Бог из машины
Шрифт:
– И чем же занимается твой господин профессор? – деловито поинтересовалась ролфийка, навострив уши.
– Я не знаю точно… каким-то орудием… разработками… секретными, в лаборатории…
«Лаборатория?» – насторожилась шуриа.
– О как! – эрна Кэдвен быстро облизнула губы и только что ладони не потерла в восторге от собственной невероятной удачи: – Да ты точно подарок, парень! Он-то мне и нужен…
Может статься, конечно, что это – всего лишь совпадение. Мало ли в Ициаре профессоров? А уж секретных лабораторий, верно, и вовсе навалом! Вот, к слову, подвал этот – тоже вполне себе лаборатория, и даже секретная. Однако если сложить все вместе…
– Где документы, принадлежавшие твоей матери? – резко спросила эрна Кэдвен.
Но юнец в ответ только глаза вытаращил:
– Какие документы?
«Документы?!» Джона едва сдержалась, чтобы не зашипеть знаменитое «Ас-ш-ш-ш!».
«Ну вот! – разочарованно выпятила губу Грэйн. – А так хорошо начал! Но не может же мне постоянно везти, верно?»
– Мимо… – вздохнула ролфийка уже вслух и с последней надеждой вперила суровый взгляд в перепуганные зеленые глаза пленника – может, все-таки врет? И сама себе ответила, не скрывая досады: – Нет, не врет. Когти Локки, это было бы слишком большой удачей… Зато у нас есть еще кое-кто! Ты, – она повернулась к Тиглату, стараниями Удэйна уже облаченного в штаны, но все еще ошалевшего от обилия впечатлений и залитого кровищей, будто на бойне: – Оклемался, боец сопротивления? Поди-ка сюда.
С одной стороны, да здравствуют письма, протоколы, заметки и меморандумы – эти бесстрастные свидетели человеческих добродетелей и пороков. Не было бы их, как тогда припереть к стенке наследившего чернилами негодяя? Как по-другому поймать на лжи и напомнить про обещанное? Пока люди доверяют бумаге свои мысли, пока не торопятся предавать огню самые опасные записи, до тех пор тайное обязательно будет становиться явным. А с другой стороны, разве мало примеров, когда неосторожный взгляд на исчерканный листок губил больше жизней, чем эпидемия чумы? Иных бумажек нужно сторониться, как лохмотьев прокаженного.
– Какие еще документы? Какая такая лаборатория? – не выдержала Джона и набросилась на ролфийку, точно квочка на отбившегося цыпленка: – Во что тебя опять втянули? И вообще, что ты делаешь на территории вражеского государства?
Грэйн сморщила нос и даже попятилась, посматривая на подругу с некоторой опаской. Шуриа, конечно, маленькая и щуплая, но дерется – дай Локка здоровому мужику так кулаками махать! Особенно если графиню Янамари как следует разозлить и раззадорить. И если встает выбор: испытать на себе гнев леди Джойн или же выболтать ей военную тайну… Право, из чего тут выбирать! Соратница отлично понимает цену опасным секретам. Не первый год сама варится в этом котле, так что если с кем и можно поделиться заданием и своими сомнениями по этому поводу, так это с Джойаной. Глядишь, еще и присоветует чего. Поэтому темнить ролфийка не стала. От кого угодно нужно оберегать стр-рашные тайны, только не от Джойн. В конце концов, не один еж вместе съеден, причем в самом недавнем прошлом. А обладатели лишних ушей – господин Тиглат и юный Эгнайр – в этой партии уже не игроки, а фигуры.
– Лаборатория, где разрабатывается секретное оружие, Джойн, – Грэйн вздохнула: – Может статься, конечно, что тут есть несколько лабораторий, но я прямо-таки чую, что все это неспроста. Смотри. У нас есть: некий профессор, он же – лидер этих… – не в силах подобрать товарищам злосчастного студента подходящее название, ролфийка покачала головой, – вот этих, здесь
Джона слушала, прижав ладони к щекам, и ушам поверить не могла. Как все завертелось, однако! Какой тугой узел завязался! Это вам не банальное похищение имперской графиньки и даже не штурм форта Сигрейн-Шила. Тут все серьезно. Аластар раскалывает Синтаф, ролфи высаживаются в Эскизаре и нацеливаются на Идбер, а в это время в Ициаре, где, оказывается, не только сектанты-вивисекторы засели, но в секретных лабораториях куют секретное оружие, появляется господин Тиглат.
Тощая, растрепанная, перемазанная кровью шуриа ткнула острым пальчиком в грудь не до конца выпотрошенного сородича и с нескрываемым подозрением спросила:
– А вы, сударь, случайно, не за оружием ли для наемников приехали, а?
Эрна Кэдвен прищелкнула на Тиглата зубами и хохотнула:
– А ты как думаешь? Посмотри только на это одухотворенное лицо – он что, заехал к ним чайку попить, что ли? Ну, господин повстанец, я права? Казнозарядными винтовками интересуемся?
К этому моменту Шэйз Тиглат успел не только очухаться, но и уверовать в целостность содержимого своего черепа. Крови натекло – ужас! Но отпрепарировать мозг ему не успели, что не могло не вдохновлять.
– Да кто вы такая, чтобы меня допрашивать?! – возмутился знаменитый вождь повстанцев. – Как вы смеете?
Хёлаэнаев он терпеть не мог, а потому вид посвященной ролфийки вызвал у него приступ национальной гордыни, а следовательно, и сопротивления самым здравым доводам рассудка. С идейными борцами такое бывает.
– Значит, оклемался, раз возмущается, – удовлетворенно отметила Грэйн, ничуть не обидевшись на несколько неадекватное поведение собственноручно снятого с препараторского стола недорезанного повстанца. – Джойн, объясни пока сородичу, кто я такая и что я с ним могу сделать, а я пока с парнем продолжу.
– Я ни про какие винтовки с бумагами ничего не знаю! – быстро выпалил Эгнайр, не слишком довольный тем, что на него снова обратили пристальное внимание. Но Грэйн успокаивающе похлопала его по плечу и подмигнула: дескать, поглядим, мальчик, поглядим. Может, и не знаешь, а может…
На родине предков, на Шанте, Джойана Алэйя быстро усвоила одну простую истину: ее дорогие и любезные сородичи лучше всего понимают язык угроз и шантажа. Милой болтушке Эндрите иногда достаточно было пригрозить, что дашь обет молчания, иных же приходилось в переносном смысле брать за жабры. С Тиглатом графиня церемониться и вовсе не собиралась. Она сразу показала ему свой опасный флакончик.
– Вы знаете, мой дорогой Ш-ш-шэйз, что находится в этом маленьком симпатичном сосуде?
Господин Тиглат нервно сморгнул. Он тоже был шуриа. И хорошо знал, к чему задаются подобные вопросы столь зловещим голосом, и молвил он не столько вопросительно, сколько жалобно:
– Яд?
– А будет мне тут крутить, я ему яйца отрежу. На предмет поиска магородной железы, – бросила через плечо Грэйн, развязывая Эгнайра.
Студент все равно находится под воздействием рун, а стол может пригодиться.