Божий молот
Шрифт:
– Полторы недели.
– И вы уверены в том, что её забрали представители федеральных властей?
– Военно-воздушных сил, как мне сказали…
Хикс нахмурился.
– Слыхали о каких-нибудь непонятных событиях в районе… точнее, вокруг отеля «Фернис-Крик»?
– Только то, что он временно закрыт. Я звонила туда, но ничего не добилась. С сегодняшнего дня с отелем нельзя связаться по телефону.
– Вы думаете, ваша дочь там?
– Но это возможно, не так ли?
Хикс покусал губы.
– Не думаю, что её задержали только для того, чтобы президент обсудил с ней проблемы бизнеса. – И Бернис скептически подняла бровь.
Старый, видавший виды, заляпанный грязью и гравием «форд» свернул с дороги и направился к стоянке. Из кузова выпрыгнули два парня в соломенных ковбойских шляпах. Ещё двое молодых людей – один из них бородатый, с брюшком, в слишком больших солнечных очках – показались в дверях кабины. Все четверо вошли в здание библиотеки. Бородач кивнул Хиксу и приблизился к миссис Морган.
– Мы объездили все вокруг. Дороги все ещё перекрыты. Джордж не покидает своего поста. Но пока от нас не очень много пользы.
– Джордж – один из патрульных нашего отряда, – объяснила миссис Морган Хиксу. – Ребята наблюдают за шоссе.
– Рон думает, что его Лиза все ещё в Фернис-Крике, – продолжал бородатый. Худой юноша с коровьими глазами устало кивнул. – Мы хотим полететь туда на самолёте и выяснить, что там за чертовщина.
– А вдруг вам не разрешат сесть? – предположила миссис Морган. – Не уверена, что вы приняли правильное решение, Митч.
– Правильное, чёрт возьми. Я никогда не позволял эти парням из правительства помыкать собой. Киднэппинг и блокирование общественных дорог без всяких причин! Пора принимать меры. – Митч уставился на Хикса, разглядывая его замшевую куртку, широкие брюки и кроссовки. – Мистер, мы незнакомы.
Миссис Морган пришла на помощь.
– Митч, это мистер Тревор Хикс. Мистер Хикс, Митч Моррис. Он занимается ремонтом машин и возит пропан.
– Рад встретиться с вами, мистер Хикс, – официальным тоном сказал Моррис. – Вы интересуетесь нашим делом?
– Он писатель, – объяснила Бернис. – Знаменитый, к тому же.
– У меня появилось подозрение, что возле Фернис-Крика что-то происходит – настолько важное, что прилёте президент.
– Президент? Вы имеете в виду… из Белого Дома?
– Точно.
– Он считает, что Стелла, возможно, в Фернис-Крике, – сказала миссис Морган.
– Тем больше причин полететь туда и разнюхать все на месте, – заметил Митч. – «Команче» Фрэнка Форреста готов к вылету. В нём пять мест. Мистер Хикс, хотите полететь с нами?
Тревор понял, что рискует серьёзно влипнуть. Миссис Морган не умолкала, предостерегая, но Моррис лишь вежливо поддакивал ей. Он уже принял решение.
Иной возможности увидеть своими глазами, что происходит в Фернис-Крике, у Хикса не будет. Если он проявит благоразумие и откажется от предложения Морриса, его остановят на дороге, как и всякого другого.
– Не слишком ли много людей набирается? – поинтересовался писатель.
– Бенни не летит, он плохо переносит самолёт.
Хикс судорожно вздохнул.
– Ладно, – согласился он.
– Это не так далеко. Несколько минут туда и обратно.
– Не нравится мне ваша затея. Не стоит идти на риск ради Стеллы, – сказала миссис Морган. – Я ищу другие пути. Не будьте дураками и…
– Обещаем – никаких героических усилий, никаких дерзких вылазок, – уверил её Моррис. – Пойдёмте, мистер Хикс…
Никогда в жизни он ещё не поступал так глупо. Колеса «Пайпер Команче» оторвались от земли, и двухмоторный самолёт поднялся в воздух, оставляя асфальтированную взлётную полосу и ангар, обшитый рифлёным железом, далеко позади и далеко внизу.
Митч Моррис обернулся к Хиксу и Рону Флэггу, сидящим сзади. Пятидесятипятилетный Фрэнк Форрест, такой же здоровяк, как и Моррис, круто накренил самолёт и повёл его на восток, потом, едва пассажиры успели перевести дыхание, заложил новый вираж. Моррис вцепился огромной мозолистой рукой в Форреста.
– Все нормально? – спросил он Хикса, мельком взглянув на Рона.
– Отлично, – крикнул Хикс, ощущая непонятный привкус во рту.
– А ты, Рон?
– Не то чтобы слишком хорошо, – сказал Флэгг и вытер пот с побледневшего лица.
– Фрэнк – мастер своего дела. Летал в Корее во время войны. Его отец прикрывал десантников с воздуха в Мидуэе. Он там и погиб, правда, Фрэнк?
– Те проклятые самолёты – летающие гробы, – пробурчал Форрест.
Хикс почувствовал, как «Команче» задрожал в восходящем воздушном потоке над низким холмом. Они летели на высоте пятьсот футов и в окрестностях Шошоне чуть не врезались в гору, покрытую пеплом. У пассажиров перехватило дыхание.
– Надеюсь, вы не считаете нас очень легкомысленными? – спросил Моррис.
– Боже упаси! – сказал Хикс, сдерживая рвотные спазмы.
– Мы многим обязаны миссис Морган. И Стеллу мы любим, и Лиза – отличная девчонка. Мы хотим быть уверенными, что девушки в порядке, где бы они ни находились. Не дай Бог, их похитили и используют на невадской испытательной станции как морских свинок?
Хикс не мог понять, предположение это или одна из возможных причин исчезновения девушек.
– Что же, по вашему мнению, произошло в Фернис-Крике? – спросил Форрест. – Майк говорит, что они обнаружили русского пилота. Вы здесь для того, чтобы навести о нём справки?