Богатство
Шрифт:
И тут же, как в калейдоскопе, очередной виток закончился, кусочки встали на место, открывая четкую картину. Я вспомнила слова Третьего советника об артефакте, о том, что я могу носить его без вреда для себя только потому, что в моих жилах есть кровь Древних Богов. Как и в Анни. И в ее матери. Об этом совершенно точно знал ее отец, герцог Форент. И может быть и абрегорианский император…
Когда-то давно при дворе болтали, что герцог Форент женился на безродной девице, дочери то ли купца, то ли ремесленника. Именно поэтому его и отправили послом в Грилорию, прикрыть мезальянс, который не приняли бы аристократы империи. Жена посла на самом деле
Возможно, это было правдой. Но теперь все предстает с другой стороны. А что если все было спланировано? Как император обнаружил носителя крови старшего Бога Абрегория я не знаю. Но он точно захотел бы вернуть своему роду право зваться наследниками Древних Богов. Жениться на безродной девице принц-наследник не мог. Императрица-прачка или императрица-купчиха это слишком. Аристократы были бы очень недовольны.
Поэтому император отдал девушку роду, который за много веков безупречной службы доказал свою верность — герцогу Форенту. Чтобы не нервировать местный высший свет, герцога с семьей отправили в Грилорию.
Дальше все просто. Абрита должна была выйти замуж за принца. Поэтому она так и засиделась в девичестве. Сын-наследник у императора Абрегории — седьмой, самый младший ребенок. Он должен был подрасти, чтобы жениться. Сейчас ему что-то около восемнадцати лет. Абрите примерно двадцать пять. Разница не критична, но когда все случилось, ей было девятнадцать, а принц был слишком мал. А потом герцогу Форенту пришлось тянуть время… Не отправлять же в невесты к принцу беременную женщину.
Побег Абриты стал катастрофой. Герцогу Форенту нужно было найти дочь во что бы то ни стало. Он готов был на все, чтобы не подвести императора. Но доверился не тому человеку. Дальше я могу только догадываться. Но мне кажется, Третий советник не зря «отправил» Абриту в Ургород. Там он мог «достать» девочку с Древней кровью, и выдать ее за дочь Абриты.
Возможно, пока такая девочка еще не родилась… Возможно, у Третьего советника были какие-то другие планы. Я не знаю. Но после того, как была найдена Анни — настоящая Форент, все это не имело значения. Третий советник собирался убрать герцога Форента и самолично вернуть императору девочку с кровью Древнего Бога Абрегора.
При этом, когда Адрей станет мужем «воскресшей» герцогини Форент, кроме внука с кровью Древних Богов, который мог бы родиться и от Наследницы Ургородских Матерей, Третий советник получит возможность породнится с императором соседней страны. И заручится его поддержкой. В чем? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: Третий советник не забыл о своих притязаниях на трон Грилорского королевства.
Если не будет Грегорика, то ребенок герцогини Форент и Адрея имеет все шансы стать королем при поддержке родственника — благодарного спасение Анни императора Абрегории. А пока сын Адрея растет, править от его имени будет Адрей… или даже сам Третий советник.
Я протянула платок барону Пирру. Плакать мне больше не хотелось. Хотелось поговорить с Жереном и решить, что делать. Замуж за Адрея я все равно не хотела. Это было слишком… Да, я понимала, что если мне удастся договориться с герцогом Форентом, то именно нас с принцем Фиодором поддержит император. К тому же я не хотела отнимать у Анни шанс стать императрицей… Но… Если бы не этот проклятый Адрей!
Сама пойти к Жерену я не могла. Совершенно обоснованно опасалась, что
Мы сделали все точно так же, как в прошлый раз. Господни Элдий отправился гулять, чтобы «избавиться от бессонницы». Его внук сообщил Жерену, что мне нужно с ним встретиться, и следующей ночью Жерен тайком пробрался в особняк Алиса…
Я рассказала ему все о встрече, о своих догадках и о том, что все складывается очень удачно. Кроме одного момента, который все перечеркивает. Я категорически не хотела замуж за Адрея.
— Елька, — Жерен выслушал меня внимательно, — тебя сейчас охраняют, как королевскую особу. Я пробрался только потому, что тут мои люди. Если ты решишь бежать, я, конечно же, сделаю все, что могу. Но вот обещать, что получится уйти незамеченными, не могу. И, скорее всего, вас поймают до того, как вы доберетесь к границе… Прости…
Я кивнула. Я все понимала. Бежать надо было до разговора с Третьим советником. Сейчас я слишком много знаю, чтобы меня можно было отпустить.
— Но что же мне делать, Жерен?! — спросила я в отчаянии. — Я не хочу замуж за Адрея! Только не за него! Понимаешь?!
Жерен вздохнул и молча обнял меня, прижимая к себе. Мы как и прошлый раз сидели рядом на диване в моем кабинете. А я уткнулась ему в подмышку и разревелась от обиды. Да, я понимала, что это мои решения привели меня к этой ситуации. Никто не заставлял меня вступать в игру с Третьим советником. Я знала, что мне придется пожертвовать многим, ради достижения цели. Я не забыла, как готова была продать свою честь за миску каши. Но так же я помнила, что выбрала прозябание в нищете в Нижнем городе, а не жизнь в королевском замке в качестве жены Адрея. А теперь снова оказалась в той же точке. Только теперь у меня выбор без выбора. И продать честь я могу только тому же Адрею…
После того, что я поняла про герцогиню Форент, было ясно: Третий советник никогда и ни за что не отступится от своего намерения женить сына на поддельной герцогине. А я, если хочу вернуть трон Фиодору, должна переступить через себя. Но как же мне было больно…
Я так ничего и не решила. Выплакавшись в жилетку Жерену, я отложила побег на следующий день. А потом еще на один. И еще… Все эти дни я ничего не могла делать. В голове звенело от пустоты, в груди жгло от боли, я постоянно уходила к себе в комнату, чтобы никто не видел, как я плачу.
Даже барон Пирр, который приходил ко мне каждый день, чтобы впихнуть в меня сведения о жизни герцогини Форент, сочувственно вздыхал. Совершенно неожиданно оказалось, что женские слезы деморализуют барона, заставляя отступать и быть чуточку мягче. Пока я не собиралась пользоваться этим знанием, стараясь сдерживать эмоции в его присутствии. Но на будущее запомнила. Вдруг когда-нибудь пригодится…
Дни бежали. Час «икс» становился все ближе. Вот-вот должен был вернуться из Абрегории Гирем с добычей, а Жерен уехал на дорогу, чтобы подготовиться к встрече герцогского обоза. Заканчивалась зима, скоро станет совсем тепло. Наша с Адреем свадьба была назначена на середину червеня, за пару дней до шестой годовщины убийства моего отца, и каждый день приближал эту страшную дату… Я чувствовала себя разбитой и обессиленной. Апатия стала моей верной подругой, проводивший со мной круглые сутки. А ночью в нашу компанию добавилась еще и бессонница.