Боевой вестник
Шрифт:
— Что за товар? — прищурился Олвин.
— Болтун чертов, — бросил в сторону спутника одноглазый Гнобс.
— Что тебе за дело до нашего товара? — Штефан сжал кулаки и сделал шаг вперед, но тут же попятился, наткнувшись на недобрый взгляд Олвина.
Тоот поднял руку с зажатым в пальцах сильверином.
— Что вы искали на Волчьем мысе? — строго спросил он.
Те двое снова переглянулись.
— После резни той… в последнюю войну… оружия много осталось от корсаров…
— Так ведь восемнадцать лет прошло. — Олвин хитро прищурился. — Поржавело.
— Оружие корсаров сто лет гнить не будет. Или
— И хорошо за нее кто-то платит?
— Ремесленная гильдия в Лютеции, — недовольно пробормотал Гнобс. — Только их кузнецы знают, как с такой сталью управляться. А поскольку оружие корсаров использовать в королевстве запрещено, то все уходит на перековку. Некуда больше возить, только в Лютецию. Хотя есть один кузнец… в Артогно.
— Один? Кто ж такой?
— И ты меня еще болтуном называл? — воскликнул Штефан, обращаясь к Гнобсу.
Олвин схватил толстяка за руку и сунул в нее сильверин.
— До ваших персон мне дела нет. Кто может еще купить корсарскую сталь и как вы увидали желтоглазых? Говорите, и расстанемся.
— А то он не знает? — Гнобс презрительно взглянул на Штефана. — Да все знают, что королевская десница Вэйлорд — волчьего народа кузнец. А они корсарскую сталь знали хорошо, пока эта сталь им кровь и не пустила.
— Вэйлорд? — Олвин снова прищурился.
— Да все знают, что он волк. Из простых кузнецов десницей стал. Околдовал он Хлодвига. Все волки колдуны были. Он и правит королевством! Оттого лорды и ропщут!
— Умом тронулся! — испуганно зашипел Штефан, вытаращив глаза на своего спутника. — Что ты болтаешь! Плечи голову носить устали?
— Тише, — поморщился Олвин, скрывая острую тревогу.
Король околдован кем-то, кто правит вместо него! Неужели он опоздал?
— Тебе интересно было про всадников, про них и скажем! И оставь нас! — Штефан был уже не на шутку напуган.
— Говори, — хмуро кивнул Тоот.
— Обратно мы шли. И услыхали всадников. Ясное дело, с таким грузом… За оружие корсарское можно в петлю попасть, ежели это латники лорда какого-нибудь. Потому и спрятались. А как увидали! Луна в лица им посветила, и глаза огнем зажглись! Не люди это!
— Сколько их было?
— Десяток. Или около того. Страх обуял, не счесть толком! Да еще ночь! Лес!
— О чем они говорили?
— Они не говорили! Молча все! Оттого и боязно во сто крат сильнее стало! Кое-как перетерпели, как пройдут, а потом на коней и прочь оттуда!
— Куда они направлялись?
— На юг!
— Всё. — Олвин наконец отпустил руку Штефана. — Ступайте. Более нет у меня вопросов.
Он торопливо двинулся к конюшне и свистом подозвал мальчугана-прислужника:
— Коня моего! Да поскорее!
Древняя Лютеция, всегда прекрасная, словно юная дева, славилась своим размахом. Лишенная защитных стен, стесняющих ширину улиц, она росла как хотела: просторные дома не прижимались друг к другу, улицы были широки и светлы, площади — просто громадны. Соборы двенадцати богов венчались острыми шпилями. С рассвета улицы наполнились людьми, заскрипели колеса, зазывалы с телег предлагали свежие пироги, пиво, горячее мясо и прочее. На площадях трубадуры тараторили свои стихи под незамысловатые звуки дудок, флейт,
Лютецию уже давно облюбовали несколько домов наук, крупных торговых гильдий, а также гильдии ремесленников и целителей. Их резиденции высились над городом в различных уголках, и каждая имела свой неповторимый и величественный облик.
По окраинным улицам города ехал всадник на уставшем, хрипящем коне. Да и наездник выглядел утомленным и невыспавшимся.
— Давай, родной, не подведи, — шептал он, пригнувшись. — Осталось немного. Еще чуть-чуть. Мы почти у цели. И так много времени потеряли.
Голова коня уже клонилась набок, но он послушно выполнял волю всадника, мчась на восток. Туда, где на широком холме высился огромный замок из красноватого камня, в окружении того же цвета высоких стен.
— Прочь! Прочь с дороги! — кричал Олвин зазевавшимся прохожим, рискующим попасть под копыта.
Те шарахались в стороны и провожали его недоуменными взглядами, а то и плевали вслед. Олвин рисковал: всадники из числа городской стражи, что разъезжали тройками по городу и следили за порядком, вполне могли задержать его и отвести на суд. Перемещаться с такой скоростью имели право лишь экипажи знатных особ да сами стражники. Или вестники, но они предпочитали безлюдные тропы, если только адресат не жил в самом городе.
Однако было слишком рано, стражники еще не добрались из казарм до окраин. Никто не пытался задержать безумного всадника, мчащегося на восток и кричащего «Прочь с дороги!».
Резиденция орденского престола была самым крупным сооружением в Лютеции, хотя располагалась не в городе, а за окраиной. Широкие улицы с просторными домами кончились, и дальше вела только одна дорога, поднимаясь на холм. В миле от последнего дома Лютеции находился широкий крепостной ров, дно которого было утыкано шипами. Восьмиугольная стена окружала башню — самую высокую в королевстве, на целых пятьдесят футов выше столичной. С угловых башен свисали зеленые знамена с изображением сокола.
Ворота были двойными: узкий мостик для пешеходов, обычно опущенный, и массивное полотно, которое как раз сейчас опускалось, чтобы пропустить повозку, запряженную парой волов. Она везла свежескошенную траву и овес для конюшни. Олвин нагнал эту повозку в тот момент, когда ворота-мост уже опустились.
— Стоять! — заорала на него дюжина пикинеров, выставив вперед острые и длинные копья.
Еще четверо, опасливо поглядывая в его сторону, принялись проверять повозку, тыкая в огромный стог травы длинными прутами.