Боги этого мира
Шрифт:
***
Где ты, мой неограненный алмаз? Да, ты вернулся на материк. Отлично! Осталось тебя найти… Да, ты вернулся домой. А вот и ты… Хм. Почему ты, сжавшись калачиком, лежишь на полу своей разгромленной лачуги? Нет, что более важно: где этот треклятый зверёныш??? Его нет! Нет. Поблизости тоже не видно… Ну же, не плачь, мой алмаз! Все складывается просто великолепно! Он тебе не нужен. Тебе нужен только я! Я тебя ограню… Да, зверолюда точно нет поблизости. Хорошо, пора вновь приступать к огранке. Алмаз, ты уже готов… Да, вот эта четверка подростков будет моим инструментом… Идите… я вас направлю. Идите к его лачуге!
«Я помогу! Впусти меня, и я тебе помогу. Защищу…»
Да. Ты слышишь мой голос. Я слышу твой мысли… Я вхожу, не сопротивляйся…
«Впусти меня. Я помогу и уйду…»
Нет, сейчас бесполезно спрашивать, кто я. Не отвечу. Нужно создать себе правильный образ… Ты сопротивляешься? Боишься.
«Я пришел только помочь… Быстрее!»
Сдался! Отлично! Ох, снова у меня есть тело… Алмаз, ощути силу, которой сможешь овладеть… Ведь она уже у тебя есть. Пора разобраться с этими глупцами! Им стоило сразу избавиться от меча моего алмаза. Ах-ха-ха! Нет, я вас не убью. Даже серьезно не покалечу. Нужно придерживаться образа… Бегите. Мне вы больше не нужны. Вы свое дело сделали. Бегите. Оставьте нас наедине. Алмаз, я чувствую твой страх и ужас. Нет, я покину твое тело сам. Как сосуд ты мне не нужен. Тебя ждёт иная судьба, нежели того глупца, которого я использовал ранее…
— Кто ты? Чего ты хочешь?
Я… Да… Пришла пора представиться… Ну же, смотри. Вот он, я. Не нужно забиваться в угол…
— Я пришёл тебе помочь и меня зовут Руан Арден.
— Ты злой дух!
— Я… Я всего лишь странник, увидевший несчастное дитя…
— Чего ты от меня хочешь?!
Нет, не нужно махать передо мной мечом. Железо вредит обычным слабым призракам. Я не такой, как те жалкие огрызки души! Я сам обратил себя в призрака! Я вечен! Я не распадусь, не потеряю рассудок, как прочие ничтожества… Эх, если бы не накладка с амулетом… Столько времени впустую… Так. Это сейчас не важно! Алмаз — наш разговор. Сосредоточусь на нём.
— Я всего лишь хочу тебе помочь. Ты неограненный алмаз. Я вижу в тебе большой потенциал.
— Ты просто злой дух, что преследует меня! Я не отдам тебе свое тело!
— Мне нет нужды в телах. Я не заинтересован в живой плоти.
— Тогда зачем ты явился?!
— Я хочу тебя огранить. Хм… Обучить.
— Ты подслушал мой разговор с Ирбисом!
Разговор?.. Да… Да! Вижу в твоих мыслях… Теперь понятно, куда делся зверёныш. Поганое дерево, я ещё припомню тебе твой длинный язык!
— Я не слышал ваш разговор…
— Но ты знаешь, о чем я!
— Догадываюсь.
— Ты преследуешь меня. Ты был на острове!
— Я давно скитаюсь по миру. Я нашел страдающую душу и решил помочь.
— Зачем?
— Искупление… При жизни я совершил много зла, после смерти мне представился шанс измениться перед тем, как упокоиться в вечности…
Да, детишки любят красивые сказки. Я сочиню такую для тебя. Мудрый учитель… Ты ведь хочешь себе такого? Я стану им. Ты уже достаточно отчаялся, чтобы принять меня!
— Но я то тебе зачем?
— Я хочу учить тебя… Возьми меня за руку, и я стану тебя учить. Откажись, и я навсегда уйду.
Сомневаешься… Ну хоть страх поутих. Молодец, даже встал на ноги…
— Это был ты. Там, на острове? В деревне! Это был ты! Ты устроил то безумие в деревне дикарей! Я видел именно тебя!
— Да… Это был я.
— Зачем ты все это устроил?!
— Я хотел спасти тебя и твоего друга. Когда на вас неслись три твари, это я отвлек их. Увел прочь от вас. Когда шайка дикарей собралась съесть вас живьём, я не смог остаться в стороне.
— И это оправдание того, что ты там устроил? Ты поднял мертвецов! Ты убивал детей!
— Я защищал вас от дикарей, как мог, и о содеянном не жалею. Я рад, что вы оба уцелели…
— Ты безумен!
— Я сделал, что мог. У меня был выбор: вы или они. Я выбрал вас.
— Но детей-то за что?
— Мой контроль был нарушен вмешательством третей стороны. Мертвецы освободились и кидались на всех подряд. Я прикрывал вас, а потом был вынужден успокаивать неупокоенных и отбиваться от корней…
Нет, это ложь, но ты её примешь. Тебе тоже не нравится то дерево. Ты переложишь часть вины за произошедшее на него. Решайся. Моя рука все ещё протянута!
— Чему ты сможешь меня научить? Я ни за что не стану оживлять мертвых!
— Мое старое ремесло я никому не передам. Мои знания о некромантии сгинут вместе со мной! Тебя я буду учить владению телом…
— Я не пущу тебя в себя!
Молодец! Торгуйся! Для себя ты уже все решил, осталось чуть-чуть.
— Я говорил о развитии твоих способностей. Кому, как не некроманту, знать, как работает тело и как его можно усилить.
— Я не собираюсь ради этого умирать!
— Я тоже не хочу, чтобы ты умер. Это не потребуется.
Ты ещё колеблешься… Посмотрим, как ты среагируешь на угрозу лишиться того, что тебе так нужно…
— Прими решение… У меня мало сил, и я совсем скоро исчезну, а когда отдохну и вернусь, продолжу своё странствие…
Все ещё сомневаешься… Слишком много увидел…
— Ирбис бы ни за какие коврижки не пошёл на такую сделку… Но я… Я не такой добряк… Я согласен!
Молодец! Алмаз! Ты пожал мне руку! Мы договорились! Теперь ты мой! Алмаз, ты не разделишь участь того глупца, что я использовал до тебя! Тебя не убьет кучка героев… Нет. Тебе уготована другая судьба. Ты поможешь выковать мою Корону и займёшь в ней достойное место! Ну а что касается тебя, рыжий зверёныш… Я вспомнил тебя. Ты помог освободить меня на том кладбище из треклятого амулета… Я запомнил это…
Я умею быть благодарным. Живи пока. Я сегодня добрый. Осталось одно маленькое дельце… Нет, лодочник, увезший от меня мой алмаз, я не забыл про тебя! Твоя смерть будет мучительной…
***
Что-то начинается, а что-то заканчивается. Приключение Ирбиса на острове подошло к концу. Он завел нового друга и, возможно, успел его потерять. Подавленный зверолюд с заживающей левой рукой брел по пыльной дороге. Сердце щемило от расставания. Это было с ним не в первый раз. Покидая родной дом, боль была куда как сильнее. В тот раз боль прошла. Он знал: пройдет и в этот раз. Молодой путник вновь был один на просторах огромного мира. Но он не унывал. Возможно, однажды судьба ещё сведёт их вместе, а пока парнишка упорно продолжал идти вперёд. Его ждал Великий лес эльфов — место, которое несостоявшийся друид хотел посетить с раннего детства.