Богатство
Шрифт:
Компаний закончила пирушку и шумной толпой покинула харчевню. Кто-то громко кричал, мол, поели, теперь можно пойти выпить.
— Ты же доход теряешь, — тихо сказал Гирем, продолжая ласкать мою ладонь. — Они могли бы и у тебя гулять. Если угрожает кто, я разберусь.
— Нет, — качнула я головой, — никто не угрожает. Меня, наоборот, почти и не заметили. А доход… Вот ты же сам ко мне каждый день приходишь. И Смотрящий с ярмарки теперь ко мне обедать ходит. И остальные ваши постоянно наведываются. А еще мастеровые ходят, стражники… кому не жалко вместо одной гринки две
— Пф, — фыркнул Гирем и рассмеялся, — две?! Я у тебя еще ни разу меньше, чем на пять гринок, не поел. Вкусно ты готовишь, Елька. И блюда-то у тебя не такие, как у всех, все хочется попробовать. Только, как бы беды тебе с того не было. — Я насторожилась. — Понимаешь, харчевня-то твоя совсем не харчевня получается. Слышала, поди, в народе ресторацией зовут? Харчевня она ведь не только потому харчевня, что в Нижнем городе находится… Как бы гильдейские не пронюхали, как у тебя здесь дела идут. И цену за патент не повысили. За ресторацию-то они по грилу каждый месяц требуют…
Я ахнула. Сейчас это стоимость патента три грила за весь год, и мне совсем не хотелось отдавать больше.
— Думаешь, они узнают?
Гирем пожал плечами:
— Может и нет, а может и да… Сами-то гильдейские в Нижнем городе точно не появятся, а вот если донесет кто, то жди гостей.
Я расстроилась. Если платить по грилу в месяц, то половина моей прибыли будет уходить в загребущие руки Дома Гильдий. А это очень обидно.
— Не переживай, — улыбнулся Гирем, — я же обещал, что помогу тебе. грил — это не так много, чтобы из-за этого расстраиваться… Помни, Елька, ты под моей защитой…
Ага… я кивнула. Кому-то может и мало, а мне — нет. Но обращаться к Гирему за помощью мне тоже не хотелось. Еще рано.
Мне надо придумать другой способ защитить свой бизнес от доносчиков… Какая-то не полностью оформившаяся мысль царапалась на самом дне сознания. Я замерла, стараясь не дышать, чтобы не вспугнуть ее. Мы снова замолчали. Надолго.
— Гирем, — в этот раз я заговорила первой, — А может быть как второй этаж доделаю, так вы у меня встречи с заказчиками проводить будете? Ну, и другие встречи устраивать… вы же сейчас где-то собираетесь по ночам.
Он тихо вздохнул.
— Зачем тебе это, Елька?
Я пожала плечами:
— Ну, платить вы, думаю, будете честно. — «Ночной король» кивнул. — А если я полностью отдам второй этаж под вас? Сделаю отдельный вход. Никто вас даже видеть не будет. Никто не узнает, кто и зачем пришел к вам. Вип-зал, отдельные кабинеты, где можно уединиться и договориться о чем угодно, молчаливые слуги, роскошная кухня, абсолютно закрытая от чужих территория? Не для всех, а только для особо приближенных людей?
Мафия всегда пряталась в многолюдных местах, чтобы в случае необходимости можно было бы уйти быстро и незаметно. Моя харчевня с такой точки зрения — идеальный вариант. С парадного входа — широкая улица, с черного — темные лабиринты трущоб. Оттуда и прийти можно тайком, и чужого человека провести так, что он не поймет, где оказался. Особенно ночью. И убегать удобно. Поди найди того,
Я говорила, и представляла, как это сделать. Ничего не придется менять, нужен только маленький пристрой с лестницей на заднем двор харчевни, в который можно попасть по узкому лазу между домом и крепостной стеной с улицы, или по темному переулку со стороны околотка, в котором обитали мастеровые средней руки. Не нищие, но и не такие богатые, как мои соседи. Вход будет прямо в общий зал. Там, где сейчас окно.
Понимала ли я, то пустив на свою территорию «ночного короля» сама вляпываюсь в «ночную жизнь» всеми четырьмя лапами? Конечно. Но почти два года в Нижнем городе сделали свое дело. Я изменилась. И больше не считала «ночного короля» злом, которое мешает всеобщему благоденствию и процветанию под мудрым управлением настоящего монарха.
Здесь, на самом дне, все выглядит совсем не так, как из окон королевского замка. И я видела, как Гирем поддерживает порядок там, где бессильны все другие законы, кроме права сильного. Страшно представить, что «ночные жители» были бы предоставлены сами себе. И делали все, что им вздумается… Тогда, пожалуй, и монарх не мог бы чувствовать себя безопасности.
А если вспомнить, что король, через третьих лиц, но вполне успешно сотрудничает с «ночным королем», то все, вообще, заиграет новыми красками.
— Это интересно, — хмыкнул Гирем, — но, Елька, я еще раз спрашиваю, зачем тебе это нужно? Я, Жерен и наши друзья, которых ты хочешь пригласить к себе, мы не самые законопослушные жители Грилории. Сейчас твоя харчевня абсолютно чистая, а ты хочешь устроить в ней притон…
— Я понимаю, — я улыбнулась, — но тогда я смогу рассчитывать на защиту «ночного короля».
Он фыркнул и мягко рассмеялся, тепло глядя на меня:
— Ты уже и так под моей защитой, — слегка сжал мою кисть, которая все еще была в плену его ладоней. — Тебе ничего не нужно делать…
Я кивнула. Гирем был прав. Почти. Но этот маленький нюанс менял картину целиком.
— Да, ты прав. Но, знаешь, одно дело, когда ты защищаешь меня, как свою женщину, и совсем другое, когда «ночной король» защищает мое дело. — я улыбнулась. — Гирем, я хочу тебе признаться. Харчевня — всего лишь ступень к тому, чтобы выбраться из нищеты. Я хочу большего. Намного большего.
— Выходи за меня замуж, — тут же отозвался он. — Я же тебя давно зову. У тебя будет даже титул… ты станешь баронессой, Елька…
Я вздохнула. Если бы я могла выбирать.
— Я буду женой барона, Гирем. А это совсем не то же самое. Ты ведь тоже из простых. И раз получил титул, должен меня понять. Я хочу сама добиться чего-то… Хотя о титуле я сейчас не думаю. Сейчас меня интересуют только деньги. Очень большие деньги. Если ты примешь мое предложение и устроишь на втором этаже моей харчевни приемную «ночного короля», то моя мечта станет чуточку ближе. И мы оба получим то, что нам нужно. Ты место для «ночной жизни», а я возможность развиваться, без оглядки на правила и законы, под покровительством «ночного короля». Я готова даже отдать тебе часть прибыли…