Будущее Эл
Шрифт:
Последнее он заявил особенно категорично. Старик при этом помрачнел.
– Что мне-то делать? Я не могу обнародовать ее заявление. Ее "сожрут", - высказался Рассел.
– Ей восемнадцать.
– Представь все, что она нашла, как свои изыскания. Твои выводы. Не говори, что за этим стоит она. Расскажи своему начальству ту перспективу, которую она обрисовала. Как она сообразила! Вас же побила вашими методами! А? Пусть узнают, к чему приведут ваши подтасовки и умалчивания. Она воспитанница Ставинского. Командора ее изыскания ставят под удар. Старый плут из кожи вылезет, чтобы ей помочь, чтобы себя оправдать.
– Значит, ты всерьез считаешь, что угрозы скандала
– Получится.
– Кивнул старый Курк.
– Ты мой сын. На полчаса я забуду, что ты инспектор, и что я ненавижу вашу организацию. Многие годы, я не позволял себе откровений в твоем присутствии. Ты понимаешь почему. Не уверен, что эта девушка до конца понимает, какой нарыв она хочет вскрыть. Сорок лет назад ее бы считали выдающимся человеком, способным на контакт с другой системой, с другим разумом. Ставинский усмотрел ее способности. Старый пройдоха своего не упустит. Он почуял перемены. Сейчас за контакт ей грозит отстранение от должности, а через год она может стать героем.
– Ничего ей не грозит, если я не скажу, что знаю. Ставинский уже ее обезопасил на время. Ее вернули к полетам. Но у Эл намерения самые серьезные. Ложь об экспедиции разогревает ее ярость, надеюсь, она сумеет быть и разумной. Она совсем девчонка. Может быть, у нее есть опыт полетов, но в политике она ничего не смыслит.
– Она хороший капитан?
– Будет. Ставинский не ошибся.
– Я тебе кое-что расскажу. Твое право, можешь использовать мой рассказ в своем исследовании. Мне давно не страшно. Я слишком стар. Правительство Земли намеренно отказалось от контактов с Галактисом. Причина - колонии. Колониальная политика, сырье, возможность исследовать космос, контакты с другими культурами. Однако есть законы, которые мы, по мнению галактожителей, нарушаем. От нас требовали ограничить свою деятельность, а подчас прекратить совсем. И такие условия, и диктат нам, разумеется, не понравились.
– Что конкретно от нас требовали? Начал говорить, так говори.
– Расселение некоторых земных колоний.
– Но мы не заселяем территории, которые Галактис обозначил, как свои.
– Заблуждение. У Галактиса вообще нет понятия территорий. Это мы мыслим границами. Мое. Твое. Для них космос - единое целое. Рассел бесполезно пытаться понять их образ мышления, пока ты не столкнешься с ними сам. Твоя подопечная столкнулась, и ее развития хватило, чтобы, по крайней мере, не видеть в них врагов. Она осмыслила свое место и свою роль. Отлично. На мой взгляд, ее вывод правильный. Я скажу, но вот этого, больше никто слышать не должен.
– Он погрозил пальцем.
– Галактис не оставит ее без помощи. Они будут ей помогать. Она попала в их поле зрения и проявила себя достойно. Она рискнула вернуться, зная об угрозе, о пиратах, о своем шатком положении. Очевидно, что она разделяет их убеждения. Для ее возраста равносильно прыжку через время. За такими людьми будущее. Такие люди потихоньку меняют историю.
– Большой ценой, - заметил Рассел.
– Это в каком масштабе оценивать.
Рассел услышал последнюю фразу и не смог сдержать усмешку.
– Хочешь быть достойным в моих глазах - помоги ей, - настаивал старик.
– Да ты только что мне доказал, что она - предатель, - возмутился Рассел.
Вот тогда они и поссорились. Отец не церемонился, Рассел пытался быть вежливым, держать хорошую мину при плохой игре. Старик разнес его теории и построения в прах. Рассел чувствовал себя бессильным, старик назвал его, не понимающим истинного положения вещей мальчишкой. В порыве спора отец забыл об осторожности, он выложил сыну то, что было тщательно стерто из старых архивов. Рассел ушел обиженным, но своего отец добился, он тряхнул сына так, что в голове все перемешалось и не хотело укладываться в тот ряд, который бы он хотел. Рассела тряс озноб, как ночью, когда он вытащил из воды Эл и начал более реально представлять, что могло случиться с ними. Эти двое, не сговариваясь, выбивали у него почву из-под ног. Эл в буквальном смысле, а старик своим напором и знанием прошлого.
Отец дал нужный совет. Рассел разыскал начальника своего сектора, добился личной беседы с глазу на глаз и выложил все доводы Эл и добытую информацию, представив это, как часть своих изысканий.
– И она сможет докопаться до того, что и вы?
– недоверчиво спросил командир сектора.
– Она очень умна. Упряма. Она знает о Тобосе все. Она очевидец. Это она натолкнула меня на поиски. Нам в пору начинать расследование по поводу подтасовки данных, командир.
– С расследованием подождем. Что вы предлагаете делать с ней? Арест?
– Ни в коем случае, - нарочито запротестовал Рассел.
– У нас нет оснований. Ее контакты с Галактисом - это стечение обстоятельств, а не умысел. Мы знаем, что в случае опасности Галактис эвакуирует своих агентов. Если мыслить как раньше - она проваленный вариант. Тогда почему она еще здесь?
– Согласен, - кивнул командир.
– Предлагаю, оставить ее в покое. Пусть летает. Если связь есть, она проявиться. Сейчас она не опасна. Дайте ей летать, и она успокоится.
– Ты прав. Останови расследование, если врачи ничего не найдут. А вам не кажется инспектор, что это дело и вовсе дутое? Инспектор Донован несколько напорист и попал под влияние доктора Бернц, - усомнился командир, а Рассел возликовал в душе.
– У него личная неприязнь к Эл. Бывают люди, которые беспричинно терпеть друг друга не могу. Эти двое из такой категории. Он ее задел на Плутоне, причем в присутствии начальства. У Эл по молодости взыграло самолюбие. Вот они и сцепились. На днях пилот, бывший курсант, друг Эл ударил Донована на глазах у курсантов, за что был отстранен от рейса. Ну и как это выглядит. Курсант из Академии одной ногой, а его уже треплет инспектор Космофлота. Это приобретает неприятную окраску
– Инспектор Донован подал рапорт с просьбой подобрать ему другого напарника. К вам у него тоже неприязнь.
– У нас разные темпераменты. Мне трудно работать с ним. Инспектор Донован скор на выводы, а я не люблю торопиться. Но его предусмотрительность я оценил. Я давно хотел перейти из инспекторского корпуса в штат аналитиков.
– Да. Послужной список достаточный и опыт, и склад вашего ума подходит для такой работы. Но дело не закрыто, приостановите расследование, но доведите его до конца. До логического конца. Я полагаю, что если медицинское исследование не даст неожиданных результатов, разумно будет снять с капитана Элли Светловой подозрения. ДО следующего инцидента.
– Согласен, - кивнул Рассел и был доволен.
Но потом замечание начальника испортило радость.
– Судя по ее темпераменту, следующего раза не долго ждать.
От победы или провала Эл отделяли сутки.
Рассел не сказал ей о выводах его начальства. Она искренне удивилась, что он пришел один.
Эл села на площадку у медицинского центра Академии. К катеру быстрее вихря примчался лучший друг и защитник Димон. Он не сбавил ход и затормозил только, когда практически врезался руками в борт. Катер качнуло от столкновения. Эл откинула купол и встала.