Боги вне подозрений
Шрифт:
Оба отряда протекторов, сами того пока не подозревая, приближались к одной и той же точке. Равно как и те, за кем они гнались. Прядильщик, могущий построить туннель на Южный остров Карнавы-шэ, жил на отшибе. Частенько он проворачивал не совсем законные махинации, где магические, где просто криминальные. Да и пользовались туннелем в этой местности в основном те, кто по каким-то причинам не хотел показываться в портах. Поэтому лишние глаза ему были не нужны. Однако слишком далеко от людей осесть не позволяла любовь к бытовому комфорту, так что эти два принципа сошлись на расстоянии в один льес от ближайшей деревни. Дом прядильщика стоял на некотором возвышении, а перед ним в весьма условной котловине плескался травами небольшой заливной лужок.
Именно на нем в подступающих сумерках и встретились двое бывших подельников: Корф Горнон и прядильщик со странным прозвищем Рыбка. На самом деле его звали Геж Нолод, но он и сам не помнил, когда в последний раз к нему обращались подобным образом. Так же как его неизвестный коллега в доме на холме, Рыбка ввязался в не совсем чистые дела не от хорошей жизни. Дар у него был не особо сильный и весьма специфический, не слишком затребованный. Вот и пришлось работать даже с людьми этого подлеца Эмбоса Мартина. Тогда-то он и познакомился с Корфом. Товарищи по своей несчастливой судьбе, они быстро нашли общий язык. И когда хозяина Горнона захватила идея с Зеркалом, тот мог обратиться только к нему, Гежу. Вместе они разработали всю эту операцию и, сообразив, что такого шанса может больше и не представиться, полностью вложились в нее. План был разработан с задействованием только самых сильных сторон его создателей. Например, Корф с его чувством юмора и актерскими способностями легко пристроился на теплое место пиратского шута. До этого не существовавшее в принципе, кстати. Но было бы желание.
Ситуацию с картиной эти хитрецы разыграли как по нотам, благо мысли Хозяина Морей его новый шут до этого несколько недель направлял в нужное русло. Грим же и умение изображать кого угодно довершили начатое. Он-то и назвал имя того самого прядильщика, который потом и пал под ножом пирата. Рыбка подсказал, к кому обратиться, благо на подлецов среди коллег за свою жизнь насмотрелся, высчитать поведения многих из них не составило труда. Самому же Гежу пришлось изображать лекаря на одном из контрабандистских, назовем так, судов. Попасть в крепость на Выжженных Скалах и до поры схорониться там, чтобы в нужный момент проложить туннель, по которому они с Корфом и ушли, унося с собой Зеркало, было уже делом техники. Глава пиратов, если его все-таки можно так назвать, заглотнул наживку чуть ли не со всей удочкой. Дальше же действовали по обстоятельствам, корректируя план на ходу. Что-то вышло из-под их контроля, но результат оказался блестящим. Оба авантюриста остались живы и заполучили Зеркало Твоего Шанса.
Однако, понимая, что Эмбос Мартин вряд ли честно отдаст им Рамия Горнона и все закладные бумаги, начинающие авантюристы отправили ему фальшивое зеркало, купленное там же, где и картина. Тут-то и начались проблемы. Ни Корф, ни Рыбка хорошими дельцами не были. Эмбос, слишком привыкший к тому, что братья раз за разом оказываются в его ловушках, отказывался отпускать заложника (а фактически юноша им и был) ни одновременно с получением Зеркала, ни уж тем более до этого. В случае если Мартину что-то покажется странным, Рамия обещали пытать, а уж издеваться люди этого мерзавца умели. У напарников же не было достаточно средств, чтобы противостоять ему. Им не служили никакие бойцы, а нанимать кого-то для такого дела казалось слишком опасным, да и денег на это у них не было. Равно как и опыта подобных переговоров. Их смекалки хватило только на то, чтобы в обмен на Рамия пообещать рассказать, как Зеркало работает, ведь все знали, что жрецы производят с ним какие-то манипуляции, читай, обряды. На самом деле ни для настоящего Зеркала, ни для фальшивки никаких ухищрений не требовалось. Разве что в случае с первым, нужно было, скажем так, ублажить его.
Фраза, подобранная горе-авантюристами, вполне подходила для их целей. Услышав ее, Эмбос должен был сообразить, что не добьется ничего, пока не отпустит Рамия. Однако в назначенное время встреча не состоялась. Вмешательство протекторов Нарры не было предусмотрено. Не зная о нем, а также о том, что брат уже не нуждается в спасении, Корф запаниковал, начал говорить, что отдаст настоящее Зеркало Мартину. Рыбка не стал ждать этого, схватил добычу и был таков. Он слишком давно перебивался нищенскими заработками, чтобы теперь вновь, в который уже раз в своей жизни упустить удачу. В тот момент бывшие подельники стали врагами.
Корфу удалось найти прядильщика и выкрасть у него Зеркало. Но Рыбка ответил ему тем же, настигнув на корабле «Сокровище». В тот раз, не выдержав напряжения, что владело им все это время, Геж просто воспользовался атакующим колдовством, чтобы забрать, по его собственному разумению, принадлежащее ему. У Горнона был только один шанс защититься – выставить перед собой Зеркало, что он и сделал. Созданное самим Сайенсеном, оно не только выдержало удар, но и отразило его, причем столь варварским способом, что корабль просто разнесло на части.
Корф сумел удержать Зеркало и сейчас намеревался завершить начатое – освободить брата. Но и Рыбка не собирался отдавать самую крупную в своей жизни добычу какому-то недотепе, тем более что, без сомнения, эти два близнеца-неудачника даже с таким подарком судьбы умудрятся влипнуть еще больше. И он мчался, бежал, почти летел, но он должен был догнать Корфа. Во что бы то ни стало. Надо раз и навсегда доказать себе и всему миру, что он сам не неудачник, думал он, что он не похож на этих двоих.
И ему удалось.
На тот самом заливном лужке в трети льеса от дома неизвестного прядильщика Корф Горнон и Геж Нолод по прозвищу Рыбка столкнулись лицом к лицу. Вернее, второй догнал бывшего напарника. У колдуна явно было преимущество – его способность колебать энергию. Но в Корфе бродило отчаяние, замешенное на ненависти ко всему на свете за все то, что произошло с ним и Рамием. Вытащить брата – и убежать. Больше ничего не надо. А все, что стоит на пути – уничтожить. И уже наплевать, кто это. Все – враги.
– Всё, отбегался, приятель! – торжественно провозгласил Рыбка, поднимая руки для удара измененной энергией, когда Корф понял, что уже не скрыться, и повернулся лицом к подельнику.
Юноша, так похожий и так отличающийся от мягкого, даже излишне покладистого Рамия, стиснул зубы, поудобнее перехватил Зеркало и вытащил нож. Он никогда особо не умел с ним обращаться, но за последние годы в услужении, а точнее рабстве у Эмбоса, насмотрелся всякого. Да и научился тоже. В его мыслях не было никаких пафосных слов, но в тот момент он готов был убивать. За себя. За брата. Просто потому что на пределе.
В ту секунду обоими противниками владели практически одинаковые чувства. Крайняя степень отчаяния, сходная с яростью безумцев. Нищета со свойственным ей унижением доводят и до худшего. Порой людям необходима хотя бы толика удачи, чтобы не стать на скользкий путь.
Казалось, даже ветер притих в ожидании того, что сейчас должно произойти. Чем ударит Рыбка? Сможет ли Зеркало и в этот раз отразить боевую магию? Что произойдет, если этот бесценный предмет не выдержит?
А за пару секунд до этого момента на разных дорогах Халльдуор и Шерши одинаково сморщились. «Он там», – произнес каждый из них. «Зеркало!» – подхватили Микош и Фиро. «И оно тоже», – был ответ.