Будущее Эл
Шрифт:
– Только острова уже не будет и этих лет ожиданий. Я все думал, чем все кончиться. А получилось, что никогда, никогда это не кончится, пока мы живы. Ты выросла, но я тревожусь за тебя не меньше.
– Конец есть у всего, - с грустью сказала она.
Они обнялись.
Утром он провожал ее. Вместо легких одежд на ней была форма, которая делала ее строгой. Капитанские знаки блестели перламутром. Вещей у нее традиционно был минимум. Если бы могла, вообще не брала бы багаж.
– У меня есть кое-что для тебя, - Эл протянула ему коробку.
– Открой, когда улечу.
Том кивнул
Катер умчал ее на материк. Том вернулся в дом, вошел в кабинет и открыл коробку, там лежали кристаллическая призма и крупная жемчужина.
Глава 6. Исследование
Рассел вышел на поле, когда ее катер сел на стоянку. Инспектор был один. Она отодвинула щиток на куполе. Солнце слепило глаза, она сощурилась. Она старалась уловить, в каком настроении пребывает Курк. Темный силуэт инспектора закрыл солнце. Эл расслабила веки и посмотрела на него.
– Здравствуйте, инспектор.
– Здравствуй, Эл.
– Вы один?
– Ты ждала еще кого-то?
– Как минимум конвой.
Рассел забрался в кабину. Он начал осматривать потолок и стены. Эл поняла, что он ищет.
– Здесь нет датчиков, ничего не фиксируется, - пояснила она.
– Не люблю.
– Да уж. Тебе есть, что скрывать. Голова не болит?
– в его словах сквозил сарказм. Эл ощущала, как он напряжен.
Эл не стала отвечать на вопрос, спросила в ответ:
– Что-нибудь случилось?
– Я говорил с отцом. Мы поссорились, - признался Рассел.
Рассел Курк говорит о своей личной жизни? Эл пристально посмотрела на него. Ей до смерти хотелось узнать результат их разговора, но не решалась спрашивать. Рассел сам по взгляду понял ее жгучий интерес.
– Он подтвердил твои слова.
– Не поверю, что ты не знал об особенных контактах Земли с Галактисом в прошлом?
– Не знал. Точнее знал немного. Когда не сталкиваешься с конкретным делом, то и данные не ищешь. Я посмотрел только часть твоего сокровища Элли, твои друзья под трибунал попадут за такое. Ты отдала мне их в руки. Это шпионаж.
– А как докажешь, что это они? Я повторяю. Я доверяю тебе. Что сказал отец?
– не удержалась и задала вопрос Эл.
– У тебя сейчас исследование, - напомнил Рассел.
– Мы должны появиться там раньше. Максимилиан Лондер изъявил желание встретиться с тобой. Ты не сообщила мне, что вы очень часто общались.
– Заочно, - соврала Эл.
– Я говорила тебе, что он ведет исследования.
– Не верю, - парировал Курк.
– Он обратился прямо ко мне за разрешением. Он знает твое положение. В подробностях.
Эл ответила ему улыбкой. Лондер решил ее поддержать. Эл готова была взвизгнуть от радости.
– Я отсылала ему данные. Да ты прав. Эти сутки дела могут подождать, - согласилась она.
Рассел поджал губы.
– А как быть с аномалиями?
– С какими аномалиями? Какие-такие аномалии? Летим, поищем?
Эл включила двигатель, и они взлетели. Катер несся на большой скорости. Эл ушла в полет. Рассел не смотрел на нее, только подметил, что она летает, как привыкла. Она не смотрела на руки, когда манипулировала с управлением. Она опять не пользуется автопилотом. Мимо проносились облака.
Он вспоминал
Вечным камнем преткновения между ними была его работа. Отцу не нравилось, чем сын занимается. Пока была жива мать, она умела сгладить их трения. Он рассчитывал на короткий визит, не больше полутора часов, а провел у отца половину дня. Старик о Галактисе говорить не хотел. Ему потребовалось усилие, чтобы вывести разговор в интересующее его русло. Отец "тертый калач" раскусил его замысел и уходил от разговора. Тогда Рассел рассказал ему об Эл, о деле, которым занимается. Это было нарушением правил. Рассел пошел на это ради возможной информации. Он обычно не вел с отцом разговоров о работе, так как подобные беседы приводили к раздорам. Рассел не знал, как поступить. Старый капитан с интересом выслушал сына.
– У девушки отчаянное положение, если она тебе доверилась. Или ты ей нравишься, - высказался он.
– Не знал, что ты еще в состоянии производить впечатление на девушек.
Рассел не отозвался на насмешку.
– Сын, тебе давно пора жениться. Ты же не капитан разведки, который на Земле и трети жизни не проводит. Ты всего лишь инспектор. "Форма", как вас дразнят в Космофлоте. Ты жизнью-то никогда не рисковал, разве что чужой. Мог бы обзавестись подругой. Эта девушка красивая?
Рассел закрыл глаза и стиснул челюсти.
– Какое это имеет значение. Я веду ее дело.
– Другого шанса на знакомство у тебя нет. Пригласи ее на свидание, лучше вечером, прогуляйся с ней по берегу, поплавайте. Расскажите друг другу забавные случаи из жизни. Пусть она поймет, что ты не сухарь.
Рассел представил, как это будет, и расхохотался.
– Отец, дело в том, что мы и по берегу гуляли и ныряли, она рассказывала мне удивительные вещи, - Курк не справился с приступом смеха.
– Не поможет. У нас неромантические отношения. Недавно я с трудом удержался, чтобы не отдать ее под трибунал.
Он опять засмеялся, вспомнив, как выглядели их прогулки и совместное плавание. Его смех смягчил обстановку и отец подобрел.
– Кстати, она как раз будущий капитан дальней разведки, и она влюблена в другого, - закончил Рассел.
– Ты еще помнишь, как смеяться?
– пошутил отец.
– Рассел, я бы гордился тобой, если бы ты ей помог. Я рад, что в новом поколении найдутся люди, которые перешагнут через предрассудки, которыми мы их наградили. Не могу сказать о пиратах, в мои времена о такой угрозе не говорили, но она вполне может быть права. Космос огромен, она познала эту истину на своей шкуре. Галактис особенно предостерегал наш флот от контактов на границах четырнадцатого сектора. Она права, что кроме Галактиса кто-то, но я не знаю кто, предлагал нам сотрудничество. Девушка ничего не придумала. А про Торна я уже не мечтал услышать. Жив бродяга. А досталось ему не меньше, чем ей в этой чертовой экспедиции "Тобос". Кто, как не он, мог ее понять. Торн существует. Она не лжет. Она доверилась тебе, потому что поняла, что ты умный, что твой ум не извращен вашим новым варварским уставом. Я всегда стремился воспитать тебя свободно мыслящим человеком. Пригодилось. Жаль, я не могу с ней познакомиться. Но передай мой совет - пусть не отступает. Она права.