Больше, чем что-либо на свете
Шрифт:
– Северга меня зовут, – ответила навья молоденькому оборотню на его языке. – Что я тут делаю? Отдыхаю. Устала сильно.
– Так ты женщина? – Серые глаза рассматривали навью внимательно и цепко, а проворные пальцы с любопытством ощупывали доспехи.
– А ты? – вопросом на вопрос ответила Северга, отметив на тонкой шее отсутствие кадыка.
Сероглазый оборотень как будто немного смутился.
– Девка я так-то. Птахой меня звать. А ты из этих... из навиев?
– Из них. – Северга, кряхтя и морщась, начала приподниматься, чтобы
Птаха наблюдала за её неловкими, медленными движениями некоторое время, а потом весьма проницательно отметила:
– Ты ранена?
– Есть такое дело. – Навья кое-как села, отчего череп опять загудел, а верх снова чуть не поменялся местами с низом.
– Где у тебя рана? Покажи. – Проворные пальцы девушки принялись без спроса искать и расстёгивать пряжки доспехов.
– Руки убери, – проворчала навья. – Моя рана уже затянулась снаружи, но подтачивает мои силы изнутри. Ты мне ничем не поможешь.
Прикосновения лёгких и быстрых, как бабочки, рук прекратились. Девушка-оборотень немного отстранилась, всматриваясь в лицо Северги; её глаза, и без того неулыбчивые, подёрнулись ледком печали, губы сжались.
– Да. Вижу. Прости, – проронила она.
Она не спрашивала, друг Северга или враг, не относила её к своим или чужим. Она смотрела в сердце и видела там боль, которую все живые существа чувствуют одинаково; крошечное стальное семя белогорской победы тянулось смертоносными ростками к устало бьющемуся комочку.
– Пойдём со мной, – сказала Птаха, подумав и почесав переносицу. – Я помогу тебе дойти. Тут недалеко Кукушкины болота, там мы живём.
– Вы – это кто? – Северга поморщилась: от неудобного положения ныла поясница. Встать явно будет трудновато.
– Мы – Стая. Но на дорожку тебе не помешает подкрепиться. Погоди, я скоро вернусь.
Птаха выскользнула из пещеры. Северга успела заметить, что носила та кожаные портки, такие же чуни с обмотками и безрукавку, грубо скроенную из заячьих шкурок. Открытые до плеч руки – довольно тонкие, но сильные, с небольшими, но хорошо прорисованными мускулами. Издали не отличишь от мальчишки, а движения – мягкие, как у хищного зверя.
Долго ли, коротко ли – Птаха вернулась не с пустыми руками. Она добыла тетерева. Северга оживилась: свежей дичи у неё не было во рту уже... впрочем, счёт времени она потеряла. Навья предложила свою помощь в разделке птицы, но Птаха лишь отмахнулась. Помощь ей и в самом деле не требовалась, управилась она с тушкой ловко и быстро.
– Сырьём будешь или поджарить? – спросила девушка. И тут же сама решила: – Поджарим лучше. Ты слаба, сырое мясо твоему нутру будет трудно переварить.
Вскоре в пещере весело затрещал костерок. Птаха, насадив мясо на палочки, жарила его над огнём. Для Северги она выбирала самые мягкие кусочки, себе оставив ноги, крылья и потроха.
– Кушай давай, тебе силы надобны, – потчевала она навью.
В рыжих отблесках пламени её льдисто-серые глаза потеплели,
– Печёнку хочешь? – предложила она.
– Ешь сама, я уже сыта. – Северга откинулась на изголовье из опавших листьев – не беда, что влажное и пахнувшее прелью и сыростью, главное – голове и плечам мягко.
А Птаха, жуя, рассказывала:
– У нас в Стае вожак – Бабушка. Так-то её Свумарой зовут, но все привыкли её Бабушкой кликать. Лет ей уж много – никто не знает, сколько. Но сил у неё ещё хоть отбавляй. А главное – мудрая она. И грядущее видеть умеет. Она говорит, что не всякое будущее можно исправить, не всякую беду – отвести. Знала она и то, что война будет.
– А чьей будет победа, она не сказала? – хмыкнула Северга.
– Не припомню, чтоб говорила. – Птаха обглодала косточку дочиста, кинула в дотлевающий костёр. – Она мало говорит, но каждое её слово весит как тысяча.
После еды Северга вздремнула, и это было не привычно мучительное, хрупкое и полное бредовых видений полузабытьё, а хороший, полноценный отдых. Давно она так не спала. И давно не чувствовала себя так бодро после пробуждения. Оглядевшись, навья не нашла в пещере Птахи, но не беспокоилась, отчего-то зная, что та скоро вернётся. Так и случилось: девушка-оборотень принесла в кожаном бурдюке свежей, холодной родниковой воды.
– Испей.
Северга напилась вволю и умылась. Лицо и руки горели от ледяной воды, зато жизнь, как говорится, заиграла красками. С глаз навьи будто серая пелена упала, и она разглядела на шее у Птахи ожерелье из сушёной рябины, а в ушах – серёжки в виде деревянных бусин с пучочками из белых пёрышек.
– Вижу, полегчало тебе, – молвила Птаха с намёком на улыбку в уголках сдержанных губ. – Можем и в дорогу отправляться. Тут недалече – полдня пути.
Когда-то для Северги полдня пути равнялись именно полудню, но это было вечность тому назад, до Жданы, до иглы. Сейчас эта дорога грозила затянуться дня на два.
– Ты что, по хмари идти не можешь? – удивилась Птаха.
– Увы. – Северга опустилась на поваленный ствол, чтобы перевести дух. – Во мне сидит осколок белогорской иглы. Его, заразу, нельзя вынуть... Он-то и мешает мне. Приходиться плестись своим ходом – ногами по земле. Намучаешься ты со мной...
– Ничего, дойдём, никуда не денемся, – сказала Птаха твёрдо.
– Хотелось бы верить, – невесело усмехнулась Северга.
Впрочем, всё оказалось не так плохо и безвыходно. Девушка проявила изобретательность: наломав елового лапника, она сделала из него что-то вроде носилок и поместила их на полосу из хмари. Северге оставалось только на ходу вскочить на них и расположиться там с удобством, а Птаха потащила это ложе за собой. Скользило оно по хмари легко и быстро, и это значительно сократило путешествие.