Блюз черной вдовы
Шрифт:
Мне казалось, что демон выберет для освобождения какое-нибудь укромное место. Откуда у меня взялась такая уверенность объяснить не возьмусь. Как происходит само действо, Хайша не знала, у меня же в голове крутились обрывки фильмов ужасов с грохотом, взрывами и явлением демона в клубах пламени и дыма. Что тоже, разумеется, на знание не тянуло.
И все же я решил довериться своим инстинктам. В конце концов, демон ведь не стал освобождаться прямо в подъезде дома или, например, сразу, как только артефакт оказался на улице. Наоборот, он заставил Людвига утащить руку так далеко от дома, что пес не нашел дороги назад. Значит, у него были причины убраться подальше от людей.
Перейдя мост и свернув на Воробьевскую набережную, я остановился, пытаясь представить, как дальше повел себя пес. Справа небольшой пригорок, поросший деревьями. Слева — за аккуратно подстриженной изгородью кустов — тоже начиналась парковая зона, тянули к вечернему небу голые ветви деревья. И там и там густые тени давали прекрасное укрытие.
Снег вчера, к счастью, не шел. Я изучил вначале склон, потом перелез изгородь из кустарника и побрел вдоль нее, внимательно глядя под ноги. Собачьи следы попадались, но слишком большие для сеттера. Тем не менее, я продолжал методично изучать снег по обе стороны от дорожки. Главнейшим качеством частного детектива является вовсе не умение метко стрелять или хорошо драться. И даже не владение пресловутым дедуктивным методом. Главное — терпение. Если готов искать иголку в стоге сена, терпеливо перебирая травинку за травинкой, рано или поздно добьешься нужного результата. Уже выбравшись на набережную и пройдя метров двести, я, наконец, увидел цепочку следов, целеустремленно тянущихся влево, к деревьям. Не обращая внимания на косые взгляды прохожих, я пошел по следу.
Следы привели меня на маленький пятачок между деревьями. Здесь Людвиг некоторое время топтался, словно не мог решить, куда идти дальше. Или ждал чего-то.
Если демон освободился здесь, должны были остаться следы. Я перешел на теневое зрение. Обычно животные и растения в Тени если и меняются, то совсем чуть-чуть. Но окружающие меня деревья в теневом зрении выглядели так, словно кто-то прошелся по ним паяльной лампой.
"М-да… Вот и бесспорное свидетельство, что демон освободился именно здесь".
"И что он был очень и очень зол, — подтвердила мои опасения Хайша. — Эти ожоги на деревьях оставил его гнев".
Я увидел чуть в стороне, у корней одного из деревьев, тусклое мерцание — словно угли остались от костра.
"А вот и наш артефакт, — я склонился над рукой из слоновой кости. — Хайша, посмотри, он точно пустой?"
"Пустой… — изучив руку, подтвердила богиня. — Странно… я не вижу на нем следов демона".
"Ты о чем? Даже я вижу, что рука светится!"
"В том-то и странность. В артефакте явно был заключен демон. Но я не нашла его следов. Значит, либо он умеет стирать эти следы, либо…"
"Либо он слишком силен и ты не можешь их уловить, — закончил я. — Учитывая, что никаких причин стирать следы у него не было, вторая версия больше похожа на правду".
"Ах, да не важно! Работа выполнена. Еще не так поздно, будет вполне уместно заехать и отдать артефакт…"
Я подобрал руку и спрятал ее в сумку. Осмотрел снег вокруг. Нашел дорожку собачьих следов, ведущих прочь от этого места. Они тянулись в сторону станции метро.
"Вик! Ты куда это собрался?!"
"Хочу посмотреть на этого демона".
"Ты совсем рехнулся! Он тебя убьет!"
"С какой стати? Я для него никакой угрозы не представляю. Если он даже настроен отомстить магам, я-то не маг".
"Хочешь узнать, не собирается ли он мстить мужу Алены? — сообразила богиня. — Тебе-то что до этого типа?"
"Ну, на мага мне и впрямь наплевать. Но девушку жалко. Она в этих магических разборках вообще не при делах".
"Великий Хаос! Ты собрался защищать эту глупую куклу?!"
"Ты видела, как она обрадовалась Людвигу? Она хороший человек. А что глупая, так знаешь — мне никогда не причиняли зла глупые люди. Зато от умников вечно какие-нибудь подставы".
"Это не аргумент! Мы не можем защищать всех, кто вляпывается в неприятности!"
"Я и не пытаюсь. Но Алена позвонила нам сама, она попросила о помощи…"
"Всего лишь найти артефакт!"
"Не важно! Ты права — всем помочь нельзя. Но можно помочь хотя бы тем, кто оказался рядом. Пусть даже случайно. Ты же сама постоянно твердишь, что случайностей не бывает!"
"Поступай как знаешь, — сдалась Хайша. — Но учти, моя сила против чистокровных демонов бесполезна".
"Да не собираюсь я с ним драться, с чего ты вообще взяла? Просто хочу поговорить…"
"А то я тебя не знаю?! Слово за слово, глядь — уже морда разбита. А это, между прочим, и мое тело тоже! Я не хочу, что бы меня били, тем более — из-за тебя!"
"Обещаю! — торжественно поклялся я. — Если почую, что атмосфера накаляется, рисковать не буду. Сразу уйду и доложу Ивору — пусть разбирается".
Хайша еще поворчала для порядка, но мое обещание ее немного успокоило. Богиня-то лучше, чем кто-либо другой знает, что я вовсе не какой-то там отчаянный сорвиголова. Наоборот, предпочитаю действовать осторожно и расчетливо. Другое дело, не всегда получается все предусмотреть. Но тут уж ничего не поделаешь.
Следы Людвига между тем вывели меня к станции метро "Воробьевы горы". Странно, что когда демон освободился, пес не убежал назад по своим следам — хотя бы до шоссе. Видимо, сказался шок… Я постоял некоторое время, наблюдая, как из метро выходят люди. Демон спустился под землю здесь? Но никаких следов в теневом мире не осталось. Ощущение такое, словно там, на пригорке, демон освободился всего на мгновение, опалил деревья своим гневом и… исчез. Теоретически, даже сильно ослабленный демон мог проложить теневую тропу в Ад — все же дорога домой всегда проще. Но такой след я бы точно заметил.
Телефон завибрировал и издал начальные аккорды "Naсh der Ebbe", композиции группы Die Apokalyptischen Reiter. Женька. Когда девчонка узнала, как называется группа, оповещающая меня о ее звонках, то так и не смогла решить льстит ли ей сравнение с всадниками Апокалипсиса или стоит на меня обидеться.
— Вик, я тут кое-какую любопытную информацию нашла. Ты ведь сейчас рядом с Лужниками?
— Ну… практически. Только на другом берегу.
— Там что-то странное произошло. Не знаю, связано ли это с нашим делом, но история темная, а ты сказал искать все странные события в этом районе.