Божественная любовь
Шрифт:
– Думала, я только маршировать умею? Уверяю тебя, сестра, все, что положено делать принцу Лоуленда, я делать умею неплохо.
– Да, я знаю. Но все говорили, что ты почти не танцуешь на балах, если только с Элией… – озадаченно нахмурилась девушка, пытаясь уложить на полочки в голове сведения об этом новом Нрэне.
– Умею не значит люблю, – объяснил принц.
– А зачем тогда ты танцуешь со мной? – поразилась Бэль.
– Так положено, – серьезно и строго ответил бог, потом улыбнулся нешироко, но неожиданно сердечно и прибавил поистине грандиозное по своей содержательности, длине и откровенности пояснение: – Ты моя сестра. Это твой первый бал. Я тебя люблю, и ты танцуешь чудесно. Мне приятно с тобой танцевать. С другими, кроме Элии, нет.
–
– Лорд Ални баран, – процедил Нрэн с презрительной брезгливостью, в точности повторяя давнее мнение Джея об умственных способностях учителя музыки. – Если бы ты танцевала, как Элия, я первый бы выдрал тебя. То, что естественно для Богини Любви, выглядит глупо и пошло у других. Ты хорошо танцуешь, умница.
– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка, понимая, что брат говорит правду.
Нрэн всегда оценивал честно и себя и других, а значит, танцевать она, Бэль, действительно умеет и будет не стыдно, если ее пригласит кто-нибудь другой, не только брат, а даже… даже… страшный герцог Лиенский. Только он теперь вовсе не казался страшным, скорее девушке хотелось познакомиться с ним. Наверное, для того, чтобы понять, почему это все зовут его безумным и почему так морщится каждый раз, когда говорят о герцоге Элегоре, Энтиор. Вообще-то неприязнь вампира, по мнению Бэль, была самой лучшей рекомендацией, какую только можно дать знакомому. Ведь все, ненавистное кузену-вампиру, обычно очень нравилось Мирабэль и наоборот. А герцог, даже если вдруг узнал в ней воришку из сада, уже больше не сердится, иначе он ведь не стал бы ей кланяться, а значит… Значит, если он пригласит Бэль танцевать, то она обязательно согласится. Только почему он должен ее приглашать, когда вокруг столько красивых леди? Но если все-таки пригласит, то…
Ох, в голове юной принцессы воцарился такой сумбур, что только природная грациозность и абсолютный слух, да твердая рука Нрэна не позволили сбиться с такта.
Вообще-то страшный и безумный Лиенский действительно собирался пригласить Бэль на танец, как только Лейм представит его своей сестре, но случай-проказник нарушил идеальный план. Не успели друзья переброситься и парой десятков слов (нельзя же было бросаться к юной принцессе сломя голову, не разбирая дороги и отшвыривая конкурентов, пусть и хотелось), как приятель Бога Авантюристов, Ференс Деграс вмешался в беседу. Причем его явление и бодрый вопль «Эй, Гор, ты все еще всухую веселишься? На-ка!», прозвучал над ухом именно тогда, когда герцог залюбовался чудной улыбкой Мирабэль и даже половину слов Лейма пропускал мимо ушей. Резко выведенный из мечтательного транса, редчайшего в своем роде явления для чрезмерно подвижного бога, Элегор дернулся и толкнул компаньона. Вино из бутылки, вкупе с парой бокалов прихваченное Ференсом из бара, выплеснулось на камзол и белую рубашку герцога. Выругавшись про себя, тот спешно сплел очищающее заклятье, но так нервничал, что переборщил с интенсивностью. Рубашка и камзол очистились от вина, но притом более тонкая ткань рубахи в местах омовения даром лозы просветлела до пятнисто-полупрозрачного состояния. В любом элитном стрип-клубе такого мужчину ждал несомненный успех у дам, но представать в полуголом виде перед целомудренной особой королевских кровей не полагалось категорически. Еще раз выругавшись, Элегор принялся плести восстанавливающее заклятье. Одновременно чувствующий себя виноватым в происшедшем и не слишком искусный в извинениях лорд Деграс активизировал аналогичное готовое заклятье собственного производства. Теперь истонченная материя приросла в двойном размере, рубашка превратилась в крутую дизайнерскую вещь в стиле крупный белый горох. Узрев оплошность, Ференс дал обратный ход, развеяв чары, быстрый герцог сделал то же, замученная магией ткань пошла волнами и дырами покрупнее. Лейм уже плакал от смеха рядом. Постанывая от хохота,
– Звезды!
– Драные демоны, вечно я забываю, – мотнул головой Элегор, действительно, в отличие от Элии, постоянно упускавший из виду способность подарка Звездного Тоннеля Межуровнья помогать в смене туалета.
К той поре, когда наряд герцога снова соответствовал всем нормам приличий, драгоценные секунды оказались упущены, и Бэль отправилась танцевать с Нрэном. Потому Элегору не осталось ничего другого, кроме как увести из-под носа толпы кавалеров, извинившись только перед Леймом, Леди Ведьму. Та, хоть и собиралась принять приглашение Рэта, но умоляющий взгляд герцога качнул весы выбора в пользу друга.
– Какую гадость ты скажешь мне сегодня? – бодро, может быть, лишь самую малость, слишком бодро, поинтересовался Элегор.
– Хм, если ты очень хочешь услышать гадость, подойди к Энтиору и поцелуй его, – находчиво предложила Элия, вероятно, находившаяся под впечатлением последней шутки Клайда.
– Бррр, – герцог дернулся как от удара током, живое воображение охотно нарисовало жуткую картину.
– Хватит гадостей для прочистки мозгов? Поговорим о деле? – с милой улыбочкой голодного дракона предложила богиня.
– Ага, – охотно согласился напуганный партнер.
– На следующий танец Бэль приглашает Клайд, если не хочешь драки, уступи, а вот третий мы с Леймом постараемся тебе обеспечить, – деловито начала инструктировать друга принцесса.
– Спасибо, – коротко выпалил Элегор, почему-то сразу напрягаясь, ноги словно одеревенели и едва не пропустили положенное па.
– Не нервничай, все будет отлично, – успокоила Элия герцога, познающего на собственной шкуре весь трепет истинной первой любви. Сделав вид, что смахивает пылинку с плеча камзола, богиня небрежно погладила друга по плечу.
– Ты так уверена? Я ж ее до полусмерти в саду напугал. Что если она знать меня не пожелает?… – подозрительно нахмурился герцог, уязвленный беспечным спокойствием принцессы.
Давно ли он сам вот так утешал Лейма, психующего из-за каких-то пустяков во взаимоотношениях с кузиной, а теперь сам оказался в лодке полной любовных сомнений. Чувствовал себя Элегор изрядным дураком и еще большим придурком от того, что совершенно не хотел избавляться от своего безумия.
– Уверена. Бэль знает, что залезла в чужой сад, потому и получила на орехи. Если ты не будешь заострять внимания на этом досадном эпизоде, а тактично дашь понять, что зла не держишь и сочтешь танец достаточным искуплением грехов, то девушка успокоится совершенно, – растолковала Богиня Логики желательное направление первых маневров. Элегор внимал так, словно ему сообщали маршрут через сеть смертоносных ловушек к величайшему сокровищу во Вселенной. – А дальше сам сориентируешься по обстоятельствам, – закончила Элия и прибавила мысленно: «Как очаровывать девиц сыновей Лимбера учить не надо.»
Возможно, герцог хотел задать еще пару-другую сотен вопросов касательно специфичности обращения и общения со своей будущей невестой, но такой возможности ему не предоставили. Едва последние звуки музыки смолкли, принцесса телепортировалась к Рику и завела с ним беседу. Выяснять что-либо в присутствии такого болтуна даже безумный Лиенский не решился. Кто этого бога знает, вдруг он и мысленную речь на личном канале подслушать может? Если судить по слухам, периодически запускаемым обоими рыжими принцами, то такое было более чем вероятно.
А Клайд вел в танце младшую сестренку и сиял довольной улыбкой от уха до уха, не забывая, впрочем, крутить Бэль вокруг своей оси в быстром танце.
– Что? – выпалила девушка, интересуясь причиной радости брата, искрящейся оттенком предвкушения.
– Хочу Энтиора разыграть, – выложил карты на стол бог. – Поможешь?
– Конечно! – восторженно взвизгнула юная принцесса. Сбывались самые сокровенные мечты! Она танцевала на первом балу, а теперь еще Клайд предложил поучаствовать в такой забаве! Значит он считает ее достаточно взрослой!