Большой погром
Шрифт:
Не все так плохо, как могло быть. Однако положение все равно тяжелое. Армия императора, сама по себе, без войск Альбрехта Медведя и других крупных европейских феодалов, сильнее венедской и она хорошо подготовлена. Поэтому удары лесовиков — славян легко отбиваются германскими егерями, а вдоль морского берега, не давая варягам закрепиться на суше и перекрыть дороги, двигаются конные отряды легкой кавалерии. Нам бы сил побольше, но воинов взять негде. В войсках все, кто способен сражаться. Земли бодричей и лютичей в огне. А новгородцы и пруссы мнутся, по этой причине войск прислали меньше, чем могли. И это в то время, когда к крестоносцам постоянно
В общем, послание самое обычное, и в конце Рагдай просил (не приказывал, а именно просил) ударить по армии Альбрехта Медведя, а затем прорваться к Волегощу, дабы усилить войско венедов и наших союзников. А заодно Рагдай предупреждал о германских убийцах и сочувствовал моему горю, ибо он уже знал, что я лишился своего первенца. Связь при помощи голубей и через личных посланников. Подпись. Печать.
Убрав послание великого князя в сторону, я снова посмотрел на сотника Ждана и спросил:
— Ты знаешь, что в письме Рагдая?
— Да, — отозвался он.
— Что-то можешь добавить?
Сотник пожал плечами:
— Нет.
— Убийцы, о которых упоминает великий князь, много бед натворили?
Ждан помрачнел и сжал кулаки:
— Много. В Щецине, пока всех не выловили, нескольких волхвов убили, храм Триглава подожгли и склад с продовольствием. В Волине воеводу Свирида Большака убили и сожгли две лодьи. В Волегоще воду отправили, полсотни людей погибло. Еще князя Велемара ранили, стрела отравленная, его едва спасли. А в Арконе убийцы попытались прорваться в храм Святовида. Не получилось, и тогда они вломились в святилище Поревита, заперлись внутри, жрецов перебили и подожгли себя…
— Ясно. Когда отправишься назад?
— Сегодня ночью. Рагдай ждет твоего ответа и лучше всего покинуть войско до того, как спохватятся поляки. А то ведь они могут попытаться перехватить меня на реке. Мне это ни к чему. Не мое это дело — воевать. Сейчас я посланник — это важнее.
— С письмом затягивать не стану.
— А голубей кому передать?
— Я пришлю человека. Ступай.
Ждан покинул меня, и я отдал несколько распоряжений, а затем вызвал Девлета Кул — Иби, Кучебича, Попела, тысячников, кто оказался рядом, и Валентина Кедрина.
Воины собрались быстро, и я поставил боевую задачу. Завтра, чуть свет, выступаем. Не на Бранибор, как того хотел великий князь, а на Магдебург. Пусть германцы думают, что я решил пройтись по их тылам. Наверняка, Альбрехт Медведь, узнав о появлении степняков, разделит свое войско, и разбить его будет легче.
С командирами все обсудил быстро, а когда они разошлись, обратился к Валентину, который, молча, сидел в углу:
— Как твои ребята?
Убийца усмехнулся:
— Они ждут приказа и готовы отправить в мир мертвых любого, на кого ты укажешь.
— Это хорошо. Скоро они мне понадобятся.
— Надумал Альбрехта уничтожить? — предположил он.
— Да.
— Они справятся. Но, может быть, поручишь это дело мне?
— Для тебя есть другая работа. Более сложная.
Он снова понял, к чему я клоню:
— Император?
— Верно.
— Фридрих человек непростой. Свалить его будет сложно.
— Не сложнее, чем русского царя.
— Так и есть. Но ты, Вадим, между прочим, обещал мне покой.
— Я тебя не принуждаю. Вижу, что сам
— Мне нужно подумать, — он слегка покачал головой.
— Конечно, подумай. Время еще есть.
Кедрин вышел, и я сел писать ответное письмо Рагдаю…
Замок Трифельс. Лето 1152 от Р. Х.
Роберт де Ге, рыцарь французского короля, вышел на лесную поляну. Он огляделся, ничего подозрительно не заметил, и скользнул к небольшому оврагу. В низине он снова остановился и издал тихий посвист. Это был условный сигнал, и вскоре на поляну, с противоположной стороны, вышли люди. Все, как на подбор, молодые крепкие воины, три франка и четыре варога. Каждый хорошо вооружен и, несмотря на летнюю жару, в кожаной броне. Они приблизились к рыцарю, обступили его и де Ге сказал:
— Сегодня мы проникнем в замок Трифельс и спасем Алиенору.
— Слава богу! — выдохнул один из воинов, франк Амбруаз Мерсьер. — Больше месяца в этих лесах прячемся, одичали совсем.
— Помолчи, — де Ге приподнял правую ладонь и продолжил: — Мне стало известно, что сегодня из замка выступил отряд. Имперские рыцари и храмовники нападут на аквитанских воинов, которые, как и мы, собирались вытащить Алиенору из темницы. Но им не повезло. Германцы все-таки обнаружили их и ночью всех перебьют. Нам это на руку. В замке останется всего сорок воинов, может быть, меньше, и наши шансы вызволить пленницу повышаются.
Рыцарь замолчал и высказался варог Стоян:
— Нас всего восемь. А врагов четыре десятка. На каждого пять германцев. Как бы нам самим в бою ни полечь.
— Струсил? — Вацлав, вожак варогов, презрительно скривился и локтем толкнул товарища в бок.
— Нет, — Стоян, который понимал, что после гибели Тихомира его авторитет в глазах других варогов упал, опустил голову и замолчал.
На время наступила тишина. Все молчали и Роберт де Ге продолжил:
— Пойдем по северному склону. Вскарабкаемся на вершину, прорвемся в главный донжон, а дальше по обстоятельствам. Когда освободим Алиенору, спустимся вниз, выйдем на Ромашковую поляну, и там нас будут ждать лошади. Куда двинемся дальше, скажу позже. Операцию откладывать нельзя, другой возможности может не быть.
— Почему? — поинтересовался Мерсьер.
— Есть сведения, что император Фридрих намерен убить свою супругу. А мы этого позволить не можем, ибо такой бесчестный поступок нанесет ущерб нашему королевству. Все понятно?
Воины согласились с де Ге, и спустя полчаса смешанный отряд двинулся к замку.
Трифельс замок старый. Он был построен на высокой скале в Пфальцском лесу рядом с городком Анвайлер — на — Трифельсе и до того как был объявлен имперским владением принадлежал нескольким владельцам. Но это в далеком прошлом и сейчас замок Трифельс являлся собственностью Фридриха Гогенштауфена, который хранил в нем имперские реликвии. Место хорошо укрепленное, взять замок трудно и он вдалеке от границ. Однако де Ге и его воины не собирались штурмовать Трифельс. За то время, что они провели в лесу, наблюдая за замком, воины нашли козью тропу и как-то ночью даже смогли проникнуть в один из донжонов. Что сделали одни, повторят другие, и в успехе никто не сомневался. Пробраться в замок можно, а вот пережить бой с германцами, лучшими воинами императора и храмовниками, смогут не все.