Бремя империи
Шрифт:
– Сэр, только что сообщили – потеряна связь с объектом «Дворец». Вас срочно вызывают… – Адъютант пытался доложить как положено.
– Брось… – капризным тоном сказал сэр Уолдо. – Эти военные… нет от них покоя ни на минуту. Ты уверен, что это срочно?
– Нет, но…
Сэр Уолдо подумал – только что до него дошло, что происходит и в самом деле что-то неладное. Перед тем как залезть в ванную, он уже получил сообщение о том, что на одном из военных объектов под Карачи неожиданно вспыхнул пожар. А теперь еще и это… что может случиться с «Дворцом», он же укреплен, как ни один другой военный объект?
Сэр Уолдо заворочался в ванной, стараясь выбраться.
– Вам помочь, сэр?
– Не надо, Энтони… Жди меня наверху, я разберусь со всем с этим и приду…
Сэр Уолдо, его адъютант и любовник Энтони и еще несколько десятков человек погибли ровно через две минуты – когда две крылатые ракеты, каждая из которых несла по полтонны взрывчатки, синхронно врезались в особняк. Смерть застала сэра Энтони на пороге ванной комнаты, когда он привел-таки себя в порядок и вышел из ванной, запахивая на себе роскошный китайский шелковый халат и твердо намереваясь дать взбучку военным, мешающим ему отдохнуть. Смерть была милосердной – все погибли мгновенно, никто не успел даже испугаться.
Оперативное время пять минут пятьдесят секунд
Район Пешавара
Северная Индия
Старший капрал САС Ричард Тиммонс вышел из палатки, нашарил в кармане спички, достал сигару. Нормальной гильотинки для сигар у него не было, поэтому кончик он отрезал ножом – американским Ка-Бар, разработанным для морских пехотинцев. Раскурил, спрятал нож. Закашлялся – дым пошел не в то горло. Предчувствия дурацкие… Все сегодня шло наперекосяк, все из рук валилось, кусок в горло не шел.
Вчера в лагерь пригнали пополнение. Любо плюнуть – откуда только набрали. Часть, конечно, купили на базаре как рабов, часть пришли сами – решили встать на джихад, наслушавшись того бреда, что несут ваххабитские проповедники. Половину, прежде чем учить, надо хоть немного откормить. Многие неграмотны – как им объяснять устройство автомата, если они кроме примитивной мотыги в своей жизни ничего и не видели…
Интересно, сколько времени стратеги из Лондона дадут для того, чтобы подготовить все это воинство и снова отправить в поход на Россию?
Старший капрал снова затянулся сигарой – единственное доступное удовольствие в этой Богом забытой дыре сигары и виски – и снова закашлялся. Выплюнул сигару, посмотрел на звездное небо. В метрополии такого нет, здесь звезды просто огромные – кажется, что рукой достать можно. Взглянул на часы – скоро рассвет…
Сплюнув, старший капрал отправился обратно к себе в палатку. Без глотка односолодового точно не заснуть. А надо еще поспать, так рано встать – потом весь день как вареный будешь…
Еще через минуту с небольшим что-то промелькнуло на усыпанном звездами небе – а потом сплошная стена разрывов накрыла лагерь…
Конец сентября 1992 года
Где-то в Крыму
Сезон уже почти закончился, и купальщики возвращались домой от теплых берегов, а курортная жизнь замирала. На променаде набережной, где в разгар сезона яблоку негде упасть, было относительно свободно, можно было даже найти место у чугунных, витых решеток и посмотреть на море. Смотрел я недолго, напомнило другой город, где была такая же набережная.
Время идет, и рано или поздно мы залечим свои раны на теле. Но мы никогда не сможем залечить свои раны в душе. Мы никогда уже не будем прежними…
Таксомотор мне удалось найти легко, и взяли с меня совсем немного. Таксист – смешной усатый грузин, кои в этих местах держали все перевозки, что-то рассказывал всю дорогу, эмоционально размахивал руками, ухитряясь не слететь с дороги, но мне до этого дела не было. Палку я свою бросил, голова уже почти не кружилась. На наставления выписывавших меня докторов я тоже плюнул. И вообще – вляпался в дерьмо я под самый конец, да так обидно, что и рассказывать не хочу. Может, и расскажу когда-нибудь. Позже. Хорошо, что контузией да незначительными ранениями обошлось…
Закрытый дом отдыха Министерства обороны только числился по оборонному ведомству, на деле он принадлежал разведке и использовался в самых разных целях, в том числе и в прямой – для отдыха офицеров Главного разведупра Генерального штаба. О том, что Юлия здесь, я узнал совсем недавно. Никаких препятствий к тому, чтобы посетить ее, не было, просто опасались каких-то действий со стороны британской разведки. Все равно, информация о ней была, и если они узнают, что она выжила, одна из немногих, кто был замешан в недавние события самым прямым образом, то попытаются выйти на нее, чтобы понять, что на самом деле произошло. Возможно, и ликвидировать – теперь она была опасна, потому что знала часть правды – пусть малую часть, но все же правды…
Таксисту я дал десятку, махнул рукой, когда он начал искать сдачу. Придерживая локтем папку, направился к КП.
– Господин капитан-лейтенант! – Заметив орден Святого Георгия третьей степени, начальник караула вытянулся во фрунт, забыв даже должностные обязанности. – Вам… назначено…
– Мое имя должно быть в списке. Капитан-лейтенант Воронцов.
Награждали меня по закрытому списку флота, удивительно, но без приписки «без права ношения до отставки». Потом я узнал, что так распорядился Государь. Точно так же, по закрытому списку, присвоили внеочередное звание, и то и другое – без указания сути заслуг, хоть в этом секретность соблюли. Много таких, как я, в последнее время стало по Руси великой – с наградами, которые в мирное время не получишь никак, и с жестким, недобрым блеском в глазах. Тех, кто падает на асфальт, когда на улице вдруг прострелит автомобильный глушитель, тех, кто не спит по ночам. Много…
– Так точно, господин капитан-лейтенант. Машину вызвать?
– Что, простите? – Я вернулся в этот мир из раздумий.
– Машину. До основного здания почти два километра идти, да в гору.
– Ничего страшного. Пройдусь. Заодно поврачуюсь, говорят, у вас тут воздух лечит.
– Так точно, господин капитан-лейтенант, зимой – ни одной простуды ни у кого!
– Это хорошо…
Идти надо было мало того, что без малого два километра, так еще и почти все время в гору – по причудливо петляющей между соснами, кедрами и кипарисами выложенной брусчаткой дороге. По дорожкам, вьющимся между деревьями, ходили люди, по брусчатке вверх и вниз сновали электрокары – обычные машины сюда не пускали. Попадавшиеся навстречу пациенты недоуменно смотрели на меня – появляться в форме здесь было моветоном…