Будущее Эл
Шрифт:
Таймер отсчитывал последнюю минуту. Эл поправила регулятор контроля жизнеобеспечения скафандра, увеличила границу критической зоны, чтобы система с опозданием отреагировала на перегрузку и положила руку на управление. Лила предупредила, что перегрузка сумасшедшая, особенно после пересечения границы, не потерять бы сознание. И зря она съела две порции. Эл отключила гравитационную систему внутри катера. Только бы с управлением справиться. Что-то подсказало ей включить ускорение секундой раньше! Именно эта секунда позволила ей увернуться от излучателя. Все произошло быстро, но не для Эл. Эти
Получилось.
Двигатели ревели от перегрузки, катер кувыркало так, что мозг машины, не приспособленной для таких трюков, потерял ориентацию. Пространство кабины стало тесным. Голова кружилась, кости болели, но она справилась с управлением, и скоро катер летел ровно. Эл ощущала себя так, словно небольшая группа слонов станцевала фокстрот на ее теле. Она по привычке посмотрела на шкалу медицинских показателей на рукаве скафандра. Это был кошмар, они все стояли на красных линиях. Скафандр был умница, она подумала так, когда ощутила зуд в нескольких частях тела, шлем жестко закрепил ее шею - заработало медобеспечение скафандра.
Она задала координаты. Теперь можно было довериться мозгу катера. Эл откинулась в кресле и толкнула панель управление от себя.
По сведениям Лилы на прогулочном катере до поселения Уолтера Уолиса было около сорока минут полета, за это время она обязана была привести себя в порядок. Нельзя было сказать, что ей это удалось. Когда замаячил вдали купол свободного поселения, Эл все еще чувствовала ломоту в теле и старалась не шевелиться лишний раз.
Врата в куполе плавно образовали дыру, принимая катер внутрь, значит, ее увидели. Катер сразу сообщил, что условия для жизни здесь пригодны для человека и скафандр можно снять. Эл сняла шлем и открыла грудной отсек скафандра. Струйка воздуха из фильтра ударила в ноздри. От этого она ощутила себя чуть бодрее.
К катеру подошли люди. Трое. Эл до этого момента, следуя рассказу Лилы, считала, что штурман живет один-одинешенек. Любопытные глаза пронаблюдали картину, как несчастная Эл, поднимала свое тело и вылезала из катера. Эл видимо представляла картину достойную сожаления, потому что на лицах присутствующих отразилось сострадание. В довершение ко всему она шлепнулась на четвереньки и поняла, что встать не может. Трое тут же устремились к ней на помощь. Ее отнесли в небольшое здание, стянули скафандр и дали воды.
– Здесь гравитация чуть больше, - пояснил уже не молодой мужчина более молодому.
– Видно, не приспособлен бедняга к таким полетам.
– Как ты только с управлением справился? Думали, тебе - конец, - отозвался третий.
Через пять-семь минут разговора, в котором Эл участия не принимала, по причине плохого самочувствия и к ней никто не обратился, она поняла, что они видели весь ее полет и приняли ее за юношу. Эл не стала возражать. Она все ждала, когда же они спросят, кто она и зачем рисковала, чтобы сюда попасть, но так и не дождалась.
– Хороший скафандр, ни одного перелома, - сообщил самый пожилой из них.
– Пойду, посмотрю катер, проверю поломки, - отозвался самый молодой, почти мальчишка, который выглядел моложе Эл.
Он убежал так быстро, что Эл не успела возразить.
Наконец, третий заглянул Эл в лицо и сказал:
– Меня зовут Клим, а тебя?
– Эл... Элли.
– Девушка?!...Я сражен!
– заорал Клим.
– Мне нужен Уолтер Уолис. У меня очень мало времени.
– Так ты не беглец?
– удивился самый пожилой.
– Меня Бар зовут.
– Нет. Это частный визит.
– Чем же грозный Уолтер заслужил такой подарок, сударыня?
– обратился к ней Клим. Слово "сударыня" как-то очень естественно и игриво прозвучало из его уст.
Эл улыбнулась.
– Спасибо, что помогли. Так вы все видели?
– заговорила Эл, чтобы ответить им той же вежливостью.
Никаких подозрительных взоров, проверок, одно доверие и радость. Этот прием озадачил Эл, и она даже растерялась.
– Да. Не надо было лететь через долину, там переменная гравитация. Вы хороший пилот, такие бочки крутить не каждый может, - рассуждал вслух Бар.
Эл хотела сказать, что она капитан, но смолчала.
– Да. Я хорошо летаю. А вы врач?
– Говори "ты", - поправил ее Бар, поморщившись.
– Не в Космофлоте. Мы все здесь, как одна семья, не до церемоний. Попробуй встать, у тебя нарушение кровообращения, но это быстро пройдет. Сердце не болит?
– Нет.
– Вот и хорошо. Лучше тебе не сидеть.
Эл встала, Бар подал ей руку и помогал ходить.
– Я отведу тебя к Уолтеру, только он на нрав суров, может выставить в пять секунд. Как бы ты не пожалела, что так рисковала... И еще, извини, что приняли тебя за парня.
– Ерунда, - с улыбкой отозвалась Эл.
Ходить и стоять было тяжело, но Эл в сопровождении Бара и Клима отправилась к Уолтеру Уолису.
Его дом напоминал маленький сарайчик с ограждением и какими-то невообразимыми растениями в маленьком дворике. Человек на пороге, в противовес окружающему антуражу, был очень высокий. Эл догадалась, что он и есть Уолтер Уолис.
Клим и Бар вежливо ушли.
– Что тебе надо?
– грубо спросил он.
– Я капитан Космофлота Элли Светлова. Лила, посоветовала поговорить с вами.
– Убирайтесь обратно, - заключил Уолтер и исчез в дверях.
Такое обращение после вежливости Клима и забот Бара выглядело хамством. Это задело Эл, и она решила, во чтобы-то не стало добиться разговора.
Тело все еще болело, и Эл прошла до двери, оперлась о косяк, наблюдая за Уолесом. Он был лысым, со спины неуклюжим. Эл предположила, что он одного возраста со Ставинским. Это поколение, наверное, все такое. Первопроходцы. Герои - как они думали о себе. Молодежь нынешняя, по их мнению, ничего не умеет и не знает, от того и такое пренебрежение. Эл готова была согласиться, но зачем быть невежливым.