Будь проклята Атлантида!
Шрифт:
На площадке Небесной башни, где Атла каждое утро видела Повелителя с Небом на плечах, стоял Севз. Но он не согнул руки ритуальным жестом, вставая под невидимую тяжесть, а поднял над головой тело в белой одежде и швырнул его с Башни. Труп последнего Повелителя Атлантиды, трепыхая плащом, устремился к земле.
Торжествующе заревели воины всех племен. Атланты съежились и закрыли головы руками в ожидании всеобщей гибели. Но Небо не рухнуло.
Каждое утро Севз в сопровождении вождей объезжал захваченный город. Воины приветствовали Молниеносного. Столичные рабы, более воспитанные, чем землекопы с Канала, падали перед освободителем на колени, кричали пышные хвалы.
Никто из воинов не пожелать жить в каменных берлогах узкоглазых. На площадях и улицах стояли чумы и шалаши из облезлых шкур и драгоценных тканей. Едкий чад пожарищ смешивался с аппетитным дымком костров. Лишь в домах возле гавани не угасла жизнь. Здесь Зогд собирал атлантских мореходов, умельцев, купцов, знающих пути. На берегу бухты атлант с длинным лосиным лицом распоряжался переносом запасов из обгорелых складов.
– Ух, краснорожих сколько! – сморщилась Даметра. – Чила убили. Видеть их живыми не хочу!
– А домой доплыть хочешь? – поддел ее Посдеон.
Занятые люди скупились на шумные приветствия. Севз завернул коня. И вновь толпы бежали следом, сбивались на площадях:
– Севз! Потрясающий едет! Сла-авься, Молниеносный!
Когда вопли поутихли, Бронт решил попытаться еще раз.
– Повелитель, - сказал он, оттерев конем Чурмата, - Срединная уже на коленях. Не добивай ее!
– Значит, принять Небо? – осклабился Севз.
– Все Высокорожденные просят.
– Постарел ты! – Севз хлопнул воителя по согнутой спине. – К чему мне эта полудохлая земля? Силу ей уже не вернешь. Сила уходит на Восток, Бронт!
– Хочешь уплыть с дикими и править ими?
– А так ли это плохо?
– Опомнись! Придя в свои земли, они разбегутся по своим землянкам, один род в десяти днях от другого. Дикие не терпят ничьей власти!
– Слушай, Бронт, - заговорил Севз, - все только начинается! Ты еще увидишь, как весь мир: земли южнее коттов и севернее лелегов, лягут мне под ноги. А Срединную надо прикончить, чтобы она не ткнула бронзовый нож в спину.
– Хочешь сделать из борейцев народ повелителей? – покачал головой Бронт. – Запомни, погубив Атлантиду, ты погубишь себя.
– Хватит! – взревел Севз, багровея. – Надоело твое карканье!
– Больше не услышишь, - Бронт повернул коня и поехал прочь. В войске он больше не появлялся.
Птицы прилетали в дворцовую голубятню. Пришли вести о падении Умизана и Керба, о том, что Эстипог ведет из Анжиера полтораста кораблей. Новые слухи, путаясь и раздуваясь, летели по Атле: «Молниеносец знает такое слово: из одного корабля делается два!» «Боевые мамонты пришли и пали на колени перед Севзом!» Слава Потрясающего ширилась.
О Промеате говорили реже. Он задержался по пути в Атлу, чтобы овладеть Баадом. Город славился изготовлением кораблей. Если даже готовые успели уйти в океан, можно захватить недостроенные, наладить постройку новых. Это было нужно для общего дела. Только… не пропустил ли он тот миг, когда дело перестало быть общим?
– Мне так не хватало тебя, о Бык Быков! – шептала Майя. Впервые за много лет она не лгала на ложе.
Гехра махнула рукой на примирение Севза с атлантской колдуньей. Прежде всего она – мать борейцев. И у нее теперь тысячи новых детей. Они перезабыли обычаи предков, искали родичей, заново учились жить.
Рождались семьи. Но хорошо ли, что каждая мать может выбрать два, а то и три десятка лучших охотников? И какому племени принадлежат те, что родились в Срединной, смешав в себе кровь разных племен? Все это требовало крепкой женской руки, ласкового или строгого материнского слова.
Гезд тоже целыми днями разъезжала между отрядами, разрешая споры, охлаждая нетерпеливых. Вот приедет Приносящий свет, и все станет ясно: где еще добивать врагов, когда пойдут корабли домой, можно ли усыновлять мужчин-узкоглазых или только женщин и детей.
Ор тоже с нетерпением ждал Промеата. Ведь если Канал не завершить до холодов, он погибнет.
Отряды Промеата вошли в столицу через десяток дней после Севза. Воины шумно приветствовали друг друга, хвалились победами, добычей, новостями. Вожди встретились на дворцовой площади, посреди которой стояли два шатра: красный с молниями и синий со звездами.
Громовержец и Приносящий свет обнялись. Потом все пошли к большому шатру.
– Говорите новости! – Промеат, улыбаясь, оглядывал веселые лица.
– Новости говорит пришедший, - возразила Хамма, устраиваясь поудобнее.
– Хорошо, слушайте! Мы взяли три города и много селений. В городе Баад мы захватили тридцать готовых кораблей и почти семь десятков незаконченных. Часть наших осталась там – следить за работой корабельных умельцев.
Весть о кораблях встретили радостными возгласами.
– Чтобы они охотнее работали, - продолжал Промеат, - я повесил в воротах города защитный знак.
– Это неправильно! – нахмурился Севз. – Один знак защищает один дом. Так мы решили.
– Но, братья, - Промеат оглядел недовольные лица, - нам нужно очень много мореходов и кораблей, чтобы уплыть домой. Знаков не хватит.
– Все равно неправильно! – проворчал Пстал из Оолы.
– Разве Приносящий когда-нибудь делал неправильно? – приподнялась Гезд.
– Значит, ты думаешь, что не прав Потрясающий? – ехидно спросил Посдеон.
– Ну чего вы ссоритесь! – пожал плечами Айд. – Сотней узкоглазых больше или меньше – какая разница?
– Я всегда склонялся перед мудростью моего соратника, - заговорил Севз раздраженно, - но в одном мы не согласны, и я не хочу тайных раздоров. Вот здесь вожди и Матери племен: они знают, как надо жить людям. Пусть они решат, кто прав!