Борцы с нечистью. Том 1
Шрифт:
— Как… Ты не читал, каким способом русалки размножаются? Нет… Дивно, что такой книжный червь, и вдруг да упустил сию особенность. Зря. Такому балде, как ты, пришлось бы по нраву.
— Я знаю, как, но любо послушать сызнова, — Евдокия довольно звякнула цепями. — Даже хорошо, что Ирина не слышит сего непотребства.
— В общем, как нетрудно догадаться, — продолжил Олег, — русалки очаровывают и зазывают молодцев в воду. Но ежели молодец со всех сторон ладен и крепок, то прежде чем потопить и слопать, русалка забирает его семя.
— К-как забирает? — вырвалось у Лёхи.
— Единственно возможным делом, —
— Так русалки продолжают свой род — от человека, — говорил Олег. — Все подробности истории Весняны мне неведомы. О многих вещах я токмо догадываюсь. Известно мне, что приглянулся русалке молодец один. Да так приглянулся, что не стала она растерзывать его, но долгое время тайно встречалась с ним под покровом ноченьки, вдали от чужих глаз. Ибо связь такую не одобрят что со стороны людской, что с русалочьей. Вроде как дошло до того, что родилось у Весняны дитя. Тогда сёстры разузнали про долгую связь. Во время очередного свидания другие русалки набросились на молодца, и разорвали его на глазах Весняны. Быть может, та же участь постигла дитя али его попросту отняли у матери — доподлинно неизвестно мне. Неча удивляться, что убитая горем русалка воспылала ненавистью к сёстрам и задумала отомстить.
Всхлипнула Евдокия и зазвенела цепями, пробуя дотянуться до увлажнившихся глаз.
— Но отомстить своими руками — сил не хватит. Весняна хитростью натравила на собственное племя борцов с нечистью. Среди них был и я. В тот день мы убили многих из водных баб… Убил бы я и Весняну, но… Она попросту стояла на коленях пред нами, опустив равнодушный взор. Не пробовала защититься. Токмо сказала, мол, не медли, руби. Меня поразило то безразличие к собственной жизни, ведь русалки, вестимо, до последнего борются и так просто душу не отдают. Я медлил, а когда Весняна подняла очи, то узрел в них нечто знакомое мне, что однажды испытывал сам… Потерю близкой души, опосля чего весь белый свет немил. Мы разговорились. Поразмыслив, я предложил Весняне помогать Церковной службе борцов с нечистью…
— Трогательная история, — проворчал Лёха. — Жаль только, что проку нам от этого сейчас никакого. Может, русалка и помогала раньше, но теперь…
— И теперь поможет.
За дверью послышался болезненный хрип, а затем шум от упавшего тела. Ещё через несколько секунд ключ заскрипел в тюремном замке, и дверь темницы отворилась. В проходе стояла Весняна, а за ней виднелся труп культиста.
Пока Лёха офигевал, русалка освободила Олега. Он, в свою очередь, взялся снимать оковы с Евдокии.
— Скучал по мне, дорогуша? — возясь с Лёхиными цепями, Весняна склонилась над ним, так что грудь почти касалась лица. — Я знаю, ты верил до последнего, что непременно выручу тебя хучь из лап сатаны. Чего такой кислый вид?
— Как это понимать прикажешь? — пожаловался Лёха, вдыхая идущий от русалки запах цветущей ивы. — Сперва долбанула меня в самый ответственный момент, а теперь вдруг заявилась спасительницей?
— Глупышка, — Весняна на мгновение приостановилась и с лёгким раздражением посмотрела в глаза юноши. — К тому моменту бой мы уже проиграли. Я лишь искала способ продлить наши жизни, дабы получить новую возможность отыграться. Да и не надо меня такой дурой считать: долго бы русалку-перебежчицу терпеть не стали. Как бы я не разыгрывала
Кандалы спали с ног Лёхи. Но Евдокию пришлось освобождать не в пример дольше.
— Эх, поспешать надобно, — взволновалась Весняна. — Прочухают вскорости, что мы сбежали. К тому же ритуал ближе к вечеру начнут, святошу заколют, ежели возиться будем. И тогда Кощей вступит в полную силу и его уже никто не остановит.
— Поразительно, — дивилась Евдокия. — Я думала, будто кощеи — легенда.
— Равно как и я, — пропыхтел Олег, ослабляя узел верёвки. — Никто из борцов прежде с ними не сталкивался, а старые книги сохранили весьма скудные и обрывочные сведенья. Не знаю, насколько мы можем доверять им, а то ведь выдумками окажутся.
— Другой информации… Ну, то есть сведений, я так понимаю, мы не имеем, — сказал Лёха. — Что в них сказано?
— Точно, не имеем, — согласился Олег. — Сказано, будто всяк кощей скрывает свою жизнь в магической игле али ещё каком предмете. Игла, дескать, под деревом, а дерево — на острове.
— Знакомо, — буркнул Лёха, но так невнятно, что никто не разобрал.
— Остров… — Евдокия уже могла потереть онемевшие руки. — Помнишь, Веснян, как ты рассказывала про некий остров на Волге, вокруг которого много нечисти ошивается?
— Само собой. Сразу припомнила. Токмо разумейте, что про кощеев мне известно не более вашего. Хучь от старших сестёр тоже наслышана, будто сии древние хоронят жизнь и смерть в запрятанной игле.
Последняя верёвка спала с Евдокии.
— Оружие ваше в соседнем комнатушке, — сказала Весняна.
— Я сбегаю, принесу, — Евдокия с кряхтением поднялась.
— Стало быть, от двух разных источников предполагаем о существовании иглы: старых бестиариев, написанных в тот век, когда службы борцов ещё не существовало; и от русалок, — подытожил Олег. — И может статься, что ежели игла есмь, то Кощей прячет её на том речном острове. Неслучайно нечисть бродит вокруг — сторожит иглу. Али её сила попросту привлекает чудищ. По бестиариям получается, словно Кощей не способен держать иглу рядом с собой. Таково диковинное условие чар бессмертия… Одна токмо беда — в старых бестиариях написано много всякого, что на деле не подтверждалось.
Вернулась Евдокия с топором и кувалдой.
— Старшие моего племени ещё говаривали, — промолвила русалка, — древние прятали жизнь и смерть у воды также потому, что она подпитывает заклятье неуязвимости. Так что совсем отмахиваться от преданий неправильно. На ум не приходит иных мест, где хранятся жизнь и смерть Кощея. Сдаётся мне, что кто-то должен отправиться к острову; ежели надобно, пробиться туда силой, и сломать иглу! Благо остров недалеко. Токмо дорога к нему известна мне одной, посему я точно должна идти.
— Но как же Ирина? — забеспокоился Лёха. — Сама же сказала, что ритуал начнут в скором времени. Пока пойдём к острову — её заколют.
— Ежели иглу не найдём, то Кощей нас одолеет в любом случае, — сказала Весняна. — Хучь спасай Ирину, хучь нет.
Прежде чем высказать решение, Олег на полминуты погрузился в раздумья, взвешивая «за» и «против».
— Вот что, родненькие, — произнёс он наконец. — Весняна и Алексий устремятся к острову. Я же и Евдокия задержим ритуал елико возможно.