Бог не Желает

Эриксон Стивен

Они были на дорожной насыпи или каменном мосту, шириной в три повозки. С одной стороны река, бурный поток бурой пены, он устремлялся к другому берегу, грыз склоны холмов и рушил утесы, создавая новое русло. С другой стороны было старое русло, далеко внизу: лишь грязь, алые озерца и пруды, явно и быстро высыхающие на жаре. Они тянулись далеко, куда видели глаза.

Она поглядела на солнце.
– Как нам удалось?

– Не тебе. Мне.

– Но... как?

– Я сам пытаюсь понять.

– Невероятно. Вы попытались, господин. Никому другому не было дела. Я вам благодарна.

Он сверкнул

зубами.
– Я малазанский морпех. Чертовски невероятно.
– Он застонал, вставая.
– Пока что я использовал два Коротыша. Камень и Воду.

Она увидела в руке серебряную монету.

– Теперь Воздух, сделать мост.
– Он подкинул ее.

Серебро блестело и блестело, пока не пропало.

– Расплата будет тяжкой, если я всё не закреплю.
– Он вытащил откуда-то еще монету и поднес близко к лицу, прищурился.
– Это солнце над головой задает вопрос: как оно там оказалось? Ну, дело в спутанном времени. Эта буйная штука сияла в небе, когда Карса напал на тебя, в тот миг, когда масло нашло твое тело. Если пойдешь к нему, Серлис, снова переживешь то изнасилование. Только... переживешь от лица насильника, не как жертва. Мужчины и женщины, посещавшие тебя каждую ночь - они твои жертвы, даже если думают иначе. Но насиловала не ты, а масло.

– Я не... это лихорадка.

– Ага, способ описания не хуже прочих. Спутанное время.
– Он показал монету.
– Колесо Звезд. Нужно, чтобы продолжить сгибание.

– Нет.

Бенжер пожал плечами. На этот раз подброшенная монетка полетела высоко и так быстро, что ударилась о небо с громоподобным шумом, порождая барабанное эхо.
– Теперь станет сложно. Коротыши ограничены. В них немало сырой энергии, но и только.
– Он уперся руками в бока и замолчал.

Она смотрела на солнце. Огромное, буйное, ядовитое. Подумала об одиноком человеке, малазанском морпехе - он как-то достигает его, входит в пламя. Увидела, как он сгорает, став угольями.

Голос Бенжера заставил ее вздрогнуть, будто прозвучал в ухе.
– Думаю, - сказал он, - мне нужен дракон.

– ... дракон.

– Что он сказал?
– спросила Аникс Фро.

Водичка нахмурилась.
– Сама слышала.

– Да, кажется. Потому и переспрашиваю: ЧТО ОН СКАЗАЛ?

На кухне было нестерпимо жарко - бессмыслица, ведь в древней жаровне Серлис осталось лишь несколько янтарных угольков на слое золы. Водичка уже стащила пончо и расстегивала ремешки нагрудника.
– Хватит бубнить, лучше думай. Это дерьмо Мокра. Не настоящий дракон.

– Врубилась!
– крикнула Аникс, проверяя доспех и оружие.
– Но это безумие, Дичка. Бенжер мастер устраивать всякое дерьмо, но наколдовать иллюзию целого дракона? Для такого он должен быть Верховным Магом!

– В Империи больше нет верховных магов.

– Знаю!
– Аникс Фро надела шлем и застегнула на круглом подбородке.
– Я именно об том.

Водичка замерла, меряя спутницу глазами.
– И я о том же.

Глаза Аникс тоже широко раскрылись. Она вытянула короткий меч.
– Куда ты меня поведешь?

– Просто будь готова, - отозвалась Водичка.
– Мы не знаем, куда придется прыгнуть. Пока не выберет Бенжер.

– Выберет

что?

– Дракона, разумеется!

– Отл... погоди. И скольких драконов знает Бенжер?

Водичка сбросила нагрудник и кольчугу на пол.
– Мне откуда знать?
– нагнулась к Серлис, но глаза женщины оставались закрытыми, дыхание лишь немного участилось. Разогнувшись, Водичка проверила все свои ножи.
– Просто иди следом и прикрывай со спины.

– Знаю, знаю, хватит лекций. Погоди... он не хочет ведь призвать... знаешь, мертвого, да? Я тут слышала ужасные рассказы о том, что бывает, когда призываешь кого-то мертвого!

– Конечно же не...
– Водичка скривилась, обернувшись на сонного Бенжера, сидевшего с тупым выражением на уродливом лице, лишь глаза вращались за веками.
– Чертовски надеюсь.

Он как-то видел гобелен, в Натилоге - или Генабарисе? Сцену зрелищной битвы, ведь ткачи одержимы подобными сюжетами. Возможно, где-то под Моттом во времена малазанского завоевания. Фоном служил лес, видимый с высокой точки, и две армии вытекали из-под деревьев, чтобы сойтись в схватке. На далекой равнине у леса фаланги напирали на защитный строй, шесть рядов вокруг скромного холма. На вершине холма развевались по ветру знамена.

Точнее, знамена развевались по ветрам, так и сяк; причиной были два дракона в небе, один алый с золотом, и другой черный с серебряным плетением. За ними, словно гигантская черная коровья лепешка, плыло Отродье Луны.

Бенжер мало что знал о драконах. Никогда не видел ни одного и никогда не встречал видевших - разве кроме Штыря, если тот реально был Сжигателем Мостов. Говорили, что алый дракон - как раз этот, с гобелена - живет в Черном Коралле. Так далеко к востоку он тоже не бывал. Может, там каменная статуя на башне, раскрашенная алым и золотым, показывающая, что когда-то тут неподалеку жил дракон, свил себе гнездо или еще что. Сказки всегда преувеличивают.

Он думал о гобелене, решая, какого дракона вообразить. Подошел бы любой, точно. Проблема был в том, что он знал, по слухам, лишь черного дракона. Разумеется, и об алом он кое-что слышал. Но вдруг это другой? И, наконец, тот с гобелена выглядел жутковато.

А черный... да, об этом драконе есть немало историй. Ужасающих, но чего вы ждали? Да, вот вам и проблема. О любом драконе рассказывают только ужасы.

Не то, чтобы он не верил в драконов. Это было бы идиотизмом. Разумеется, драконы существовали! Их видели достойные люди! Даже сражались с ними - по большей части неудачно. Они существовали, как дхенраби и бхедрины и собаки, и Джагуты и неупокоенные Че'малле.

Бенжер нахмурился. "Что ж, своими глазами я повидал... собак. Боги подлые! Всего-то? Собак? Что, если это выдумки? Треклятый гобелен - лишь лживое переплетение дурацких нитей! А Отродье Луны? Наверняка его не было! Просто дурацкая туча, похожая на лицо и так далее!

Дхенраби? Бхедрины? Неупокоенные К'чайн Че'малле? Одна ложь!"

Застонав, Бенжер опустил плечи, упал на колени. Резко поднял голову, глядя на что-то, окружающее его и Серлис.
– Я в беде.