Будущее Эл
Шрифт:
– Что, например?
– заинтересовался Курк.
– Растения, образцы птиц и насекомых, почвы, минералы - она хорошо разбиралась в них. Она была в восторге от этой идеи и кинулась мне помогать. В ход шло все, что Эл узнавала в Академии.
Следующий вопрос Курка был не случаен. Он хотел увидеть реакцию Мисса и, наконец, понять притворяется он или он действительно таков. Его отстраненность от мира выглядела несколько ненормальной.
– Вы ведь хорошо поняли, зачем я прилетел и кто я. Речь пойдет об Эл и ее прошлом. Кажется оно у вас общее.
Он замолчал.
– Однажды, когда Эл должна была улететь на Тобос, мы сели вечером в этой комнате, нагрели молока и поговорили о будущем. Я всегда знал, что когда-нибудь сюда придет человек вроде вас и задаст вопрос о ней. Эл тоже знала. Я мог бы сейчас потребовать ее присутствия или согласия, но не стану, потому что она разрешила мне рассказать все, что знаю. Она связалась со мной и сказала, что вы, Рассел Курк, обязательно придете ко мне. Я отвечу на все ваши вопросы, она разрешила, но лишь о том, о чем вы спросите.
– Знаете о ее прошлом?
– спросил Курк напрямик.
– Не все, но знаю, - с утвердительным кивком ответил Мисс.
Том придвинул инспектору плетеное кресло. Курк не без опасения погрузил в него свое тело, качнулся один раз и остановился.
– Как вы познакомились?
– спросил он.
– В порту. Где еще можно встретить будущего капитана Космофлота?
– засмеялся Мисс.
– Опишите, как это было.
Том задумался, постепенно его лицо расплылось в улыбке, как у человека, который вспомнил что-то очень приятное.
– Я историк, по призванию, но наблюдаю и настоящее тоже. Однажды я встречал экспедицию в Восточно-европейском порту, возвращался мой знакомый. Экспедиция была не то с Марса, не то с Плутона, тогда многие интересовались Плутоном. Я не стал обращаться в справочную, а решил сам поискать причал. Вот тут то я и увидел девчушку, такую необычную. Она стояла у огромного табло со звездными картами, держала в руке датчик. Такой... Универсальный. Я удивился, что такой есть у ребенка. Она явно не знала, что со всем этим делать. Потом она дождалась, когда кто-то из взрослых начал перелистывать карты, а когда он ушел, начала делать то же самое. Но в ее поиске не было никакого порядка. Она просто смотрела. Тут я догадался, что она смотрит все подряд. Я обошел ее осторожно, чтобы разглядеть лицо.
Мисс остановился. Он снова задумался или вспоминал. Потом опять рассмеялся и продолжил:
– Такого восторга я не видел у обычных детей. Она вся светилась. Любовался я недолго, она тут же меня заметила. Мы встретились глазами. Она обернулась, высмотрела кого-то среди посетителей и затерялась в толпе. Это произошло быстро, я тут же пожалел, что спугнул ее. Но мне повезло. Мы наблюдали встречу экспедиции с одной площадки. Я понял, что она бродит по порту в одиночку. Тогда я не стал церемониться, подошел и положил ей руку на плечо. А потом гонялся за ней по порту минут двадцать! Она оказалась очень шустрой!
Мисс громко рассмеялся. Курк слушал его и все больше погружался в события
– Я даже ругал ее про себя. Служитель порта помог мне. Когда я наклонился к ней, то увидел, что у нее на лице такое выражение, будто она будет биться на смерть. Не знаю, что больше на меня подействовало в тот момент - ее отвага или жалость. Я солгал, что это мой ребенок, что я ее обидел. Она больше не отставала от меня ни на шаг. Мы досмотрели встречу экспедиции, я сделал всю работу что планировал, а она тенью скользила за мной... Если не интересно я могу покороче.
Мисс обратил внимание на полусонное лицо Курка, он не знал, что у Рассела была такая манера слушать и изучать собеседника из-за полуоткрытых век, так он лучше усваивал информацию и вникал глубже в суть.
– Нет. Мне интересно, - сказал Рассел и приоткрыл глаза.
– Не обращайте внимания, у меня такая привычка слушать. Мне очень важно ваше видение событий. У меня складывается впечатление, что вы не знакомы, не подозревал, что она вам дорога.
– Дорога?
– переспросил Том.
– Эл - часть моей жизни. Она - моя семья.
Он замолчал, дожидаясь очередного вопроса. Рассел понял не без разочарования, что охладил пыл собеседника своим видом и суждением. Да. За долгие годы официальных отношений Рассел разучился воспринимать беседы, кроме деловых. Живое описание Тома заставило его не только увидеть события, но и пережить их знакомство самому. В сухих пунктах отчетов и записок такого не найдешь. Будь он на месте Мисса, повел бы себя иначе. Том оказался чутким человеком, его манера говорить и вести себя была утонченной, а артистизм делал его обаятельным. Раскованность, которую Рассел принял за игру, оказалась отличительным качеством Тома Мисса.
– Извините, - пробурчал он.
– Я привык к более официальным беседам. Продолжайте. Я хочу все подробно услышать.
Но, увы, он понял, что ситуация не поправима. Мисс стал рассказывать сдержанно и кратко.
– Я привез ее домой.
Он стал без особых подробностей рассказывать, как Эл стала его подопечной, но Курк остановил его.
– Знаете, Том, - Курк перешел на более теплый тон.
– Я все это читал. Все. Даже то куда обычный инспектор не полезет. Ответьте на один вопрос, но очень искренне. Если знаете. Откуда она взялась? Это, возможно, предвосхитит мои будущие вопросы, а, возможно так прояснит ситуацию, что я их не задам. Вы заитересованы в том, чтобы я задал меньше вопросов?
Мисс взглянул в глаза Курку.
– А вы правды не боитесь?
– Нет. Я ищу правду.
Тут Курк неожиданно ощутил себя неуютно. Он уже составил впечатление об Эл, ему нужно было дополнение к уже существующим данным, а не их опровержение. Мысль, что после признания придется начинать сначала, Расселу Курку не понравилась. Что такое знает Мисс, чего он уже не предполагал? Эл все-таки связана с Галактисом, и она - чужак. Тогда зачем Мисс так рискует, или он так же смел, как его воспитанница? Но то, что Рассел услышал, оказалось ошеломляющим.