Блокада. Запах смерти

Сухаренко Алексей Иванович

– Да я скорее по личному вопросу. И даже по конфиденциальному, – осторожно начал Дедов посланник, и Брюжалов оторвал взгляд от бумаг, посмотрев на стоящего перед ним мужчину. – Собственно говоря, прийти к вам меня попросил один ваш хороший знакомый и коллега, который по ряду причин не мог сам явиться сюда.

– Ничего не понимаю, – прервал его чиновник. – Изъясняетесь, как во французских романах… Скажите толком, что вам нужно? Какой еще мой знакомый?

– Товарищ Сосков, – выдал козырную карту Христофоров.

Брюжалов

внутренне вздрогнул, но вида не подал.

– Сосков? Афанасий Игнатьевич? – как можно равнодушнее переспросил он. – А чего сам не зашел? Что-то я давно с ним по работе не сталкивался.

– Он сейчас у меня на квартире и просил сходить к вам, передать его просьбу – чтобы вы как можно скорее встретились с ним, – выдохнул наконец свое задание Бронислав Петрович.

– Еще чего! – нахмурился зампредисполкома. – Он что, не понимает, кем я работаю и какая у меня занятость? Если ему что-то нужно, пусть сам приходит.

– Он не может, – продолжал врать Христофоров.

– Почему? – поинтересовался Семен Иванович.

– Ноги не ходят, – выдал последний аргумент Бронислав.

Повисла пауза. Брюжалов размышлял: да, исчезновение Соскова могло быть связано с болезнью.

– Что у него с ногами?

– Я не врач, – пожал плечами посетитель.

– Хорошо, оставьте свой адрес, я на неделе зайду, – решился наконец Семен Иванович, которого очень интересовало и то, что случилось с Сосковым, и возможность его дальнейшего использования.

– Афанасий Игнатьевич просил предупредить, что это срочно, настаивал на встрече сегодня, – записывая свой адрес, добавил Христофоров.

– Хорошо, к вечеру буду, – досадливо поморщился Брюжалов, недовольный тем, что приходится уступать. Затем он взвесил все «за» и «против» и решил, что приглашение на встречу не похоже на провокацию НКВД или попытку его дискредитировать.

Узнав, что визит к высокопоставленному начальству прошел как нельзя лучше, Дед воспрял духом и, несмотря на голод, стал готовиться к приему человека, от которого теперь зависела его судьба. В первую очередь он проинструктировал Христофорова, как себя вести и что говорить, когда придет гость.

Заняв позицию у окна, из которого был виден подъезд к дому, Христофоров стал караулить машину Брюжалова, а Нецецкий ушел в подъезд соседнего дома, из которого были видны окна квартиры Бронислава Петровича. Через час до слуха наблюдателей донесся звук автомобильного мотора, и во двор въехал автомобиль. Из него вышел Брюжалов, держа в руке какой-то сверток. Оглядев двор, он не спеша вошел в подъезд, а вскоре Христофоров услышал приближающиеся к двери шаги и затем стук.

– Где Афанасий Игнатьевич? – без приглашения прошел в квартиру Брюжалов. – Проводите меня к нему.

– Пожалуйте сюда. – Христофоров позвал его на кухню, подошел к окну и чиркнул спичкой, закуривая, а вместе с тем подавая сигнал Деду, что визитер один.

– Где Сосков? – напрягся Брюжалов и, не дожидаясь

ответа, вышел из кухни. Вернувшись, гневно сверкнул глазами: – Соскова здесь нет? Вы меня обманули?

– Да, меня попросил об этом весьма серьезный человек, – сознался Христофоров. – Ему нужно было с вами встретиться.

– Безобразие! – выругался Брюжалов, направляясь к выходу. Но в дверях нос к носу столкнулся с неприятным типом, входящим в квартиру. Брюжалов засунул руку во внутренний карман пальто, где у него лежал небольшой бельгийский пистолет.

– Не стоит, – опередил его намерения Дед, продемонстрировав лучшую сноровку и свой револьвер намного раньше.

– Вы кто? – растерялся зампредисполкома.

– Мы вам не враги, – неприятным скрипучим голосом произнес человек с револьвером, – и поверьте, пожалуйста, Семен Иванович, и в наших, и в ваших интересах, чтобы эта встреча осталась между нами.

Брюжалов, понял, что его жизни нет никакой опасности, поэтому к нему моментально вернулась самоуверенность.

– Я сюда пришел для беседы с товарищем Сосковым, а с кем-либо еще говорить не намерен. Пропустите меня!

– Хорошо, – подвинулся Дед. – Просто я думал, что вы захотите узнать, как погиб товарищ Афанасий Игнатьевич Сосков.

– Погиб? – остановился Брюжалов.

– Может, пройдем в комнату? – предложил Нецецкий.

– Рассказывайте, – нетерпеливо предложил работник исполкома, когда все трое уселись за столом.

– Ваш приятель… – начал Нецецкий.

– Не приятель, а сослуживец, – поправил Брюжалов.

– Ваш сослуживец был убит подельниками по кражам с Бадаевских складов, – жестко, рассчитывая с ходу прижать чиновника к стенке, сообщил Нецецкий.

– То есть вы хотите сказать – вами, – оглядев обоих мужчин, с усмешкой произнес Семен Иванович.

«Он не из трусливого десятка», – подметил Дед. А вслух сказал:

– А вы догадливы.

– Вы мне явно льстите, – ухмыльнулся Брюжалов. – Я вот, например, все не могу взять в толк, что я здесь делаю. Чем, так сказать, удостоился вашего внимания?

– Перед своей мучительной смертью, – Нецецкий сделал ударение на слове «мучительной», – он признался, что отдал большую часть продуктов, украденных со складов, вам, Семен Иванович, чтобы вы прикрыли его от ревизии.

– Это он от страха нафантазировал, – чуть натуженно рассмеялся Брюжалов. – Наверное, хотел вас на понт взять.

– Вы, Семен Иванович, так будете рассказывать у следователя госбезопасности на допросе, – улыбнулся в ответ хищной улыбкой Дед. – Хотя вряд ли он вам поверит.

– Кто же донесет на меня? Уж не вы ли? – удивленно спросил чиновник, понимая, что уголовник не пойдет в органы, себе дороже будет.

– Я что, похож на доносчика? – оскорбился Нецецкий, переходя к самой важной стадии разговора. – Однако я не человек-невидимка, за мной охота по всему городу ведется, вот-вот заметут.