Брачное агентство, или как я стала герцогиней

Орлова Марина

— С чего ты взял? — возмутилась я.

— Ты так расстроилась, что я поцеловал тебя при нем.

— Мне не нравится, что ты целуешь меня в показательных целях. На публику. Чувствую себя использованной.

— Без публики ты тоже не желаешь. — напомнили мне. — Могу предложить компромисс. Или мы целуемся на публику, как и заявлено в контракте, или, я иду на встречу и целую тебя исключительно наедине.

От такого «компромисса» я невольно поперхнулась.

— А без поцелуев в принципе никак? — робко поинтересовалась я, пребывая в шоке. — Тем более, что в обществе целоваться даже супругам считается неприличным.

— Нет. Как я говорил тебе прежде, я хочу тебя… целовать. Не хочешь наедине, как приличные супруги — будем как неприличные

на публике. Благо, подобные пункты прописаны заранее в контракте, который ты так неосмотрительно подписала. — гаденько улыбнулся он, злющей мне. — А на то, что скажет общество — мне откровенно плевать. Из-за него я не собираюсь лишать себя приятных моментов.

— А ты не думал, что эти моменты могут быть неприятны мне? — прошипела я, сквозь зубы, стараясь говорить как можно тише. Сжала руки в кулаки со всей силы, жалея, что сейчас сжимаю не шею «супруга».

— Меня это, безусловно, огорчает и задевает за самолюбие, но… нет. Если выбирать между возможностью тебя целовать, и чтобы тебе было приятно — я выберу первое. А уж когда именно это произойдет, на публике или без — так и быть, решай сама. Как надумаешь, сообщи. — гаденько подмигнул он и предусмотрительно отошел. Еще чуть-чуть и я бы его пристукнула.

— Помнится, ты утверждал, что не животное, и год можешь потерпеть.

— То касалось постели. Я же тебя в нее не тащу. — да, вместо этого, сам там появляешься. — Но вот все остальное… от этого, увы, отказаться не могу. Как я уже говорил, во время нашего брака я буду верен жене во всем. — выделили он последнее слово. — Для меня это принципиально. Раз ты не хочешь помогать мне со всеми моими потребностями, будешь выполнять их лишь частично. Видишь, какой я благородный? — широко улыбнулся он, а я вдруг подумала, что у него до безобразия много зубов. Неправильно это. Нужно будет при случае проредить. Может, и улыбаться так широко у него желание пропадет?

— Вижу. — угрюмо кивнула я. — Аж сама себе завидую.

Минут через двадцать, я закончила с расходными книгами. Герцог, казалось, никуда не торопится, хотя я сразу же предупредила, что здесь относительно надолго, в надежде, что он не захочет ждать и отправится домой самостоятельно. Тот сообщил, что не хочет оставлять меня без охраны. А так как от назначенного человека я сбежала еще с утра, когда отправилась к брату, придется мне терпеть общество «супруга».

Изредка кидала взгляды на мужчину, что неспешно проходил мимо стеллажей, иногда чем-нибудь интересуясь и пролистывая книги. Удивительно, но, не знай я, кто он на самом деле, ни за что бы не сказала, что передо мной герцог. Мне они всегда казались слишком напыщенными и высокомерными, выставляя свой статус напоказ общественности всеми доступными методами. Венес же весьма органично смотрелся посреди моего магазина в простом, но дорогом сюртуке, без единой лишней детали или украшения. Он не походил на высшего аристократа, скорее на зажиточного жителя среднего класса. И, неожиданно для себя, я подумала, что это, почему-то, подкупает.

Венес заинтересовался какой-то книгой и присел в небольшое кресло, поставленное специально для посетителей, вместе с книгой. Я уловила момент и украдкой подозвала к себе Блису. Момент, почему она встретила его, как знакомого меня до сих пор интересовал.

— Так он бывал у нас раньше. — удивилась Блиса. — Несколько раз, точно. В последний раз я помогала ему выбирать книгу в подарок другу. Так он сказал. — доверительно понизила она голос. — А еще, он много о Вас выспрашивал. Как бы невзначай, но то и дело возвращал тему к Вам. Видимо, он хотел тайно узнать как идут дела у его невесты, и как сотрудники к Вам относятся. — авторитетно покивала она головой, мол, я вашего супруга, с его мотивами, на раз раскусила!

Вот даже как?! А в честь, какой, такой радости он мной интересовался прежде? И насколько давно? Быть может, сразу же после свадьбы? Помнится, он говорил что-то, о сборе информации на меня.

— А когда он приходил в последний раз?

— Ой, — выдала она свое коронное. — Дайте подумать. — прикусила она губку и очаровательно сморщила хорошенький веснушчатый носик. — Точно, вспомнила! — воскликнула она, но я на нее шикнула и она поубавила громкость. — Это было две недели назад. Помните, мне в тот день дурно стало, и вы пришли меня подменить? Так вот, как раз перед вашим приходом он и пришел. Только сейчас вспомнила, что еще сильно удивилась, что когда Вы пришли, он старался не показываться на глаза. В тот день еще народу много было, и он держался все больше за ними. Я тогда не придала этому значения, а сейчас начинаю понимать, что он не хотел, чтобы Вы о его интересе знали.

— А в первый раз, ты когда его заметила?

— Ой, да почти четыре месяца назад. Но только спустя месяц стал Вами интересоваться.

Я глупо похлопала глазами, переваривая информацию. Это что же получается? Он появлялся в моем магазине прежде и активно про меня вынюхивал задолго до того, как я накосячила с подписью в храме. А в храме выглядел таким удивленным, будто видит впервые в жизни. И ведь после и словом не обмолвился о том, что практически постоянный клиент моего магазина. Причем инкогнито. И с какой целью, спрашивается, вынюхивал про меня? А?!

Тут вошел покупатель, и Блиса быстро переключилась на него, расплывшись в профессиональной улыбке, пока я пребывала в задумчивой прострации. Примерно с минуту я пыталась уловить хоть какую-то логику в услышанном и сопоставить с уже известными фактами, но получалась каша какая-то. Как не крути, а поговорить с герцогом придется. Не факт, конечно, что ответит честно и на все вопросы, но попытаться стоит.

Возможно, применю пытки. Мысленно я уже примеряла мясницкий заляпанный засохшей кровью фартук, высокие перчатки и колпак с прорезями для глаз (хотя нет, колпак, пожалуй, лишнее. Еще прическу испортит, и вообще, в нем должно быть душно), и любовно оглаживаю инструменты пыток. Пожалуй, начну с корсета. Если он не проникнется — добавлю туфли на высоченном каблуке, и заставлю на них стоять. Час, или два! А в это время буду читать ему бульварные любовные романчики. Но если окажется, что он настолько крут и не поддастся на такие извращения, пожалуй, познакомлю его с эпиляцией воском. Думаю, уже на второй ноге, он, не то, что заговорит — запоет соловьем, лишь бы я ему брови выщипывать не стала!

— Ты еще долго? — прервал мои мысли Венес, появляясь передо мной. Благо, по другую сторону прилавка. Невольно оценила его широкие густые брови. Простор для поля деятельности!

— Осталось уточнить несколько моментов с Блисой, и можем уезжать. — кивнула я, впервые в нетерпении момента, когда смогу остаться с Климом наедине, чтобы выведать нужную информацию. — Может, кофе сделать пока? — вдруг предложила я, вспомнив, что и самой не плохо бы выпить чашечку с дежурной булочкой, что всегда хранились у нас с Блисой в подсобке в запасе. А я, между прочим, с утра ничего не ела. Да и Венеса перед допросом было бы неплохо задобрить.

— Не откажусь. — настороженно кивнул он. Думает, что я ему плюну в него, что ли? Желание есть, конечно, но это — не мой метод. Слишком примитивно.

Я кивнула Венесу, в знак следовать за мной.

«Подсобка», на деле комната отдыха для персонала, встретила меня чистотой и порядком. Здесь имелся не только удобный диван, на котором было так удобно отдохнуть лежа, но и кресло-качалка. Признаюсь, его я приобрела специально для личного пользования. Все детство о нем мечтала, наглядевшись на дедушку, что любил сидеть в таком, курить трубку и рассказывать мне сказки. С первой выручки от магазина купила свою детскую мечту, но дома оно как-то не вписывалось в интерьер, чтобы читать его перед камином, а в свою комнату его ставить было глупо. Недолго думая, перевезла кресло в магазин и не прогадала. Оно здорово выручало, когда необходимо было отвлечься от внешнего мира и немного помедитировать, разбирая мысли скопившиеся за день по полкам.