Браконьеры
Шрифт:
Стволы их собирались как детские игрушки-пирамидки из отчётливо видимых колец, обсыпанных рыжим пухом, ветки торчали, как металлические копья, а листья на них, жёлтые и оранжевые, реже – светло-зелёные, были величиной с локоть человека.
Мороз продрал по коже!
До этого момента всё казалось нереальным, внутри теплилась надежда, что это только сон, что он проснётся, и пейзаж, похожий на земной – но совершенно не земной! – исчезнет! Однако исключительно подробная, рельефная детализация пейзажа внезапно предстала в ином свете, и он окончательно понял, что действительно находится в ином мире.
Из чащи неподалёку донёсся треск, затихающий вой, всполошённые крики птиц.
Над лесом показались знакомые «грифы» с зубастыми пастями, метнулись куда-то прочь.
Лес жил своей таинственной жизнью и чувства человека, оказавшегося оторванным от привычной обстановки, от знакомых вещей и связей, его не интересовали.
Было видно, что Ольга не сразу пересекла границу поля и леса. Она побродила перед зарослями туда-сюда, выбрала более свободный от растений участок и лишь после этого шагнула вперёд, на лесную почву, резко отличавшуюся от почвы свободного пространства.
Земля в лесу оказалась не такой рыхлой, как на поле. И трава на ней росла другая – короткая, желтоватая, кустистая, похожая на мох и брусничник одновременно. Зато следы на этом инопланетном мшанике читались хорошо, и Максим, посочувствовав Ольге и оценив её храбрость, углубился в лес, привычно приведя себя в полную боевую готовность.
Какое-то время он потратил на изучение лесных растений и общей психофизической обстановки.
Кустарник здесь присутствовал двух видов: в виде нагромождений дырчато-кисейных шаров и в виде стен из ползучих и очень колючих лиан. Эти лианы обвивали многие деревья, как плющ, и прикасаться к ним не хотелось.
Обстановка же к отдыху и любованию неземным пейзажем не располагала.
Во-первых, в лесу шла не всегда тихая война между обитателями. То и дело далеко или близко слышался визг неведомых диких свиней (очень натурально, надо признаться), вой, лай, непохожий на собачий, взрёвывание и треск ломаемых ветвей.
Во-вторых, уже на первой полусотне метров Максим наткнулся на почти полностью объеденный труп лося и с сознанием дела поставил диагноз: зверя задрал какой-то крупный хищник, потом доедали хищники поменьше, а кости обгладывали уже насекомые.
Он загляделся на ядовито-красные грибы (не мухоморы, но похоже) и едва успел стряхнуть с колена взбежавшее по штанам насекомое величиной чуть ли не с палец. На муравья оно походило мало, а упав на землю, расправило крылья и превратилось в красивую стрекозу, с гудением умчавшуюся прочь.
Кто-то посмотрел на человека из глубины леса, посмотрел недовольно, как на нежданного и неприятного гостя.
Максим замер, анализируя вектор возникшей опасности, чуть повернул голову и увидел в десятке шагов, между шарами сизого кустарника, чьи-то узкие, светящиеся изумрудной зеленью, налитые угрюмой враждебностью глаза.
Хутор Синдор
30 июня, ближе к вечеру
Несмотря на свой обывательски-затрапезный «мигрантский» вид, придающий лицу просительно-туповатое выражение, Вахтанг Мзилакаури был классным оперативным работником и ещё более классным командиром особой группы, исколесившей по заданиям руководства вдоль и поперек обширные просторы России.
В Управление экологической безопасности Мзилакаури перешёл из спецназа МВД Южной Осетии, сначала капитаном, потом дослужился до звания подполковника.
Его мало кто воспринимал всерьёз, и он пользовался этим обстоятельством по полной программе. Как он любил шутить сам: не родись красивым, а родись грузином.
Небольшого роста, худощавый, большеголовый, черноволосый, смуглый, с усиками, Мзилакаури представлял собой общеизвестный тип грузина и в чём-то походил на своего тёзку Вахтанга Кикабидзе в молодости, сыгравшего главную роль в фильме «Не горюй».
Он легко сходился с людьми, умел слушать, шутить и этим располагал к себе не только простых людей, но и высоких начальников. Хотя оставался при этом профессионалом до мозга костей.
Именно с его помощью удалось выяснить источники загрязнения Байкала и остановить вредные производства, в том числе химические, а сами фабрики перевести на закрытый цикл очистки. И это он со своей командой обследовал северные моря России и добился выделения значительных средств из федерального бюджета на очистку заливов от сброшенных в воду как попало отходов химического и топливно-ядерного производств и оставленных старых атомных подлодок.
Задание лететь в Синдор вместо Амурской области Мзилакаури воспринял с философской стойкостью. Поговорил с Фельдманом, изучил имеющиеся по данному делу материалы, собрался и 30 июня к обеду прибыл в аэропорт Сыктывкара, где на краю лётного поля его ждал новенький «Ми-8», который за час доставил его в посёлок Синдор.
Там подполковника из Москвы встретил на джипе «Ссанг йонг» молодой сотрудник местного отделения милиции, гордый тем, что ему доверили сопровождать важного гостя из столицы.
Через час езды по плохой грунтовой дороге Мзилакаури наконец добрался до хутора Синдор, ставшего зоной чрезвычайного происшествия и оказавшегося в центре известных событий с пропажей целой компании охотников в количестве шести человек и пилота. Здесь их охотниками старались не называть, помня закон, по которому сезон охоты в здешних местах начинался не раньше октября, да и генерала Охлина никто не хотел подставлять, называя браконьером, поэтому считалось, что в Синдоре развёрнута операция по поиску группы «отдыхающих».
Джип остановили парни в камуфляже ещё в паре километров от хутора.
Мзилакаури показал удостоверение.
Верзила в серо-зелёном пятнистом комбинезоне козырнул, отступил в сторону:
– Будьте осторожнее, товарищ подполковник, нехорошие дела тут творятся.
– Мне нужна исчерпывающая информация.
– Могу связать вас с командиром.
– Валяй.
Верзила отошёл, придвигая к губам усик рации, начал вызывать «первого». Через минуту вернулся.
– В деревне вас ждёт капитан Посвитлый. Там палатки стоят, машина координации, вертолёт.