Блуждающая во тьме
Шрифт:
Из последних сил волк поднимался вверх, петляя среди деревьев и кустов, чтобы увернуться от преследующих нас клыков, которые каждый раз лязгали в каком-то сантиметре от нас.
Впереди показалась большой, давно рухнувший ствол полтора метра в диаметре. Последний окаменевший великан, который остался еще с тех времен, когда гору покрывали гигантские деревья, и который теперь преграждал нам путь. Сердце ёкнуло – если не хватит сил, то нам конец. Я почувствовала, как мышцы подо мной напряглись, собираясь для одного мощного скачка. Гиена радостно взвыла – она ощущала слабость противника и уже предвкушала наше падение. Собрав все силы для последнего
Но тут она совершила ошибку. Потеряв терпение, она попыталась схватить нас уже в воздухе, но волчья лапа лягнула ее в морду, отбросив прямо на поваленный ствол. Упав на него спиной, она издала дикий визг боли. Но и нам повезло не больше. Передние лапы несущего меня на себе волка все-таки задели препятствие, и я почувствовала, как мои пальцы хватают воздух. Скатившись с него, я отлетела в сторону и перекатилась по холму. Я успела услышать где-то сбоку громкий рык, перешедший в рев и драку. Затем отключилась.
Когда я пришла в себя, то снова была на спине у волка. Он продолжал рывками подниматься вверх, пока сзади доносились отголоски вспыхнувшей драки. Кто дрался? На волке, кроме выдранного сбоку клочка шерсти и моей крови, не было ни царапины. Неужели гнавшиеся за нами красные и их хищники? Очевидно, Джейк и Эрик до конца не собираются уступить друг другу пари.
Темнота вокруг нас постепенно начала рассеиваться. Светало. Остались последние пара часов, подумала я, рассматривая плывущую подо мной землю. Одни камни сменяли другие, мелкие и большие, местами нам попадалась обычная земля, промокшая от дождя и превратившаяся в жижу. Кое-где с древних валунов на меня смотрел вырезанный в них лев, но теперь его вид не вызывал у меня никаких эмоций. Он был всего лишь еще одним пятном, которое проплывало мимо, не затрагивая остатков моего сознания. Я балансировала где-то на гране забытья.
Завязавшаяся драка между красными дала нам возможность оторваться, но волк двигался уже куда медленнее, чем прежде. Хрипение, вырывавшееся из его легких, усилилось, смешиваясь с невыразимо громким шумом, все еще стоящим у меня в ушах и занимающим все пространство у меня в голове. Может, во время падения я сильно ударилась головой, и это следствие?
– Тебе нужно передохнуть, – прошептала я ему в ухо.
Но волк упрямо продолжал двигаться вперед, пока не достиг каких-то камней. При близком рассмотрении они оказались остатком какой-то древней постройки. Но меня привлекло не это. Под ними, прикрытая переплетенными ветвями, зияла черная дыра. Волк бережно опустил меня на землю и, подойдя к ней, обернулся.
– Оттуда ты пришел, – с трудом произнесла я. Вот чем объясняется грязь и сбитые в кровь подушечки на лапах. – Сколько же времени тебе понадобилось, чтобы обогнуть озеро и забраться сюда?
Так значит отсюда все-таки есть выход! И о нем, похоже, никто не знает!
Я оглянулась, но камер здесь не было.
Волк продолжал смотреть на меня. Но я покачала головой.
– Я не смогу. Может, если бы я добралась сюда раньше… Но теперь…
После трех суток без еды, а также из-за большой потери крови, сил у меня совершенно не осталось. Я не могла даже двинуться, не то что снова ползти по этому узкому проходу неизвестно сколько времени.
Волк подошел и сел рядом со мной, положив мне голову на колени. Я погладила его, и он устало прикрыл глаза, словно собрался разделить со мной свою судьбу.
– Нет, ты должен идти, – сказала я, приглаживая его вздыбленную от погони шерсть. – Если они найдут тебя здесь, то… – Мне даже не хотелось произносить это вслух, но я хорошо помнила обещание Эрика. Здесь его ужасный медведь легко расправится с измученным волком.
Волк упрямо повел ушами. Я откинулась на маленькое дерево, пытаясь хоть немного собраться с силами. Порванный комбинезон больше не сохранял тепло, и предрассветный холод уже проникал внутрь. Оставленные львицей раны на руке и ноге жгли, словно с меня заживо содрали кожу в тех местах. Но хуже всего был ужасный шум в ушах. Он не прекращался, словно решил окончательно свести меня с ума.
Не в силах больше его выносить, я прикрыла ладонями уши. К моему удивлению, он умолк. Но стоило мне отнять руки, как он вернулся. Я повторила это еще несколько раз. Пока не догадалась.
Это же водопад! Где-то рядом водопад! А, может быть, и река.
Эта мысль меня почему-то невероятно обрадовала. Хотя я знала, что плыть уже не смогу. Максимум – пойду ко дну, словно один из этих камней, которые валялись тут повсюду. Как же за эти три дня я возненавидела эти дурацкие камни!
Но теперь я знала, что мне делать.
– Ты должен идти, – более твердо повторила я, обращаясь к волку. – Они не должны увидеть тебя здесь. Ты уже спас меня. И ты нужен мне. Ты – все, что у меня есть, и я не могу позволить им отнять тебя, – волк поднял голову и посмотрел на меня своими умными синими глазами. – Мы скоро увидимся. Со мной все будет хорошо, я обещаю. Пожалуйста, иди.
Я подтолкнула его, и волк нехотя встал. Он все еще колебался и, по-моему, не особо мне верил. Я и сама не верила в то, что говорю, но должна была заставить его уйти.
– Иди. Теперь я знаю, что делать. Дальше я сама.
Обеспокоенно оглядываясь, он подошел к дыре в скале.
– Иди.
Последний раз бросив на меня жалобный взгляд и издав тихое, прощальное поскуливание, волк послушно исчез внутри. Я наскоро забросала это место ветвями и для надежности заставила камнями, насколько позволяли силы. Затем посмотрела вверх. Судя по громкому, отдающему в голове шуму, я совсем рядом.
Опираясь на дерево и превозмогая боль, я поднялась. Правую ногу я уже не чувствовала: наверно, при падении зажала важную артерию или что-то в этом духе. Хромая и опираясь всем весом на левую ногу, я пробиралась от дерева к дереву. Отталкивалась от одного и хваталось за следующее. Внизу на склоне снова замелькало движение, но я старалась не смотреть назад, чтобы не отчаяться и не потерять последнюю надежду, которая был единственным, что толкало меня туда. Только вперед! На самую вершину!
Он открылся передо мной неожиданно. Во всей своей красоте. Бурлящие каскады воды с шумом ниспадали вниз, и, ударяясь, разбивались на миллионы алмазных брызг. В самом низу, словно контраст этой величественной природной мощи, колыхался спокойный водоем, собирая и неслышно поглощая в себя бушующие потоки, словно стремясь укротить их своей первозданной, царственной тишиной.
Всего в нескольких сот метрах над ним лежала разрушенная стена. Несмотря ни на что, я все-таки сюда добралась. Чистое, прозрачное, без единого облачка небо над стеной порозовело, неся с собой спасительный рассвет. В любую секунду должен прозвучать рог, означающий конец соревнования. Первые лучи коснулись обрушивающихся вниз потоков, и они засверкали, словно множество хрустальных самоцветов, обдавая меня холодными брызгами.