Бог из машины
Шрифт:
Примерно так рассудил Носатый Филин, понаблюдав пару дней за попытками янамарского владетеля и землевладельцев не обидеть, и князю угодить. И понял, что надо срочно сделать две вещи – преподать парню урок и воспользоваться форой, которую неосмотрительно дали мятежному Файристу умники из Эсмонд-Круга, так «вовремя» решившие прибрать власть в Синтафе. Собственно, именно затем Аластар Эск и дал Илдреду Кану почти всех солдат, что имелись у княжества, – навести в Янамари порядок и подготовить к началу настоящих военных действий. Другой разговор, что Херевард удивил всех, если не сказать хуже – переиграл на несколько ходов вперед.
Главнокомандующий мятежного Файриста сначала гневно скомкал листовку в кулаке, а затем расправил
– Вот ведь хитросделанная тварь! Решил не мытьем, так катанием? Экий умник наш Херевард Оро. Одним выстрелом трех уток…
– Да что случилось-то? – не понял Рамман.
– А вот! Почитай.
Генерал шлепнул на затянутую сукном столешницу злополучное доказательство коварных замыслов Эсмонд-Круга.
– Решил натравить на нас чернь! Умно! Ох, как умно! Совершенно спятил от жажды власти наш Благословенный Святой. Он хоть понимает, с кем заигрывает? Он хоть осознает, что выпускает из темницы демона? Ничего он не понимает!
Рамману, к слову, саннивские призывы тоже не понравились. Натравливать одну часть народа на другую – это вообще-то самоубийство.
– Херевард хочет выбить у нас почву из-под ног.
– Ага! Только это называется чуток по-другому – гражданская война.
– Значит, я должен показать пример и как мужчина, и как аристократ, и как властитель. Будем воевать!
И подумалось Илдреду Кану по прозвищу Носатый Филин неожиданно и почти с грустью: «Вот и не понадобится никакого урока давать. Сам все прочувствует. На своей шкуре». Он полной грудью вдохнул запах сирени, в зарослях которой утопал мирный сонный Дэйнл. Последние денечки покоя. Как жаль, что все получилось вот так…
Джона и Грэйн
Недоброжелателей и просто завистников детей Серебряной Морайг можно и хлебом не кормить, дайте лишь всласть почесать языками насчет ролфийской неспособности быстро соображать и принимать решения, коли отсутствует четкая, написанная сухим казенным стилем инструкция. Дескать, ролфи настолько привыкли все делать по команде, что без приказа и чихнуть не смеют, не то что решить хоть что-нибудь самостоятельно. Угу, а еще Вторые даже к женам в спальню ходят строем и по сигналу: «Отбой!»
На самом деле, конечно же, в сплетнях злоязычных обитателей материка правды было не больше, чем в теории горе-препараторов касательно магородной железы в мозгах у шурий. Но все-таки иногда… вот как сейчас, например… Короче, бывают ситуации, когда действительно лучше бы иметь хоть какую-то инструкцию. Просто чтобы прикрыть свой собственный… хвост от возможного гнева властей предержащих. Тем более, если происходящее имеет прямое отношение к, страшно подумать, семейству Священного Князя.
После поразительного заявления Джойн касательно происхождения стреноженного студента-живодера эрна Кэдвен впала в глубокую задумчивость и принялась нервно обгрызать ногти, искоса поглядывая на распластанную на препараторском столе добычу. Она и так не слишком любила, когда приказ формулировался: «Действуй по обстановке», а уж теперь… Короче, об отсутствии у нее за пазухой тоненькой брошюрки «Что делать, если вы захватили в плен прямого кровного родственника вашего политического, военного и религиозного лидера» ролфийка весьма и весьма сожалела. Причем усомниться в словах Джойн эрне Кэдвен даже в голову не пришло. Она – шуриа, она действительно видит кое-что, недоступное ролфи. И если подруга и соратница говорит, что этот сытенький гладкий щеночек – родич Волка Архипелага, значит, так оно и есть.
А зловещая таинственность, которую развел вокруг этого особого задания лорд-секретарь, это полностью подтверждала. Шеф Собственной Е.С.О. Канцелярии не просто затеял свою игру, он… Когти Локки! Уж не надумал ли Конри как-то воздействовать на Вилдайра Эмриса через его плоть и кровь?! И она, посвященная Локки, лейтенант эрн Кэдвен Грэйн,
«Э, нет, – мрачно подумала ролфийка, оценив перспективы. – Тут-то вы и промахнулись, милорд. Во-первых, мальчик – у меня, а не у вас. А во-вторых, о нем знаю не только я. Нас тут… ну, допустим, что четверо свидетелей – слишком много даже для тебя, Конри».
Сразу повеселев, Грэйн оставила в покое свои ногти, деловито и быстро раздела все еще бесчувственного господина Акэлиа до пояса и, вооружившись скейном, начертала на светлой коже юноши рунные заклятья. По сравнению с тем давним опытом, когда эрна Кэдвен практиковала рунную магию на Джойане Алэйе, ролфи изрядно продвинулась в иерархии посвященных. Теперь ей даже руны истины были подвластны… особенно если к божественному покровительству и опыту добавить чуть-чуть удачи.
– Та-ак… Какая интересная схема вырисовывается! – протянула Грэйн задумчиво и добавила с оттенком восхищения: – Ну, Конри, ну, сукин сын!.. Ладно, – наклонившись к Эгнайру, ролфийка бесцеремонно сунула ему под нос флакончик с пахучей смесью, предусмотрительно прихваченной в числе прочей дамской амуниции. Пленник сморщил нос и мучительно расчихался. Грэйн зловеще ухмыльнулась. Все-таки и от вот таких вот штук для чувствительных барышень вроде нюхательной соли бывает прок! – Открывай-ка глазки, щеночек. У тебя есть прекрасная возможность изложить постулаты своего учения. Прямо сейчас. Начинай.
Плененный студент попробовал дернуться, а когда не вышло, молча уставился на свирепую ролфийку огромными глазами. И ресницами захлопал. Не ожидал, должно быть, что сам окажется на месте «подопытных»? Грэйн нахмурилась:
– Парень, давай я кое-что объясню. Отныне ты – пленник ролфийской короны. Это первое. Ваша компания потрошила тут наших любимых кузенов в поисках магии, так? А мы, ролфи, не любим, когда наших кузенов потрошат какие-то посторонние люди. Это второе. Ты сейчас будешь подробно и откровенно отвечать на мои вопросы, иначе поиски магородной железы я начну с тебя. Это понятно?
О благотворном влиянии ролфийских рун на подвижность языков Джона уже знала. А теперь вот и молодой человек доведается. Под их воздействием и не такие пускались в обстоятельные беседы на любые темы.
Нет под тремя лунами абсолютной магии и универсального волшебного рецепта на все случаи жизни – в этом присягнет любой рунный колдун. Все дело в силе – не физической или магической, а стойкости воли и духа. Бывает так, что хоть убейся, хоть всего пленника вдоль и поперек плетениями изрисуй, а ни словечка не выдавишь. А бывает и наоборот: достаточно сделать страшные глаза, показать острые зубы и добавить в голос чуть-чуть рычания – и жертва уже разливается соловьем. Опять же, по большей части ролфийская руническая магия направлена на самого колдуна: к примеру, не позволяет воздействовать на посвященного враждебным силам или же помогает отличить правду ото лжи. Так что руны истины были нужны Грэйн, во-первых, для устрашения, а во-вторых, чтоб пленник совсем не завирался. А говорить он будет и сам. Вот-вот, уже готов, уже рот открывает, не в силах удержать стремление поделиться со злобной ролфи сокровенным и тайным.
– Это, дружок, ролфийская магия в действии. Руны не позволят тебе солгать, – довольная, Грэйн улыбнулась широко и ласково. – Итак. Кто у вас главный?
– Брат Мастер… – выдохнул юноша и тут же добавил, понукаемый страхом и магией: – То есть господин профессор Ардан Лау.
«Великие Духи! Так этот упырь – профессор? – ужаснулась Джойана. – Тогда и вправду ничего удивительно, что здесь студенты – изверги». Было время, когда ролфийка называла Джону «змеюшкой», вкладывая в эту кличку самые плохие чувства к своей пленнице и ко всему народу Проклятых. Эрна просто не видела дух, как это делают шуриа, а если бы могла, то поняла бы, насколько скользкой, ядовитой и воистину «змеиной» была душа брата Мастера.