Будь осторожен, незнакомец !
Шрифт:
Напряженно вслушиваясь, Барт дождался, пока Эмерик ушел. Невеселая улыбка исказила его лицо, когда он нащупал под рубашкой внушающий уверенность гладкий металл "Дерринджера". Он поднялся с койки, подошел к решетке и позвал Симса. Наконец тот появился. Излучая ненависть, помощник подошел к последней камере, предусмотрительно держась подальше от решетки.
– Вода у тебя есть, курево тоже, - зло проворчал он, - так какого же черта тебе еще надо? Пожрал ты со смаком, а, Конниган? Я слышал о том - как Лорэйн приходила сюда и...
– Лорэйн отлично готовит, - спокойно сказал Барт.
– Но я тебя позвал не для того, чтобы беседовать об этом.
– Да ладно, ладно. Так чего тебе надо?
– Я хочу выйти, - мирно сказал Барт.
Симс уставился на него, застигнутый врасплох этой простодушной просьбой. Но тут его взгляд уперся в блестящую мушку крохотного пистолета, и у него вырвалось изумленное проклятие.
– Не орать, - предупредил Барт.
– И никаких резких движений... и не пытайся выхватить револьвер... вообще ничего. Открывай, Симс!
– Пошел ты к...
– начал Симс.
– Ты помнишь Джонни Макнилла?
– резко бросил Барт.
– Я уложил его из этой самой махонькой штуковины, Симс. Может, она не такая грозная на вид, но дело свое делает отлично. Ну, давай, шевелись!
Симс потянулся к кольцу с ключами, ругательства так и сыпались из него, но губы дрожали. Барт стоял спокойно, не отрывая глаз от рук помощника. Когда дверь распахнулась, он сделал шаг в сторону и жестом велел Симсу войти. Симс шагнул - и, не обращая внимания на наведенный "Дерринджер", в слепой ярости бросился на Барта, пытаясь вцепиться пальцами ему в горло. Барт отклонился и нанес ему короткий удар левой прямо под ложечку. Симс задохнулся, уронил Руки и начал сгибаться, схватившись за живот. Барт быстро перехватил "Дерринджер" в левую руку, а правой широко замахнулся. Свирепый апперкот попал Симсу прямо в подбородок. Он опрокинулся назад и рухнул на койку.
Барт быстро скрутил помощнику шерифа руки за спиной, связал их его собственным шейным платком и, сняв с Симса пояс с револьвером, застегнул его на себе. А потом вышел из камеры, запер дверь и двинулся по коридору.
Когда он, с револьвером в руке, шагнул в кабинет шерифа, его подстерегала неожиданность. На пороге входной двери стоял Эмерик - тоже с револьвером в руке. Ствол его "Кольта" был направлен точно в грудь Барта. На усталом лице читалось напряжение - но не страх.
– Вот этого, - вздохнул он, - я и опасался!
– Мы с вами держим друг друга на мушке, шериф, - мягко сказал Барт. Знаете, что я думаю? Я думаю, будет страшной нелепостью, если один из нас начнет стрелять.
– Тебе меня не запугать!
– процедил Эмерик.
– Я уже стоял против десятка револьверов, чтобы сохранить тебя до суда. Брось эту штуку!
– Не так сразу, - огрызнулся Барт.
– Пока я в вас целюсь, вам придется меня слушать.
И он заставил Эмерика слушать себя в течение полной напряжения минуты. Столько времени потребовалось ему, чтобы высказать свои мрачные выводы.
– Иначе оно и быть не могло, Эмерик, - закончил он.
– Тут и слепому видно. За каким дьяволом мне было ее убивать? Она вот-вот должна была рассказать то, что мне было необходимо - правду о том, как умер Таннер. Я утверждаю, что Халлидей убил ее, после того как свалил меня, - и мне нужен шанс заставить его сказать правду.
Эмерик слушал его с тяжелым сердцем. Упоминание о смерти Таннера вновь раздуло огонь его собственных сомнений. Барт поспешил закрепить успех.
– Халлидей был свидетелем против моего брата, - напомнил он шерифу. Более того, он один из тех, кто застрелил Пита, когда вы гнались за ним тогда... А теперь - он единственный свидетель против меня!
Он заметил сомнение, отразившееся в глазах Эмерика, заметил, как дрогнул его взгляд. Когда он прыгнул вперед, шериф напрягся - но не выстрелил. Барт схватил его за запястье и с усилием повернул руку с. револьвером так, что ствол поднялся в потолок.
– Ну, смелее, Эмерик!
– прошептал он, почти прижавшись к шерифу лицом. Просто нажмите указательным пальцем на спусковой крючок - и со мной будет покончено! Вы ведь отлично знаете, что я не стану в вас стрелять. Я не убийца, но, черт вас побери, вам придется помочь мне доказать это!
Они в упор смотрели друг на друга - пять секунд напряженного ожидания. Наконец Эмерик проворчал:
– Ладно... Не отрывайте мне руку. Она мне еще пригодится.
Барт ослабил хватку. Оба медленно убрали револьверы в кобуры. Барт открыл было рот, чтобы заговорить, но вдруг предупреждающим жестом поднес указательный палец к губам и напряженно уставился в окно за спиной шерифа.
– Что?..
– начал Эмерик.
– Тихо!
– прошептал Барт.
– Один всадник - прямо возле салуна Халлидея.
Эмерик повернулся и посмотрел в ту же сторону. Хотя на улице было темно, он легко узнал грузную фигуру человека, который спустился с седла у коновязи, взошел по ступенькам крыльца и легонько постучал в дверь главного входа.
– Уотлинг!
– прошептал он.
– А-га-а...
– Губы Барта сжались.
– Второй свидетель против Пита.
Они услышали брякающий звук - это Халлидей отпер дверь и впустил посетителя. Когда Уотлинг исчез из виду, Барт подхватил шерифа под руку и потащил наружу.
– Если там какое-нибудь окно не заперто, мы сможем попасть внутрь. А иначе - придется выломать двери! Я хочу слышать, о чем совещаются эти два негодяя.
– Время позднее... очень позднее, - нахмурившись, сказал шериф, когда они перебежали через улицу.
– Когда такой человек, как Стив Уотлинг, прокрадывается вот так в город после полуночи...
Он не договорил фразу и не протестовал против дальнейших действий своего спутника. Барт нашел незапертое окно, выходящее в боковой проезд. Когда он бесшумно поднял раму, на втором этаже прямо над ним открылось окно, и сноп света от лампы упал на стену соседнего дома. Эмерик и Барт на мгновение прижались к стене салуна, а затем по очереди влезли на подоконник, а оттуда в темный зал салуна.