Божественный яд
Шрифт:
— Нет, ничего такого, — вымученно улыбнулась Грета, но потом всё же тихо призналась: — Мне жаль Эрму. Никак не могу перестать о ней думать.
— Вы были дружны? — сочувственно спросил он.
— Нет, почти нет, и это… Особенно грустно. У неё совсем никого нет. Подруги все в пансионе, и то — не близкие, родных тоже нет. У меня родители, и сёстры, и даже здесь лучшая подруга, а она… — Грета шмыгнула носом и по-простому, без кокетства, стёрла слезу ладонью. — Она так надеялась найти своё счастье, полюбить, а вышло… — она запнулась и судорожно вздохнула. — И они оба умерли. Не как в пьесе, по-настоящему, и это… Так жаль! Они были такой красивой парой, и…
Телаш достал из кармана платок и дал девушке. А потом поддался порыву и обнял её, позволив пристроить голову у себя на плече. Пригладил свободной рукой мягкие волосы, щекотавшие нос. Шоколадного цвета с золотистой искрой. Красивые. И девушка тоже…
Он еще раз задумчиво провёл ладонью по собранным в свободную косу волосам, прислушиваясь к ощущениям. Те были приятными. По-особенному приятными. Не как объятия привлекательной девушки, не благодаря чувственному подтексту, а просто… хорошо. Уютно, спокойно. Тепло где-то внутри, так, что от этого ощущения остатки хандры потихоньку отползают и тают.
Грета почти беззвучно всхлипывала у него на груди, оплакивая малознакомую девушку, а Телаш думал о том, как несправедлив был к ней. Потому что ум, конечно, хорошее и полезное качество, но всё же человека делает человеком не только и не столько он. И лучше вот такое умение искренне сострадать чужому горю при простоте и наивности, чем лишённый жалости интеллект…
Телаш снова погладил Грету по волосам, пахнущим незнакомыми цветами. Её слёзы не вызывали неприязни и отторжения — наверное, потому, что причина для них была настоящей, серьёзной. Напротив, хотелось утешить, хотелось вот так сидеть и не размыкать объятий.
Интересное чувство. И явный повод задуматься…
***
— Могу ли я побеспокоить вас, мой принц? — Мариика заглянула в рабочий кабинет жениха, возвращённый ему с окончанием следствия.
— Вы — в любой момент, моя принцесса, — улыбнулся он в ответ, отвлёкся от писанины и отложил руллу. Потёр пальцами переносицу, прикрыв глаза, неопределённым жестом пригласил присаживаться. — Ты просто так или что-то случилось?
— Я два дня почти не вижу собственного жениха, — она пожала плечами и аккуратно опустилась на подушки рядом с будущим мужем. — Интересно, знаешь ли, на что он меня променял.
Мариика старалась привыкнуть к местной манере сидеть, но пока это получалось плохо. Хотя и не настолько, как могло бы, придерживайся она до сих пор трантского стиля в одежде: одно дело устраиваться на полу в свободных, не стесняющих движений одеждах, и совсем другое — пытаться вот так угнездиться в корсете с кринолином, что заранее обречено на провал.
— Прости, — вздохнул Сулус, взял руку невесты и поцеловал. Но после — не выпустил, зажал тонкую прохладную ладонь между своими, задумчиво поглаживая тонкую кожу запястья. — Я уже заканчиваю. Надеюсь, завтра мы сумеем вернуться к нормальной жизни.
— Да, было бы неплохо, а то ещё половина девушек не определилась, — согласилась принцесса. — К слову, пришло письмо от отца, он принял извинения Владыки и не будет настаивать на каких-то дополнительных мерах наказания. Повезло, что эта бедная девочка была сиротой и у неё нет разъярённых родственников, требующих крови.
Сулус кивнул, помолчал.
— Странные вещи мы называем везением, ты не находишь?
— Чтобы называть другие вещи, надо было рождаться в другой семье, мой принц, — негромко отозвалась Мариика и склонила голову на плечо жениха.
Он снова промолчал и поднёс ладонь невесты к губам — возразить было нечего.
— Девушки ладно, а кого выбрала в свою свиту ты?
— Пока ещё не знаю, это зависит от их выбора. Жаль, что с Эрмой и Кутумом так вышло, я очень на неё рассчитывала, — вздохнула она. — Пока я точно исключила четверых.
— Кого? — полюбопытствовал Сулус, радуясь возможности сменить тему.
— Лондрин, она слишком горячая и неумная, от неё будет больше проблем, чем пользы. Боюсь представить, во что трансформируется её борьба за равноправие здесь. Может быть, лет через пять, когда замужество сгладит углы. Морнхут, она слишком ненадёжная и ничего не видит за своей техномагией. Иргвид, судя по всему, выбрал этот молодой амбициозный дипломат, и жизненный опыт подсказывает мне, что она станет его тенью, тихой и милой домашней жёнушкой. Ну и Трольд. Она проницательна и интересна, но третий день, с тех пор, как ты нашёл ей учителя, ведёт себя точно так же, как Морнхут. Не люблю, когда мной пренебрегают, — улыбнулась она.
— Надеюсь, последнее — это не в мой кувшин капля яда?
— Как вы могли подумать такое, мой принц, — мурлыкнула Мариика, но Сулус успел достаточно хорошо изучить её за это время, чтобы понимать: намёк касался его в первую очередь.
— А Трольд рассмотрел Владыка, точнее один из его самых доверенных людей, так что в любом случае для свиты она не подойдёт, — добавил он, проигнорировав недовольство невесты. Она могла сколько угодно ворчать, но прекрасно понимала, что дело — это дело, и ради него отодвигается всё остальное. Даже если это дело — не государственный вопрос, а расчёты и магические исследования. — Её талантам найдут применение.
— Вот как?.. — пробормотала принцесса.
— Ай-?ииль! — с мягким укором протянул он, насмешливо глянув на невесту.
— Я просто подумала, не стану я спорить с вашей контрразведкой, — рассмеялась она и в знак примирения сама легко поцеловала жениха в губы.
Дальше поцелуев и объятий они не заходили, хотя обоим общество друг друга доставляло удовольствие. Потому что вольные нравы Илаатана — вольными нравами, но она всё же принцесса Транта и должна помнить о традициях родины. Конечно, то, что они сейчас оставались наедине и так близко, тоже было неприлично, но Мариика обозначила грань, которую не собиралась пересекать. Да и боязно было: о том, что происходит между любовниками, она знала, но лишь на словах. Сулус ей нравился — и внешностью, и умом, и мягкой обходительностью, — но всего этого явно не хватало, чтобы легко отбросить сомнения вместе с воспитанием.
И принц не настаивал. Мариика, конечно, и мысли не допускала, будто он попытается её принудить, и дело было совсем не в тени отца, защищавшей от всяческих неприятностей, просто Сулус не походил на человека, способного обойтись с женщиной подобным образом. Но он вполне мог попытаться её соблазнить, а Мариика здраво оценивала и собственную добродетельность, и привлекательность будущего супруга, а потому не сомневалась: задайся он такой целью, вряд ли она сумела бы устоять. Она и так почти сдалась несколько дней назад, когда принц впервые позволил себе нечто большее, чем целомудренные поцелуи и объятья.