Будущее Эл

Малиновская Майя Игоревна

– Можно? Да или нет?
– опять спросил Курк.

– Точно сказать не могу. Но если требуется анализ, я его сделаю.

– Да. Сделайте, - твердо сказал Рассел.
– Сколько нужно времени?

– Двадцать минут, полчаса, если мне можно еще раз заглянуть в комнату управления.

Старший посмотрел на Тома. Том утвердительно и спокойно кивнул. Они ушли, а Рассел подошел к другим членам группы.

– Что вы думаете об этой аварии?
– спросил он, обращаясь ко всем.

– Разве недостаточно ясным было

предыдущее объяснение?
– ответил один из них.

– Меня интересует качество ликвидации, - пояснил Рассел.

– Вы хотите похвалы? Что ж, работа хорошая. Удача, что вы не утонули.

– Это было опасно?
– спросил Рассел.

– Это лучше, чем доставать остров из-под воды. Хорошая работа. Судя по скорости погружения, он затонул бы в течение пары часов. Если это вы ныряли под остров, то вы хороший техник и пловец, но лучше бы вы улетели на материк.

– Нырял не я.

– А кто? Есть третий человек? Мне бы очень хотелось поговорить. Случай не частый и опыт перенять хочется.

– Она еще спит, - сказал Рассел.

– Если это женщина, то это вдвойне интересно.

– Почему?
– спросил Рассел.

– Они многое видят иначе, чем мужчины, - инженер засмеялся, - но потом плохо помнят, что было.

Эл проснулась поздно и сразу устремилась в комнату управления, натягивая на ходу комбинезон. Погода испортилась, в доме гулял сквозняк. Шум незнакомых голосов снаружи дал понять, что ремонт еще идет. Эл нашла Тома в компании с незнакомцем.

– Доброе утро или день, - неуверенно поприветствовала она присутствующих.

Она встретилась глазами с Томом, он отвел взгляд.

– Это вы вчера ныряли под остров?
– спросил незнакомец. В его глазах выразилось любопытство.

– Кто вы?
– поинтересовалась Эл, потирая глаза.

– Я руковожу ремонтом понтона. Я - инженер.

– А-а, - протянула Эл.
– Я Эл. Да, я ныряла вчера.

– Вы отлично разбираетесь в устройстве острова, если за час смогли его спасти, - похвалил он.
– Откуда вы узнали, что происходит?

– Я хорошо знаю систему, ее строили при мне.

– Когда вы заметили крен?

– Стемнело, точно не знаю, я не смотрела на время. Я была в душе. Вода отключилась.

– Простите, где вы были?

"О, современные люди. Он же не знает про водяной душ", - подумала Эл.

– Это струя воды, она льется с потолка. Древнее средство гигиены. Том историк. Такие штуки обычное дело в этом доме.

– Можно я потом взгляну?
– заинтересовался Бур.

– Конечно, - разрешил Том.

– Инспектор был на острове, пришел ко мне, и мы вместе установили, что остров тонет.

– Вы установили, - поправил ее Бур.

– Да. Инспектор в этом не силен. Он вел диалог с системой, пока я была в воде.

– Вы, очевидно, быстро принимаете решения. Слишком быстро.

– Принимать решения быстро и очень быстро - часть моей специальности, - пояснила Эл.

– Какова ваша специальность?

– Капитан Космофлота.

Трюк удался. Лицо инженера вытянулось, и он глянул на Тома. Том стоял спокойно, не подавая ни признаков одобрения, ни признаков удивления.

– Вы шутите?
– спросил Бур, поворачиваясь к Эл.

– Ничуть, - с улыбкой сказала она.

– Тогда мне все ясно. Инспектор спрашивал о возможности диверсии. Могу я узнать за одно ваше мнение.

Хорошо, что он не видел, как Том отрицательно замотал головой за его спиною.

Эл подняла брови, помедлив с ответом.

– Врагов у нас нет, - с улыбкой сказала Эл, - а понтон никто не проверял длительный срок. Дрейф, погрешность, износ. Вот вам и причины.

– Тогда почему вы не проверили всю систему раньше?

– Я недавно на острове. Руки не дошли.

– Вы не виноваты, разве только в том, что недостаточно аккуратно обслуживаете свой остров. Я рад, что вы остались живы. Если бы я имел вакансию в группе, то предложил бы вам работать у меня.

– Летать я люблю больше, чем плавать. Но все равно, спасибо, - вежливо сказала Эл.

– Если можно я осмотрю берег и это устройство...

– Душ?
– повторила Эл.

– Да.

– Я провожу, - предложил Том, потом обратился к Эл.
– Инспектор на берегу.

Она вышла из дома на лужайку, посмотрела на серое в кучевых облаках небо, потом огляделась кругом. Жаль, если бы все это исчезло вчера.

Она вспомнила, как тонула. Тогда она не оценивала действительность, не понимала, что происходит, а сейчас очень четко осознала, что могла погибнуть. Она потеряла силы, но близости смерти она не ощущала. Эл передернула плечами. Она испугала Рассела, но то, что он полез в воду, было для нее неожиданностью.

Рассел бродил по воде босой, закатав штаны до колен. Он шел медленно. Сейчас он не казался Эл таким огромным, как раньше. Волны набегали и захлестывали ноги по щиколотку. Он уже не боялся войти в воду, вчера он столкнулся со стихией, способной быть другом или врагом человеку.

Эл волновали его чувства. О чем он думает? Он не улетел и не бросил ее, хотя для него логичнее было лететь на материк. Рассел остался.

Эл не торопилась догонять его. Ей сейчас попадет, потому что он видел дубль. Он знает об обмане и обвинит ее в аварии. Она не знала, что перевесит: долг инспектора или человек Рассел Курк с его симпатиями. Для нее было не главным оправдаться, главное, чтобы Рассел Курк не потерял к ней расположения. Сомневаться в его честности не приходится, а вчерашний вечер доказал Эл, что Рассел Курк способен на мужественные действия. Чем больше она узнала его, тем больше он ей нравился. Что он выберет? Если он сочтет ее виновной, то уже сегодня ее арестуют.