкие плечи мужчины сотрясаются… Честер не мог понять, воздействие ли это газа… или мужчина плачет. Вроде бы до него доносились сдавленные всхлипывания и даже рыдания.
Потом Честер услышал, как мужчина вновь заговорил, слов мальчик не разбирал, но ему показалось, что это строки из Библии. Судя по всему, мужчина молился.
Пальцы Честера сжали рукоятку пистолета. Мужчина не был похож на Учёного, значит, и его, и женщину следовало вывести из здания.
Целясь в мужчину, Честер открыл дверь пошире и вошёл в комнату. Мужчина услышал его шаги и повернулся. Лицо у него было покрасневшим и опухшим — он действительно плакал.
В этот же миг Честер узнал его:
— Ты!!!
Второй Офицер мгновенно вскочил на ноги, стул отлетел в сторону.
— Ты!!! — ответил он на вскрик Честера. — Я узнал твой голос.
Он кинулся на Честера, и мальчик выстрелил, но от потрясения промахнулся, и дротик только разбил стеклянный шкаф с медицинскими инструментами за спиной Второго Офицера. Ещё одного шанса выстрелить у Честера не было — Второй Офицер кинулся на него, словно разъярённый бык, сбил с ног и выбил из рук пистолет с такой силой, что мальчику показалось, что у него трещат все кости.