Брачное агентство, или как я стала герцогиней
Шрифт:
Так, Агата, соберись, тряпка! Ты сильная, независимая, умная, смелая и невозмутимая! Что тебе, мнение окружающих? Раньше справлялись, и сейчас справимся!
Встретил нас, как я поняла, сам хозяин ресторана, еще в холе. Рассыпаясь в комплиментах и заверениях в любви и уважении, нас проводили в закрытый кабинет для специальных гостей. Если верить словам хозяина заведения, то я — самая красивая, добрая, умная, изысканная, искренняя, верная и т. д. по списку. Мне бы радоваться, что меня нахваливают, но вот почему-то чувствую себя, будто меня только что «облизали». Причем с ног до головы. И вот сейчас я стою вся в слюнях и не знаю, как буду оттираться.
Заказ, кстати, у нас принимал все тот же хозяин, при котором решиться с выбором мне было трудно. На помощь пришел Клим, сказав «как обычно», и чтобы не беспокоили.
Когда в довольно прилично обставленном кабинете мы с Венесом остались, наконец, одни, я вздохнула немного спокойнее.
— Это всегда так происходит? — с печальным вздохом, уточнила я.
— Увы, это один из недостатков нашего титула. — с легкостью понял он о чем я.
— Ужас. И так целый год! — тихо простонала я, поморщившись от перспектив. Кажется, от «слюней» на ближайший год мне не скрыться. Поправка только на то, что кто-то будет «облизывать», а кто-то плевать в спину.
— К этому можно привыкнуть. — как-то напряженно сообщил Клим. — Точнее, научится абстрагироваться и не замечать.
— Для тех, кто с этим жил всю жизнь — возможно. Мне бы хоть время до окончания контракта протерпеть.
На стол с громким звоном опустился графин с водой, отчего я вздрогнула. С удивлением посмотрела на Клима, который продолжал сжимать ручку упомянутого графина, и крепко сцепив челюсти, смотреть в пустоту, в районе скатерти.
— С тобой все в порядке? — неуверенно уточнила я.
— В полном. — глухо ответили мне.
До момента, когда принесли заказ, мы просидели в напряженном молчании. Ели тоже молча. Венес как-то резко и ожесточенно кромсал отбивную, явно на что-то злясь. Я же пребывала в сомнениях относительно причины, почему он так резко поменялся в настроении. Что-либо выяснить у него в таком состоянии, как-то резко расхотелось.
Но спустя минут двадцать, когда герцог явно наелся и подобрел, любопытство мое восторжествовало.
— Справился с делами, которыми занимался сегодня? — зашла я «издалека». Ну, прямо, очень!
— Что? — поднял он голову, и посмотрел на меня с удивлением, будто до этого не знал, что я вообще разговариваю. — А, да. Практически. Во всяком случае, с большей частью.
— Проблемы?
— Нет, никаких. — поспешили меня заверить.
— Это хорошо. — кивнула я и немного помолчала, отвлекшись на чашку чая, чтобы создать видимость, будто это и не допрос вовсе. — Как тебе мой магазин? Ты впервые в нем был сегодня? — как мне казалось, невозмутимо и невзначай поинтересовалась я.
На меня посмотрели сначала с легким прищуром, после с хитрой улыбкой.
— Блиса сдала? Да?
Я хотела начала сыграть в «дурочку», мол, о чем ты и т. д. Но потом поняла, что дело это неблагодарное.
— С потрохами. — серьезно кивнула я. — А теперь, надеюсь, ты объяснишь, как все это понимать? — скрестила я руки на груди.
Клим в молчании побарабанил пальцами по столу, затем расплылся в своей коронной улыбке.
— Ты знаешь, что очень красивая?
Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он ведет.
— Мне, безусловно, лестна, данная оценка с твоей стороны, вот только не понятно, как связанна моя внешность и то, что ты шпионил за мной почти четыре месяца?
— Все просто. Забрел однажды с другом в твой магазин. Как это не забавно, но именно Илонски посоветовал нам его. Мой друг, в отличии от меня, с ним неплохо общается. Так вот, зашли кое-что подобрать в подарок его невесте, там я тебя и увидел.
— И влюбился? — не скрывая иронии, подсказала я.
— Зачем сразу «влюбился»? — возмутился он. — Просто заинтересовался. — пожал плечами. — Потом пришел снова, но уже один. И еще, и еще. Узнал кое-что о тебе. Имя, фамилию, титул, и даже некоторые сплетни, что ходят о тебе в кругу аристократии. И заинтересовался сильнее. Я все в толк не мог взять, почему девушка с таким титулом и внешностью, предпочитает пахать в магазине, вместо обычных занятий аристократок. Искал подвох и до сих пор ищу, если честно. С этой целью стал, как мне казалось, ненавязчиво интересоваться о тебе у твоей помощницы. То, что узнавал, еще больше запутывало. К тебе на глаза старался не попадаться, пока не разберусь что к чему.
— Ну и как? — усмехнулась я. — Разобрался?
— Не очень.
— А ничего, что «интересуясь» мной, ты собирался жениться?
— Фиктивно.
— Не важно.
— А как по мне, так даже очень. — не согласился он. — Эта женитьба, как ты уже знаешь, была мне нужна сугубо для дела. Согласен, ты, в роли жены, хоть и фиктивной, устраиваешь меня больше остальных. Но сама подумай, как бы это выглядело, реши я со своей проблемой прийти к тебе? Не успев, толком, познакомится, тут же тащить тебя под венец? Причем, я был не уверен, что хочу провести именно с тобой свою старость. Все же лично мы не общались. Все, что я о тебе знал, это сплетни и личное наблюдение, пока ты была на работе. Как ты ведешь себя в повседневной жизни, для меня было тайной. Следовательно, все усложнялось тем, что замужество я мог тебе предложить только фиктивное. И скажи, куда бы ты меня послала в таком случае?
Вероятно, очень далеко и надолго. Не исключено с конкретными анатомическими указаниями.
— То есть, женившись, ты бы прекратил интересоваться мной? — чуть склонила я голову.
— Не исключено, конечно, но вряд ли. Через год, а может, даже чуть раньше, наше знакомство бы состоялось. Но вскоре я бы уже был разведен, и мне ничего не мешало начать за тобой ухаживать.
— А ты был так уверен, что я этот год останусь свободной? — поразилась я чужой наглости. Кто-то тут утверждал, что я вся такая красивая и при титуле! Чем не завидная невеста? Может, у меня женихов вагон и маленький прицеп, а я просто важничаю, и решить не могу. Да тот же Илонски, если бы я сильно захотела, разорвал свою помолвку и женился на мне.
— Уверен. — коротко ответили мне, как отрезали.
— Как это? — удивилась я.
— Не важно. — холодно припечатали меня ответом, таким тоном, что я, почему-то не решилась поднимать сейчас эту тему. Но потом, непременно, выясню!
— Почему, в таком случае, притворился, будто видишь впервые в храме?
— А как я должен реагировать? — поинтересовался он. — Вместо показанной твоим братом девушки, я вижу совершенно другую. Причем ту, за которой тайно наблюдаю уже несколько месяцев. Сказать, что я удивился — ничего не сказать. Поначалу даже подумал, что это розыгрыш, но оказалось все куда интереснее.