Браконьеры
Шрифт:
Оба нырнули в кусты, не потревожив ни одной ветки, ни одного листочка.
– Оставайтесь здесь! – шепнул Пахомычу на ухо оказавшийся рядом неизвестно как Юлий Антонович. – Мы проверим, на кого реагирует лось.
Пахомыч кивнул, хотел предупредить, что птицы могу выдать месторасположение объекта тревоги, но рядом уже никого не было.
Время почти остановилось, сгущаясь как желе, компенсируя взбудораженность организма.
По-прежнему из леса доносились лишь будничные птичьи голоса, хруст веток под копытами лося да посвист ветра в травах.
Крякнула
Лось изогнул шею, глянув на чащу за спиной, выпрыгнул на поляну.
Что-то мелькнуло жёлтое с чёрным среди стволов сосен, и вслед за лосем на поляну вышел человек в камуфляжном балахоне странной расцветки.
Пахомыч перестал дышать…
Внеземелье
30 июня, возможно, день
Ударом по голове это назвать было нельзя, хотя сознание и расплылось масляной плёнкой по воде, которая вдруг хлынула на него отовсюду.
Максим взмахнул руками, пытаясь выплыть из-под водопада, и оказался внутри эфемерного тоннеля с радужными стенами, стремительно несущимися мимо. Затем тоннель сжался в ослепительную точку, и глаза перестали что-либо видеть.
Следующим ощущением был уже настоящий удар – всем телом о какую-то жёсткую поверхность.
Максим рефлекторно сгруппировался, ожидая встречи с другими твёрдыми предметами, предполагая, что он катится по склону холма, усеянного камнями. Но удар не повторился, и болевых ощущений больше не возникало.
Зрение восстановилось скачком.
По глазам резануло бездонной синевой.
Он сморгнул набежавшую слезу, поводил глазами, включая периферийное зрение.
Синева принадлежала небу. Однако знакомым это небо не показалось.
Во-первых, светящийся бледно-голубой пузырь над головой никак не мог считаться солнцем.
Во-вторых, из угла площадки торчала высокая тонкая мачта, увенчанная зеркально бликующим шариком. Мачта была такой высоты, что не приходилось сомневаться: сделали её не на Земле.
В-третьих, и это было самое главное, справа, наклоняясь к линии горизонта, перечёркивала небо серебристая тонкая арка, напоминавшая какое-то знакомое сооружение.
Он пригляделся к арке внимательней.
Под ложечкой защемило: арка оказалась частью колец, охватывающих, по-видимому, всю планету!
Сатурн! – всполошенно метнулась в голове испуганная мысль.
Не Сатурн! – остановила первую вторая, трезвая.
В детстве он не раз листал альбомы художников-фантастов, изображающих предполагаемые пейзажи иных планет, видел и близкий к предложенному реально, и теперь мог оценить интуицию художника, который изобразил истинно существующий пейзаж. Планеты, окружённые кольцами, существовали на самом деле. Но Максим оказался не на Сатурне. В атмосфере одной из самых больших планет Солнечной системы кислород отсутствовал, да и температура воздуха там держалась на уровне минус двести с лишним градусов по Цельсию.
Он поднял голову, сел, осматриваясь более внимательно, медленно встал на ноги. Что-то мешало. Он глянул вниз: рука сжимала ружьё.
Что ж, в этом положении оружие не лишняя деталь.
Итак, что мы имеем?
Сила тяжести вполне земная. Температура воздуха под двадцать с хвостиком, вполне комфортная. Дышится легко, что означает: кислорода в здешнем воздухе больше, чем в земном. Солнце светит хорошо, хотя ослепительным назвать его нельзя, но это лишь подтверждает гипотезу, что это не земное солнце, это иная звезда.
Куда ж ты меня закинул, сволочь пятнистая?! В какую галактику, в какую звёздную систему?! Чего ты добиваешься?! Ведь встречу – убью!
Максим сжал зубы до боли, преодолевая приступ ненависти к фотографу. Подумал: надо было стрелять раньше… хотя что теперь горевать – только зря жечь нервы.
Что мы имеем ещё?
Он топнул ногой, проверяя прочность песчаной поверхности: держит. Сделано искусственно? Наверняка. Об этом же говорят и идеально ровные пропорции песчаного квадрата. И мачта, неспособная быть несущей конструкцией и тем не менее ни разу не качнувшаяся под дуновением ветерка и держащая на себе хрустально-металлический шарик, как мощная опора.
Квадрат опоясывало обширное поле с невысокой густой травой, за которым начинался сине-зелёный лес. Кроме мачты, пейзаж не содержал никакого намёка на технические сооружения, на присутствие цивилизации или хотя бы на станцию или портал, каким его описывали фантасты. Если не считать таковым песчаный квадрат. И никакого движения до горизонта! Тишина, ветерок, спокойствие, безмятежность.
Из леса за спиной донёсся взлаивающий вопль и визг.
Максим рывком оглянулся.
Чёрт! Вот вам и безмятежность! Интересно, кто там прячется в инопланетной чащобе? Кто кого ест? Свой своего, чужой чужого или вперемешку?
В небе проступили чёрные точки, упали на поле, превращаясь в хищных птиц с зубастыми рылами вместо клювов. Облетели стоящего на песке человека, но в лесу снова зарычало, завизжало и заплакало, и птицы хищно метнулись туда.
Максим вскинул ствол ружья на плечо.
Не хотелось начинать свой визит со стрельбы. Но если это не галлюцинация, то не сюда ли фотограф отправил и Ольгу?
Интуиция с интересом прислушалась к доводу логики.
Итак, порассуждаем, прежде чем начинать поход в неизвестность.
Сначала начали пропадать лоси и медведи.
Нет, погоди, ещё раньше, по словам Ольги, начали пропадать хищники в Африке – львы и крокодилы и в Азии – тигры и те же крокодилы, а уж потом пропали лоси и медведи в России.
Пахомыч расстроился, удивился, насторожился, позвонил племяннику.
Максим приехал, а на второй день пропали охотники.
Появилась Ольга и тоже пропала.
И практически везде очевидцем событий являлся неизвестный фотограф с крутым фотоаппаратом. Который оказался не просто очевидцем, а инициатором пропаж. Он же объявился в лесу и перед тем, как Максим вылетел за пределы земной реальности, чтобы очнуться в иной, с неярким солнцем и кольцами.