Будь проклята Атлантида!
Шрифт:
– Рассказывай! – Майя обернула к кормчему точенное из прохладного камня лицо.
Акеан, путаясь, пересказал вести с севера.
– Пойми, кормчий Хиома узнал Севза, - причитал он, - как нам теперь оправдаться с этой проклятой головой?
– Никак! – Майя достала чистый лист кожи. – Повинимся во всем. Помолчи! – хмуря брови, жрица покусывала тростинку. Потом быстро нарисовала три строчки знаков и протянула лист Акеану: - Ставь свое имя рядом с моим.
По мере чтения глаза Акеана стекленели, а рот открывался.
– Нет! – крикнул он, отбросив лист, словно змею. – Добровольно принять смерть! Ни
– Болван! – Майя ткнула палочку в дрожащие пальцы кормчего. – Разве Севз не показал, как выгодно сколько-то времени побыть мертвым?!
Глава 10
Битва при вулкане
Повстанцы двигались на юг, отмечая путь горящими селами и городами. Невиданных размеров войско, вернее разноплеменная орда, вооруженная необычным, но грозным оружием – лопатами, кирками, топорами – широко растеклась по Западной равнине, от моря до Главного хребта. На ее пути вспыхивали дома, рабы кидались на хозяев. Кое-где возникали очаги сопротивления, но быстро захлебывались в волнах гнева. На место одного погибшего раба вставало десять освобожденных. Атланты прятались и бежали, смятение охватило Срединную.
Вожди с войсками, приплывшими с востока и во много раз выросшими за счет принятых воинов, шли по дороге. На ходу формировались отряды, назначались командиры и вестники для передачи приказов.
Севза не радовала легкость побед. Чутье говорило, что враг собирает силы для удара. Где и когда он нанесет его? Севз слал во все стороны дозорных, подолгу сидел с Бронтом над рисунком Срединной, стараясь угадать планы врага.
– Будет вам колдовать! – кричал Айд, блестя зубами и белками глаз. – У Даметры лучше получается.
Шестьдесят тысяч воинов Италда на двуустах кораблях уплыли на север. Войска, которые должны были вести Тифон и Цнам, спешно стягивались к Атле. В ожидании выступления Тифон пировал и развлекался, возмещая предстоящие походные тяготы. Иногда после доброй чаши или особенно острого зрелища он протягивал руку – похлопать по бедру Майю, или делал жест, который Акеан понял бы без слов. И тут же досадливо морщился.
Вместо них во дворец был доставлен лист с тремя строчками: «Приносящая жертвы Майя и кормчий при Наследнике Акеан с раскаянием доносят: когда Божественный у Анжиера бунтарей сокрушил, мы, гнусного Севза настигнуть не сумев, чужую голову за Севзову выдали. Нет нам прощения. В стыде и горести у алтаря Ушшар-усыпительницы добровольную смерть принимаем. Рисовано в Атле в год с Приплытия 1264-й, луны Перемежающихся ветров на седьмой день».
Показывая сыну лист, Хроан не попрекнул его злосчастной головой. Передоверив судьбу страны полководцам, он замкнулся и предался молитвам. Тифон чувствовал жалость к отцу.
– Не отчаивайся! – сказал он, повинуясь порыву. – Я подавлю бунт, и ты закончишь Подвиг. Ведь осталось немного?
– Всего половина луны, - вздохнул Хроан.
– Ну вот! Возглавишь дело сам. А я останусь держать Небо.
На двенадцатую ночь, перевалив хребет, войско бунтовщиков остановилось на плоском, поросшем кустами возвышении между двумя реками. После обычного препирательства с вождями Бронт добился, чтобы стоянку окружили дозорами. Тысячи огней рассыпались по равнине: отряды у костров готовили пищу, затачивали острия, беседуя о мести и возвращении домой. С одного края доносилось тонкоголосое пение либов, на другом били коттские барабаны. На севере медленно опадали языки пламени – догорали два разрушенных утром селения. И словно ночи еще не хватало огней, на юге изредка приподнималось багровое зарево, и доносился рокочущий вздох: шевелился в полусне вулкан Джиер.
Перед полуночью к дозорам приблизились двое атлантов – мужчина и женщина. Под наставленными копьями они громко кричали: «Севз! Севз!»
– Эге-ге! Старые друзья! – Молниеносный долго хохотал, глядя на съежившиеся фигуры Майи и Акеана.
– О! Красная змея! – Гехра вспрыгнула со шкуры возле Севза и выдернула из-за пояса нож.
– Погоди! – остановил ее муж. – Позабавимся.
– Верно! – поддержал Айд. – Пусть споют, станцуют. А потом Даметра погадает о победе на их потрохах.
– Только не давай им есть с нами, - сказала памятливая Хамма.
– Кто такие? – Промеат недоуменно переводил взгляд с понурых атлантов на развеселившихся вождей.
– О-о! Ты не знаешь! Эта была мне женой, а потом перепрыгнула на ложе к моему братцу. А этот удрал от нас под Анжиером и погубил бунт городских рабов.
Акеан забормотал оправдания, но Майя ткнула его локтем.
– Ну что ж, птички! – Севз откинулся на меховые подушки. – Рассказывайте, откуда прилетели, что принесли на крылышках?
– Твою победу! – сказала жрица. Теперь хохотали все.
– Разве узнать замысел врага не значит победить?
– Погодите! – Промеат шикнул на веселых вождей. – Ты вправду что-то знаешь, женщина?
– Италд придумал, как раздавить ваше войско.
– А кто нас убедит, что ты не лжешь? – спросила Хамма.
– Предаст! Опять предаст! – крикнула Гехра.
– Мы в ваших руках, - сказала Майя, - если солжем, казните нас.
– Две головы – не слишком ли дешево за поражение? – оскалился Посдеон.
– По мне, - Майя вздернула подбородок, - жизни всех ваших воинов не стоят моей левой руки. А Акеан не отдал бы за них и мизинца!
– Она верно говорит, - кивнула Гезд. – Нам не понять этого, но собственная жизнь каждому из узкоглазых дороже всего. Поэтому они – племя предателей.
– Ладно! – Майя шагнула в центр шатра, в перекрестие злых, недоверчивых, насмешливых взглядов. – Я шла сюда, повинуясь воле богов. И я покажу вам, что не торгую тайнами. Слушайте замысел Италда, а потом делайте с нами, что вас скажут боги!
Воины уже спали, когда на краю гийской стоянки возникло беспокойство. «Охотника Ора к вождям, скорее! Где охотник Ор?»
– Начальник, зовут! – толкнул Ора Львиный Коготь.
Ор сбросил с себя меховую накидку и заспешил к костру, где сидели воины, охранявшие коней.
Сразу после встречи высадившегося войска с восставшими рабами Канала Бронт решил создать отряд для сооружения переправ и рытья подкопов. Сим указал ему на Ора, и гий отобрал три сотни умелых работников. С тех пор его отряд то и дело посылали то прорубать дорогу в завалах, то строить мосты, пуская в ход стропила и балки с соседних домов. На всякий случай приказав своим людям быть наготове, Ор поскакал к шатру вождей.