Большая книга ужасов – 48 (сборник)
Шрифт:
– Смотри, так всех женихов пропустишь, одна останешься! – хихикала она.
– Лучше быть одной, чем выбрать пустышку, – отрезала я.
Восьмой, девятый, десятый, он же последний. К нему я присматривалась особенно внимательно, но он тоже оказался иллюзией. И я снова покачала головой.
– Ну что, на ком остановился твой выбор? – Принцесса хитро улыбалась.
– Ни на ком. Его среди них не было.
– Ты уверена? Может, еще раз посмотришь, повнимательнее? Если не угадаешь, даю три попытки.
– Не вижу в этом смысла, – ответила я решительно. – Потому что Вилора здесь нет.
– Точно?
– Точно.
– Ты смотри, угадала! – с некоторым удивлением протянула она, тем временем как помост медленно растаял в воздухе. – И не обманула же!
– Да в чем я могла тебя обмануть? – не утерпела я.
– В своих любовных признаниях. Но теперь я вижу, что ты действительно его любишь. Эх, аж завидно! Ну ладно, обещала, так обещала, я сегодня добрая, прям непривычно. Забирай, так уж и быть.
– Спасибо! – Я подпрыгнула на радостях и чуть не упала на этой зыбкой поверхности. Тут же почувствовала, как снизу в нее что-то ударило, а поверхность при этом оказалась тонкой, опасно тонкой.
– Только учти, выбираться отсюда вам самим придется, а это дело нелегкое, – она лукаво подмигнула. Но я была не в том состоянии, чтобы раздумывать.
– Да выберемся как-нибудь, выбирались и не из такого!
– Ну тогда – тебе туда! – Принцесса указала в сторону двух огней. – И желаю удачи. Она тебе очень пригодится.
Я на радостях чуть ее не расцеловала. Но она мягко отстранилась и пошагала прочь. Теперь на ней снова было мешковатое платье, а вместо былой прически красовалась тощая косица цвета пакли.
– Спасибо! – еще раз закричала я ей вслед, идя в указанном направлении. – А куда именно?
Дело в том, что я увидела на своем пути огромные железные ворота, правда, открытые, а за ними – две боковые двери в стене.
– Сама найдешь, – бросила она через плечо, не останавливаясь, и исчезла в темноте.
Да уж, найду. Мне нужно туда, вон в ту крайнюю боковую дверь, сразу за воротами. А прямо, где два желтых огня – нельзя, прямо меня ждет что-то страшное. Там вообще страшно, там мрак, холод и демоны, и нет места ничему живому…
Примерно такое подсказывала мне внезапно пробудившаяся интуиция. И я, подчиняясь ей, подошла к крайней боковой двери и потянула за ручку.
Глава 8. Не шумите в мертвом лесу!
И оказалась снаружи. Там, где за болотом тянулся мертвый лес. Не ошиблась ли я дверью? Стараясь не терять ее из виду, я прошла между деревьями и негромко крикнула:
– Вилор!
Отчего-то мне казалось, что здесь шуметь нельзя, чтобы не потревожить кого-то нехорошего. Захлопали вдали крылья, звук эхом отдавался от скал. Со стороны болота раздался многоголосый писк, уханье и что-то похожее на дьявольский хохот. А от ствола огромного мертвого дерева в паре десятков метров от меня отделилась плохо различимая в темноте фигура…
И это был он. Темнота скрывала черты лица, но то непередаваемое теплое чувство, которое возникало всякий раз, когда я звала его мысленно, теперь заполнило все мое сознание.
– Вилор? – прошептала я и отбросила капюшон.
Он сделал несколько шагов и вышел из-под деревьев на более-менее светлое пространство. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я увидела, что это действительно Вилор. Правда, он не сильно отличался от тех, кого мне показывала Принцесса, да и я привыкла его видеть совсем другим. Лицо его было теперь непривычно бледным и исхудавшим, только глаза оставались прежними, темные волосы падали на плечи, а вдоль правого виска вилась тонкая белая прядь. На нем была та самая курточка с кожаными нашивками, только теперь она превратилась в лохмотья, целыми остались разве что нашивки.
Между тем он тоже внимательно смотрел на меня, видимо, как и я, опасаясь подвоха.
– Ты – Никандра? – глухо спросил он наконец. – Или, может быть, так звали твою бабушку?
…Ах, сколько раз я мысленно представляла нашу с ним встречу, готовила слова, которые хотела сказать ему при этой встрече. Это были каждый раз новые, но неизменно добрые и ободряющие слова…
– Ты что, Вилор, чокнулся, что ли? Какая еще бабушка?! – помимо воли вырвалось у меня. – Или ты намекаешь, что я пришла слишком поздно?
Секунд десять мы смотрели друг другу в глаза, а потом я не выдержала и рассмеялась. Он тоже заулыбался:
– Теперь я вижу, что это действительно ты.
– А ты думал – кто? – удивилась я и сделала шаг навстречу. Но Вилор поднял руку в предостерегающем жесте:
– Нет-нет. Отойди лучше подальше.
– Почему? – опешила я.
– Ты знаешь почему, – досадливо мотнул он головой и сделал шаг назад, стараясь смотреть в землю, а не на меня. – Нет, я, конечно, держусь, но лучше тебе не рисковать. За эти годы… Какой сейчас год, кстати?
– Полтора года прошло, – прошептала я.
– Полтора? Всего-навсего?
– Ну да. А здесь календаря нету?
– Здесь время идет по-другому. Медленно.
– И как мы будем выбираться, если к тебе даже близко подойти нельзя? – я уперла руки в бока. Правая наткнулась на что-то твердое, висящее на поясе.
– Не знаю, – Вилор мрачно покачал головой, продолжая глядеть вниз.
Что же это у меня на поясе? Ах да, кувшинчик с приятно пахнущей жидкостью. Я и забыла!
– А я знаю! Это дело поправимое. Вот, держи!