Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории
Шрифт:
Она была черна, как смола, и сквозь нее сверкали полоски молний. Туча дошла до северного края бухты, и в нижней ее части, где черная масса соприкасалась с водой, была видна полоса беспрерывно сверкавших молний. Быстрота движения тучи уменьшалась, ее поверхность волновалась все меньше — она превратилась в большой черный покров и нам уже не угрожала».
12 сентября вулкан вновь выбросил смертоносное огненное облако, край которого дотянулся до Красного холма, ранее палящие вихри не проходили над этой территорией. Жертвами новой катастрофы стали 1500 человек.
Ученые считают, что палящая туча состоит из эмульсионной смеси горячих газов и раскаленной лавовой пыли. Скорость ее движения колоссальна, она может достигать 500 км / ч, именно поэтому это удивительное образование столь опасно для человека и, вообще, всего живого — убежать от нее невозможно.
Еще одно редкое и очень интересное явление, сопровождавшее данное извержение, — это рождение
Каменный обелиск Мон-Пеле, величественно возвышающийся над куполом почти на 400 м, возник, полагают ученые, вследствие того, что лава, выделяемая этим вулканом, обладает очень большой вязкостью и насыщена кремнием. По этой же причине Мон-Пеле смог создать огненные вихри, уничтожившие все живое вокруг.
Это был совершенно новый, в то время еще неизвестный ученым, тип извержения, получивший название пелейского. Вулканов, выбрасывающих палящие тучи, оказалось много.
К ним относятся: Лемингтон (Новая Гвинея), Хибок (Филиппины), Санта-Мария (Гватемала), Колима (Мексика), но, может быть, самый разрушительный из них — вулкан Мерапи (Индонезия). Этот вулкан расположен в одном из наиболее густонаселенных районов земного шара. С 1548 по 1956 гг. он извергался более 50 раз, причем некоторые из его извержений длились по нескольку лет. Его особенностью является то, что на вершине образуется купол и кальдера вулкана оказывается заполненной массой породы, состоящей из кислой и тягучей лавы. А затем — взрыв, и частички этой лавы, окруженные газовой оболочкой очень высокой температуры, образуют раскаленную тучу.
Без жертв обошлось и извержение вулкана Катмай, затерявшегося среди Алеутских островов над берегом пролива Шелехова. Вулкан числился потухшим, но 6 июня 1912 г. внезапно раздался взрыв, звук которого распространился на расстояние в 1000–1200 км. Затем еще серия взрывов. За два месяца извержения вулкан выбросил, по разным оценкам, от 20 до 28 км3 вулканической пыли, бомб, залил все вокруг слоем лавы. Через четыре года после извержения экспедиция, побывавшая здесь, обнаружила мертвую, выжженную поверхность, настоящую пустыню. В результате взрыва вулкан лишился вершины, на месте которой образовалась воронка шириной 6 и глубиной 1 км. Из-под застывших потоков лавы, через многочисленные трещины на поверхность поднимались струи горячих паров воды и газов — фумаролы. Из-за них вся долина, расположенная к северо-востоку от вулкана, получила название Долины десяти тысяч дымов. Ширина долины составила 5, а длина — 20 км. Во время экспедиции Гаруна Тазиева, известного бельгийского вулканолога, проходившей в этих местах почти через 50 лет после извержения, был обнаружен мертвый лес, большие игнимбритовые поля и лишь кое-где выделявшиеся небольшие струйки газов. Свидетелей этого мощного извержения не было, пострадавших тоже, поскольку Катмай находится в безлюдной местности. Но это редкий случай. Склоны вулканов, засыпанные пеплом, очень плодородны, а потому — плотно заселены.
Наконец, пепельный дождь превратился из серого в белый, и стало ясно, что страшное извержение завершается. И вот, 10 дней спустя, Везувий умолк, хотя пепел осыпал город еще несколько дней.
А впервые в истории человечества подробное описание грандиозной природной катастрофы, вызванной мощнейшим извержением вулкана, было дано римским ученым Плинием Младшим. Конечно, написав римскому историку Тациту о гибели своего дяди, известного ученого и флотоводца Плиния Старшего, Плиний Младший не мог предположить, что таким образом он поведает всему миру о трагических событиях, связанных с извержением вулкана Везувия, что многие последующие поколения будут с неиссякаемым интересом читать строки, повествующие об ужасной гибели процветавших некогда римских городов: Помпеи, Геркуланума и Стабии. Римляне знали, что Везувий — вулкан. Эта гора имела в то время правильную конусообразную форму, на плоской вершине ее находился заросший травой кратер, но упоминаний о его извержениях не сохранилось, и римляне считали, что вулкан уснул навсегда. Страшное извержение могло бы иметь не такие трагичные последствия, если бы люди обратили внимание на предупреждение, данное им самой природой. В 69 г. н. э. в окрестностях Везувия произошло землетрясение, разрушившее часть Помпеи. Но жители Помпеи не почувствовали опасности и отстроили свой город заново.
Шестнадцать лет спустя, в 79 г. н. э., они, по всей видимости, горько пожалели об этом. И все-таки большинству людей, живших в Помпеях, удалось избежать смерти. Все они покинули город, как только появились первые признаки надвигающейся катастрофы. Благодаря писательскому таланту и любви к научной точности юноши Плиния Младшего можно живо представить, что же произошло 24 августа 79 г. н. э. Работа этого мальчика стала первым документом вулканологии — современной науки о причинах образования вулканов, их развитии, строении, составе продуктов извержений и закономерностях размещения на поверхности Земли. «Двадцать четвертого августа около часа дня в стороне Везувия, — писал Плиний, — появилось облако необычайной величины… по своей форме оно напоминало дерево, именно сосну, ибо оно равномерно вытянулось вверх очень высоким стволом и затем расширилось на несколько ветвей… Спустя некоторое время на землю стал падать дождь из пепла и куски пемзы, обожженные и растрескавшиеся от жары; море сильно обмелело. Между тем из Везувия в некоторых местах вырывались широкие языки пламени и поднимался огромный столб огня, блеск и яркость которого увеличивались вследствие окружающей темноты». Все это сопровождалось подземными толчками, сила которых все увеличивалась, а также росло и количество извергаемых Везувием кусочков пемзы.
Количество же упавшего при этом горячего пепла было таково, что пепельное облако совсем заслонило солнце, в результате чего день превратился в ночь. Наступила кромешная темнота, похожая, по словам Плиния, на «тьму, которая наступает в комнате, когда погасят свет».
В Стабиях пепел и кусочки пемзы почти полностью засыпали дворы домов.
Даже в нескольких километрах от Везувия люди были вынуждены постоянно стряхивать с себя пепел, иначе они погибли бы, засыпанные пеплом или даже раздавленные им. Плиний сообщал: «Все предметы покрылись пеплом, как снегом». В Помпеях же выпавший слой имел толщину около 3 м, т. е. весь город был полностью завален вулканическими осадками. Как уже говорилось, большинство спаслось, однако около 2 тыс. человек остались погребенными, возможно, даже заживо похороненными, в огромной общей могиле, величиной в целый город. Причины смерти этих людей могли быть самые разные: кто-то замешкался и не смог выйти из засыпанного дома или погреба, кто-то задохнулся от едкого дыма, а может быть, из-за недостатка кислорода в воздухе. Вулканический пепел, затвердев, сохранил скелеты, а чаще слепки тел и одежды этих людей, предметы домашней обстановки и утвари. Таким образом, это ужасное событие подарило нашим ученым бесценный материал, помогло подробно изучить культуру, быт и нравы той далекой, недосягаемой для нас эпохи. Пепел и кусочки пемзы успевали остыть, пролетая до земли достаточно большие расстояния, поэтому пожаров в городе почти не было.
Оказалось, что при извержении Везувия из него исторглось столько жидкой магмы, что вершина горы исчезла, провалившись в образовавшуюся пустоту. Возникшая при этом огромная яма (кратер) имела ширину порядка 3 км. Это еще раз демонстрирует, какую колоссальную мощь имела эта широко известная вулканическая катастрофа. Через три года Везувий вновь проснулся, но на этот раз вел себя не так грозно. Все последующие годы он продолжал активно действовать, постоянно напоминая о своем существовании.
А в 1794 г. произошло новое, очень сильное извержение. Его очевидцем был двадцатилетний Кристиан Леопольд фон Бух, ставший впоследствии известным немецким геологом, в частности, автором важных трудов по вулканологии. Видимо, это событие оставило неизгладимый след в его душе и повлияло на последующий выбор.
Вот как он описывает происшедшее: «В ночь на 12 июня произошло страшное землетрясение, а затем с утра до вечера во всей Кампаньи земля колебалась, подобно морским волнам… Спустя три дня послышался страшный подземный удар… Вдруг небо озарилось красным пламенем и светящимися парами. У подножия конуса Везувия образовалась трещина… с горы доносился глухой, но сильный шум, точно рев водопада, низвергавшегося в пропасть. Гора, не переставая, колебалась, а спустя четверть часа землетрясение усилилось…
Люди не чувствовали под собой твердой почвы, воздух был весь охвачен пламенем, со всех сторон неслись страшные, никогда не слыханные звуки. Пораженный ужасом народ бросился к церкви… Но природа не внимала мольбам; в вулкане появились новые потоки лавы. Дым, пламя и пары поднимались выше облаков и разливались во все стороны в виде огромной сосны. После полуночи непрерывный шум прекратился; земля перестала трястись, а гора колебаться; лава выливалась из кратера через небольшие промежутки времени… взрывы следовали все реже, но их сила удвоилась… После полуночи по ту сторону вулкана небо вдруг озарилось ярким светом. Лава, произведшая опустошения с южной стороны горы, устремилась теперь по северным склонам в широкое ущелье.