Больше, чем что-либо на свете
Шрифт:
– Просто издевательство, – шёпотом прорычала Северга. – И самое поганое – то, что жаловаться нельзя. Дамрад лучше не злить. Вот такое у нашей Владычицы гостеприимство. И ничего требовать мы не имеем права, мы тут в гостях... Что хозяйка предоставила, тем и изволь довольствоваться.
– Это, наверно, тоже какое-то... испытание. – Рамут холодным носиком уткнулась навье в шею.
Северга прижимала её к себе, отдавая каждую каплю тепла. Так крепко она, наверно, не обнимала ни одну женщину после бурной ночи любви – руками и ногами, всем телом. Если б навья могла, она сама превратилась
– Ну, как ты? Теплее тебе хоть немного?
– Да, матушка... Ноги только мёрзнут очень...
– Ты носков шерстяных с собой не взяла?
– Нет...
Откуда ж дочери было знать, что им предстоит попасть в такой переплёт? Конечно, тёплых носков она из дома не захватила, и Северге пришлось укутать ей ноги своим свёрнутым плащом. Не тем, которым она когда-то укрыла десятилетнюю Рамут у камина в Верхней Генице – тот уж сносился давно, но тоже плотным и чёрным, из добротной, хорошо сохранявшей тепло шерсти. За каждый колкий и неуютный взгляд, за каждое сурово сказанное слово Северга сейчас просила прощения у той девочки, стараясь защитить её своим телом от наползающего со всех сторон мороза.
– Ну что? Согрелись ножки?
– Немного... Благодарю тебя, матушка. Тебе самой не холодно?
– Ничего, детка. Я к холоду вынослива. На войне всякое доводилось пережить. И в снегу спала – жива как-то осталась и ничего не отморозила. Нас в школе головорезов, знаешь, как закаляли? Ух, тебе и не снилось такое... Вот где было издевательство над живой плотью!.. По сравнению с этим мы сейчас с тобой в роскошных условиях. Ну, давай, попробуй всё-таки поспать, что ли. Если получится.
– Ты такая горячая, матушка... – Руки Рамут обхватывали Севергу судорожно и плотно, дыхание щекотало шею.
– Вот и грейся. Спи. Я с тобой.
Холод давил, манил закрыть глаза и провалиться в смертельное, чёрное Ничто, уснуть и больше не просыпаться никогда, но Северга не уходила на глубину, чутко держась у поверхности. Она следила, чтоб одеяло не сползало, чтоб плащ укутывал Рамут ноги шерстяным коконом; если дочь начинала сильно дрожать, Северга тут же просыпалась и искала, что и где поправить, какую щёлочку устранить. Так они и промучились, пока под утро вдруг не согрелись. Может, это в спальне потеплело, а может, тело просто приспособилось, но Северга не спешила отпускать Рамут из объятий: мало ли, какие неожиданности их могли ещё подстерегать.
Впрочем, никаких «испытаний» больше не последовало. Утром в спальню влетел столик с завтраком и встал на постель.
«Доброе утро, уважаемые гости», – поприветствовал их дворец.
– С уважаемыми гостями так не обращаются, – выплеснула ему свою злость Северга, наливая дочери чашку горячего отвара тэи и намазывая для неё масло на лепёшечки. – Ты гад и засранец. И сам знаешь об этом.
«Прошу прощения, сударыня».
Северга пощупала нос Рамут – тёплый. Ноги тоже согрелись.
– Давай, поешь.
Девушка тёрла слипающиеся глаза. Под утро она так сладко уснула, пригревшись, но этот завтрак в постель её некстати разбудил. Северге хотелось расцеловать эти с трудом просыпающиеся глазки, но она сдержала нежность: все ласковые порывы отравляло и делало неуместными воспоминание
– Я не сластёна, – хмыкнула навья. – Ты будешь?
Рамут отрицательно качнула головой: она тоже не была любительницей сладостей, в Верхней Генице такого и не ели никогда. В городе она к нежно обожаемым Теманью пирожным так и не пристрастилась. В этом они с Севергой были похожи.
– Ну, вот пусть Владычица со своей дочуркой его и делят пополам, – заключила навья, сыто отвалившись на подушки. Она окинула взглядом пустую посуду на столике и вдруг ощутила укол совести: – Ты наелась, детка? А то я почти всё сожрала и не подавилась. Оголодала что-то.
– Я сыта, матушка, не беспокойся, – улыбнулась Рамут. – Утром я почти никогда не хочу есть.
– Я помню, – усмехнулась Северга. – Вечно приходится тебя заставлять... Надо утром кушать как следует, надо. Тебе как учёному врачу должно быть это известно.
– М-м... Благодарю тебя за неустанную заботу, – проворковала Рамут, чмокая навью в щёку.
Проклятая Дамрад... Теперь даже нежность дочери будоражила зверя, больно задевала его натянутые струнами нервы и ещё не зажившую после вчерашнего шкуру, и навья непроизвольно дёрнула губой, обнажая клыки.
– Что, матушка? – В глазах Рамут проступило недоумение.
Конечно, она ни в чём не была виновата и не заслужила оскала в ответ на свою ласку.
– Ничего, всё хорошо. – Северга, исправляясь, прижала к губам её согревшуюся руку, вскользь коснулась щеки тыльной стороной пальцев.
Владычица приняла их в парадном приёмном зале, восседая на троне с огромной, вытянутой к потолку спинкой. Сегодня она красовалась в великолепном мундире главнокомандующего, к которому полагалась строгая причёска – зачёсанные назад и убранные в гладкий узел волосы. Рядом на ступеньках стоял Вук.
– Доброе утро, дорогие мои, – ухмыльнулась Дамрад. – Как спалось?
Она ещё спрашивала!.. Размазать бы то пирожное по её морозно-красивому, жестокому лицу, но Северга могла только заковать себя в суровый панцирь воинского приветствия. Рамут уже не растерялась и поклонилась вовремя. Дамрад кивнула, и Северга разомкнула ноги, встав вольно.
– Благодарю за необычайно тёплый приём, государыня, – со стальным звоном отчеканила она, выделив голосом слово «тёплый».
Владычица расхохоталась, показав острые клыки. Смех её прозвучал торжествующе и издевательски, раскатившись по залу зубастыми зверьками – шерстяными комочками со злыми глазками.