Большой погром
Шрифт:
"Не жилец", — Кедрин сразу определил состояние жертвы и, довольно усмехнувшись, заскользил между палатками и телегами. Дело сделано — нужно уходить.
Глава 30
Лето 6660 от С. М.З. Х.
О гибели Фридриха Барбароссы я узнал от Рагдая, который встретил меня в трех конных переходах от морского побережья. Орда шла на север вдоль Одры и на реке появились два шнеккера. Они пристали к берегу, и я узнал, что меня посетили великий князь и верховный жрец Святовида. Таких гостей следовало встречать лично, и я вышел к реке. Как положено, поприветствовал боевых товарищей, проводил к походному столу, который сноровисто
— Вадим, ты посылал к императору убийц?
— Да, — отпираться не стал, ибо Рагдай и Доброга знали, что у меня имеется группа хорошо подготовленных душегубов. — А что?
— Твой убийца справился с заданием и убил Фридриха. Устроил в лагере крестоносцев пожар и воспользовался суматохой, а затем подкрался к императору и поразил его двумя отравленными клинками.
— Очень хорошо, — я заулыбался.
— Хорошо-то хорошо, — Рагдай нахмурился. — Но почему ты нам об этом ничего не сообщил? Из-за этого мы упустили удобный момент. Крестоносцы, потеряв полководца, находились в смятении. Самое время ударить, а мы не понимали, что происходит, и продолжали держать оборону на рубежах.
Продолжая улыбаться, я ответил:
— Предупреждать о намерениях убийцы не было смысла. Сам посуди. Когда он доберется до лагеря крестоносцев — неизвестно. Сможет выйти на цель или нет — неизвестно. Достанет императора или погибнет — неизвестно. Он работал сам по себе. Поэтому все так и получилось.
— И все-таки зря ты нас не предупредил. Наши шпионы могли ему помочь.
— Оставим это, — я махнул рукой. — Что произошло, того уже не изменить. Давайте лучше подумаем, как дальше станем воевать.
Рагдай и Доброга обменялись взглядами, после чего великий князь сказал:
— Ты прав. Ничего уже не изменить. Обсудим наши планы.
Взяв с ковра, который на время стал походным столом, крупное яблоко, я поинтересовался у Рагдая:
— Что сейчас происходит у крестоносцев?
Великий князь отрезал себе кусок копченого мяса, положил его на ломоть серого хлеба и ответил:
— Поначалу крестоносцы растерялись. Сутки мы не знали, что произошло. Но потом взяли пленников. Не простых воинов, а парочку дворян и обстановка прояснилась. Фридрих мертв и войско крестоносцев возглавили три полководца — они назвали это триумвиратом. Первый — младший брат покойного императора Конрад. Что про него можно сказать? Молод и горяч. Дружина у него небольшая и Фридрих родичу серьезных дел не поручал. Однако за Конрада воеводы императора и его сановники. Второй — герцог Бертольд Церингенский, сын Конрада Церингенского, который участвовал в прошлом Крестовом походе. Военачальник средний, но весьма богат и влиятелен. Третий — Оттон Веттин, маркграф Мейсенский. Кстати, его отец тоже воевал с нами. Этот полководец успел себя проявить при штурме Волегоща и Фридрих доверял ему командование войсками, которые стояли вдоль Одры. А помимо того с ними глава ордена Святой Марии Немецкого Дома гохмейстер Иоганн фон Сванден. Он тоже имеет право голоса на общих советах и немалое влияние, поскольку за его спиной церковники и храмовники. Таковы вражеские военачальники, которые покинули левый берег Одры и стягивают силы к Каменцу.
— Они отступают?
— Да. Причем делают это без паники, сохраняя порядок.
— Как думаешь, что они предпримут?
— Наверное, уйдут в глухую оборону. Нужен новый император и обстановка такова, что им может стать любой, кого поддержит Рим. Сын Фридриха совсем кроха. Его братья, что родной Конрад, что двоюродные, слишком молоды. Так что начнется борьба за власть. Это отвлечет германцев, наших главных врагов, но покидать захваченные земли они не собираются.
— Про орду католики знают?
— Слышали. Но считают, что степняки далеко. Они не ждут появления половцев, и мы это используем.
— У вас уже есть план, как мы уничтожим крестоносцев?
На
— План простой. Варяги высаживаются на развалинах Дубина и перекрывают противнику пути отступления. А остальные войска Венедского союза, при помощи степняков, должны разбить главное войско католиков. Поморяне и союзники уже переправляются на левый берег Одры, а варяги вышли в море. Это стратегия, а тактику большого сражения обсуждать рано.
Доброга был прав. Многое зависит от текущего момента, и я стал задавать второстепенные вопросы.
Тем временем подошел Сивер. За ним некоторые мои тысячники и небольшое застолье, во время которого степняки знакомились с венедами, переросло в пирушку.
Впрочем, гуляли недолго. Тем же вечером гости погрузились на шнеккеры и вниз по течению пошли к морю. А орда двинулась за ними, и ночью появился Валентин Кедрин, который подробно поведал об охоте на императора Фридриха и вернулся к своим ученикам. Они снова готовятся к выдвижению на территорию противника, цели — князь Якса и Оттон Асканий, так что помощь учителя лишней не будет.
Через три дня орда соединилась с основными силами венедов. Варяги уже высадились в тылу крестоносцев, обрубили им поставки продовольствия и мечами встречали католиков, которые шли на усиление крестоносцев. Католики, подпалив большое количество лодок, приготовленных покойным императором для переправы на Руян, отступили от Каменца на Рудные высоты, цепь холмов вдоль приморского тракта, и мы последовали за ними.
Прошло еще четыре дня и два войска замерли одно напротив другого. Крестоносцы бежать не собирались. Могли, оставив заслон, пробиться на юг через земли бодричей, но после одержанных ими побед посчитали, что выстоят. Они решили дать бой, и врагов собралось больше тридцати тысяч. Сильная армия. Однако нас не меньше. Венеды, степняки, пруссы, шведы, норги, ушкуйники и русичи. Мы собрали всех, кого смогли, и хотя мотивация сражаться с католиками у каждого была своя, воины понимали, что грядет решающая битва, которая решит исход этой войны. После чего победитель получит все. Если крестоносцы смогут нас разбить, они изберут императора и продолжат натиск на славян. А если выиграем мы, то Священная Римская империя — по воле судьбы наш главный противник, еще долго не оправится от удара и Венедский союз сможет восстановиться, а наемники и степняки, с богатой добычей вернутся на родину.
Враг расположился на высотах. Центр на тракте, который много раз разрушался и восстанавливался. Левый фланг упирался в морской берег. А правый в леса, в которых прятались германские егеря, не меньше двух тысяч опытных лесовиков. В боевых порядках крестоносцев много стрелометов и катапульты, без потерь не подступиться. А перед ними рвы, надолбы, полевые укрепления и ряды повозок. Неожиданным наскоком католиков не взять, при лобовом ударе они нас разобьют, через лес тоже не сунешься, и ночная атака не пройдет. Хорошо подготовились католики — факт, и они собирались держать оборону. Видимо, надеялись, что орда не сможет долгое время стоять на одном месте, и будет вынуждена уйти. Так и есть, ибо у нас больше тридцати тысяч лошадей, а для прокорма которых необходимо постоянно двигаться. А потом они перейдут в наступление и нанесут очередное поражение венедам.
На военном совете, который собрал Рагдай, каждый вождь предлагал свое. Один говорит — давайте вернем варягов, они атакуют крестоносцев с тыла, а мы навалимся по фронту. Другой — надо ждать, рано или поздно католики оголодают, а орда сможет быстро вернуться. Пару дней, если крестоносцы атакуют венедов, можно продержаться. Третий — нужно совершить фланговый обход и соединиться с Никлотом, который до сих пор держит оборону лесных крепостей. А четвертый — предлагаю заключить с крестоносцами перемирие, но его сразу обозвали нехорошими словами и едва не растерзали, ибо люди ожесточились до крайней степени.