Будь проклята Атлантида!
Шрифт:
– Значит, ты стал охотником узкоглазой и отцом ее дочери? – сказала она медленно. – Что ж! Возможно, духи захотели так на пользу племени. Ведь и в Севзе есть атлантская кровь.
– А Приносящий огонь – вовсе атлант! – подхватил Ор.
– Да, - лицо Гезд посветлело, - узнав его, я поняла: не все атланты плохи. А если отнять у них рабов и гнусные обычаи, может быть, они станут хорошим племенем.
– Много ли их останется в живых!
– Промеат не хочет лишней крови. Его люди идут со всеми отрядами, и у них есть вот такие знаки. – Гезд достала шиферную плитку. На
Ор схватил плитку:
– Можно мне сейчас поехать к своим?!
– Не спеши. Промеат уже послал своего брата, Инада, с таким знаком в долину синеодеждых, а когда убьем Подпорку, он сам поедет туда. Он говорит: знание надо не убить, а раздарить.
– Мать гиев! – Ор вскочил с горящими глазами. – Помоги мне встретиться с ним! Ему надо узнать одну важную тайну!
– Она поможет битве? Нет? Тогда обожди. К тому же Приносящий ранен. В страшный момент битвы перед вашим приходом он повел яптов вместо убитого Чила и чуть не погиб. Его спас волосатый Ым, заслонил собой от ударов трех копий.
Утром Промеат велел собрать пленных атлантов. Севз и еще кое-кто из главарей предлагали жестоко покарать их, но Промеат настоял на своем. Да и у многих ли поднялась бы рука на эту унылую толпу!
– Слушайте! – Промеат с перевязанным плечом обратился к понурым соплеменникам. – Вот вы считали этих людей, - он показал на повстанцев, - тупыми и злобными зверями. А они дарят вам жизнь и свободу. Перед лицом богов поклянитесь не поднимать оружие и идите по домам. Говорите встречным, родне, соседям: брось копье, отпусти рабов, пока они не вырвали свободу зубами. Говорите: того, кто не был жесток, помилуют, хотя все виновны в бедах, которые причинила Атлантида Матери Земле. Говорите: еще до холодов освобожденные уплывут в свои земли. Думай, как будешь жить, чтобы кара не повторилась.
А сейчас те, кто в душе произнес клятву, - идите!
Понурая толпа шатнулась, забормотала: сосед советовался с соседом, воины по привычке ждали слова загребных. Потом тонкие струйки людей потекли во все стороны. От толпы, как осадок на дне котла, осталось десятка три человек.
– Предпочитаете смерть смирению? – спросил Промеат.
– Храни нас Пта от такой дури! – вперед шагнул щекастый южанин в драном плаще кормчего. – Мы хотим служить истинному повелителю, который сразил громом нечестивого Тифона. Будем делать все, что повелят.
– Пусть остаются, - благосклонно мотнул бородой Громовержец.
Повстанцы шли на Атлу, не встречая сопротивления. На их пути стояли обезлюдевшие города и селения, атланты разбегались, никто больше не решался защищать Срединную с оружием в руках.
Отряд Ора двигался вблизи головы колонны. Бронт ожидал, что в Атле с ее каналами и мостами людям Ора достанется много работы. Но он ошибся. Перед самым приходом войска «рабы» Ситтара перерубили ремни всех главных подъемных мостов, и стража, не сумев поднять их, разбежалась.
Войско, заполнив улицы, двинулось к холму, сверкающему бронзовыми крышами, тысячи копыт гремели по бревенчатым мостам. Наконец, передовые отряды оказались на площади перед полированными гранитными стенами дворца. Несколько борейцев приблизились к воротам и были встречены стрелами.
– Бревно сюда, потяжелее! – крикнул Севз Ору. – Будем ворота ломать.
Но тут окованные створки распахнулись сами. Из ворот со склоненными головами стали выходить узкоглазые в белых, красных, желтых плащах. Впереди на подрагивающих ногах семенил длинноносый человек в красном.
– Законный Повелитель! – затянул он, подвывая от торжественности и страха. – Наконец ты спас нас от безумца Хроана! Возьми же Небо на мощные плечи и прими знак великой власти! – На вытянутых руках Итлиск держал ладью о тринадцати веслах. При первых слухах о поражении Тифона он велел доверенному чеканщику изготовить знак, а доверенным слугам – придушить мастера.
– Дождались, говоришь? – Севз спешился, вырвал ладью из рук носатого, швырнул на плиты и придавил сапогом. – Веди к Хроану! – рванул он царедворца за расшитый воротник. Итлиск повиновался.
Следом, расшвыривая атлантов, хлынули воины. Властные из властных Атлантиды – титаны, жрецы, держатели рук, туфель, богатств Подпирающего, расползались из-под ног вчерашних рабов.
Айд, Гонд, Чурмат пошли за Молниеносным. Сунув повод юноше, держащему коня Гонда, Ор побежал догонять вождей.
Шелестели под ногами гладкие плиты, неслышные тени кидались прочь или вдавливались в стены. Гулко откликался шагам огромный зал с двумя рядами краснокаменных статуй, подпирающих синий потолок. Так и не станет в их ряды девятый из Хроанов. В комнате у подножия Небесной башни он слушает шаги возмездия, прикидывая второпях: от кого чем можно еще откупиться:
– Пыльные! С оружием! Нельзя! – иссохшая фигура в желтом, раскорячившись, загородила вход.
– Безумный? – спросил Айд. – Не убивай. Они безвредные.
Отшвырнул плечом Блюстителя, Севз ступил в священный покой.
Чуть не плача от разочарования, Ор смотрел на Хроана. Вот этому общипанному, трясущемуся шакалу принадлежала всласть над тысячами тысяч людей! По его воле губили и порабощали племена! Как же глупа Срединная со всеми ее мудрыми тайнами!
– Чего ты хочешь? – кричал Повелитель, сжавшись в дальнем углу ложа. – Хорошо, я верю, что ты мой сын. Дождись моей смерти – она уже близка. А пока я отдам тебе Восточные земли.
– Нельзя отдать то, чего уже не имеешь! – Севз шагнул к отцу.
– Возьми Небо сейчас, а мне дай окончить Канал!
– Будь он проклят, твой Канал! Восемь лет я ковырял там землю, и только ненависть к тебе не дала мне сдохнуть!
– Остановись! – Хроан вытянул руки навстречу Севзу. – Если ты убьешь меня, Небо рухнет и придавит всех!
– Фу, какой плохой старик! – огорчился Айд. – Когда тебя убивают, надо петь и смеяться, чтобы испортить врагу удовольствие…
– Э-э-й! Смотрите все!