Бремя Верности
Шрифт:
Малькадор. Возможно. Значит, будем молиться, чтобы все мы приняли правильное решение. Желаю вам всего хорошего, посол Веторел.
Он с трудом зашагал прочь – и хрупкая фигура Сигиллита растворилась в тенях между колоннами.
Веторел ещё постояла, предаваясь неторопливым размышлениям. Да, она понимала, как её предложение выглядит со стороны верховных лордов. Она также понимала, как предложение может выглядеть со стороны остальных преданных Механикуму. Веторел с самого начала знала, что первый шаг будет неудачным, однако, несмотря на весь свой реализм, чувствовала, что хочет увидеть хотя
Глава 08
Когда подошёл час восхождения Марса, Веторел прибыла на стену Стелларум-Вигил пораньше. Она стояла у середины стены, прислонившись спиной к парапету, лицом к закутанным в рясы участникам ритуала. У них обязательно найдутся вопросы. У них обязательно найдутся обвинения. Веторел хотела, чтобы все видели, что она пришла сюда дать на них ответы. Все глаза – и живые, и бионические – смотрели на неё. Начало церемонии, когда должно было наступить молчание, только близилось, но молчание уже наступило. Адепты Механикума заполнили пространство у стены башни, в центре которой стоял их посол. Но никто не проронил ни слова. Ни малейшего всплеска бинарика. Не было никакого обмена информацией вообще. Веторел нервно оглянулась. Невысказанные, оставленные на милость домыслам, такие вещи порождают напряжённость. Она ждала до последней секунды, но потом сдалась и повернулась к небу. Окинув взглядом зубцы стены, Веторел увидела на некотором расстоянии справа, что к наблюдателям впервые присоединилось некоторое число принцепсов и модерати титанов. Марс взошёл – и церемония началась. Наступило время совместных дум и траура, как несчётное число раз до этого.
Веторел всматривалась в красную блёстку на горизонте. Она горевала о своей священной родине, но думала совсем о другом. Сегодня ночью Марс напоминал меньше о потерях, но больше – о распрях, которые раскол породил на Терре. Все служители Омниссии на Стелларум-Вигил были изгнанниками, поскольку остались верны как Марсу, так и Императору. Тамон Вертикори самолично показал, что одно не противоречит другому. Что это одно и то же, потому что Император суть живое воплощение Омниссии.
Время шло. Марс достиг зенита, потом начал опускаться к горизонту. Чем ближе подступал момент исчезновения красной искорки, тем более вязким становилось молчание. Концом ритуала служил момент, когда Марс пропадал за зубчатой линией дворцовых шпилей, – и тогда молчание наконец нарушилось.
Веторел опустила глаза и обнаружила, что перед ней стоит магос Горрантор.
Горрантор (сердито). Что вы наделали? Ваши действия подрывают Олимпийское соглашение! Вы ослушались воли Омниссии!
Веторел. Магос, вы ошибаетесь, оценивая мою веру так низко.
Горрантор. С чего бы нам думать по-другому? Вы предложили узаконить контроль Терры над жречеством. Мы станем рабами – и о Марсе забудут!
Веторел. Моё предложение заключается вовсе не в этом. Оно послужит лишь… А…
Веторел поняла вдруг, что техножрецы поверят в то, что мера будет временной, ничуть не больше, чем Рентелл
Веторел. У Адептус Механикус будет возможность заставить Совет прислушаться к марсианским проблемам.
Горрантор. Ровно настолько, насколько Совет прислушивается к вам сейчас!
Веторел. Совет смотрит на нас – и видит беженцев. Насколько достоверно это впечатление – не играет роли. Важно лишь… А…
Она заглянула за спину Горрантору и увидела, что вокруг собралась толпа. Светящиеся линзы мультиоптики наводили на неё фокус. Со всех сторон слышалось металлическое шевеление. И Веторел осознала, насколько отсутствие внешних машинных переделок действует против неё. Для тех, кто считал, что она выступила сегодня против соглашения и Механикума, столь человеческая внешность посла значила куда как много.
Веторел (нервничая). Ради блага Марса и Имериума, Адептус Механикус должен стать реальностью. Дай Омниссия вам всем узреть необходимость этого.
Горрантор схватил её своей машинной рукой за рясу.
Горрантор. Мы станем рабами!
Веторел (тяжело дыша). Отпустите меня, магос Горрантор! Если хотите пустить спор по замкнутому кругу… то делайте это без моего участия! Очевидно, что ничто из сказанного мной не убедит вас в том, что мои действия выражают абсолютную верность Омниссии и воле генерал-фабрикатора Механикума. Думайте что хотите, но Адептус Механикус должен стать реальностью – и я буду бороться за то, чтобы это случилось!
Она двинулась прочь – и техножрецы расступились, чтобы дать ей пройти. Её окружили бормотание готика и шипение бинарного канта. Веторел прервала спор, но спор никуда не делся и сейчас медленно разогревал толпу. Хорошо: вопрос стал достоянием общественности и предметом обсуждения. К следующему заседанию Совета её поддержка вполне может вырасти. Веторел находилась на полпути от парапета, когда Горрантор ответил.
Горрантор. Нет!
Веторел обернулась. Магос стоял на том же месте, где она его оставила, и смотрел на неё через расширяющийся проход в толпе.
Веторел. Что значит «нет»? Вы забываетесь, магос!
Горрантор. Нет! Мы не можем позволить вам расторгнуть соглашение! Мы не можем позволить вам повредить Механикуму и независимости Марса!
Веторел ощутила за спиной какое-то движение. Она развернулась – и обнаружила, что Пассакс преградила ей путь. Металлические конечности магоса потянулись к Веторел, закрутились пилы, вспыхнули плазменные резаки. Веторел дёрнулась назад, но механодендриты обвили её руку и держали крепко.
Загрей Кейн. «Я приду на помощь».
Веторел. «Я знаю».
Это была не та измена, что расколола Марс. Горрантор и Пассакс искренне верили, что Веторел – изменница, еретичка. Нахлынуло отчаяние, но она не поддалась. У неё не было оружия, но посол не была беспомощной. Она перенаправила энергию, что курсировала по скрытым под кожей электротату – и в мгновение ока в пленённой руке скопился мощный заряд биологического и механического электричества.