Будущее Эл
Шрифт:
– Она из двадцатого века. Она - гость в нашем времени.
– Что?!
Мисс пожал плечами.
– Она из прошлого.
Курк изначально произвел на Мисса впечатление спокойного человека, даже слишком. Том давно навел о нем справки, как только Эл произнесла его имя. Этакий ко всему готовый инспектор, прожженный в делах исследования неординарных ситуаций. Мисс и подумать не мог, что известие произведет на инспектора оглушительное впечатление. Глаза Курка из ленивых очей стали шальными. Он замер и было понятно, что он не в силах "переварить" то, что услышал.
Мисс подождал немного, потом принес стакан воды. Курк пить не стал. Мисс решил разрядить атмосферу и немного прокомментировать сказанное, но Рассел спросил:
– Она часть эксперимента? Кто проводит такой эксперимент?
– Нет.
– Невозможно.
Том лишь улыбнулся.
– Я сразу заметил, что она мало говорит, но если говорит, то очень четко выговаривает слова. Она знала кое-что, фразы из межгалактических языков, из нескольких сразу, суррогат. Я позже заподозрил, что она не совсем знает наш язык, но она умудрялась меня понимать. Я решил, что она колонистка. Но чтобы не напугать, я не спрашивал. Она настолько настороженно относилась ко мне, что я чувствовал себя неспокойно. Она много раз пыталась уйти, но я схитрил, прицепив ей на тело датчик, прямо на волосы, раза три мне удалось ее найти. Потом она предъявила мне датчик, вместе с прядью своих кудряшек и заявила, что нам надо серьезно поговорить. Я ожидал, что она расскажет, кто она и откуда. Не тут-то было. Я не могу пересказать это дословно. Надо было записать. Прозвучал ультиматум. Она не собиралась у меня оставаться. Если я не перестану ее выслеживать и буду к ней так внимателен, она уйдет. Потому что ей не нравиться, видите ли, что я ее все время изучаю. Ей нужна помощь и она согласна остаться, если я ей помогу. Раз уж я хочу о ней узнать, то должен иметь терпение и ждать, когда она расскажет сама. И она действительно рассказала. Она по неведомой случайности попала из прошлого в наше будущее. Оказалось, что она семь месяцев живет в нашем времени. Я был потрясен не менее вас. Я поверил только потому, что видел ее трудности в контакте с внешним миром. За это время она умудрилась не попасться ни одной из официальных служб. Она могла бы написать учебник по приспособленчеству. Она наблюдала, учила язык, изучала наши нравы. Потом нашла банк информации, и он оказался ее лучшей находкой. Она умудрилась по незнанию частично выучить пару межсистемных языков, пресса была для нее основным источником информации. Она училась быстро. Рассел, это надо было видеть, как она училась, засыпая на ходу и падая от усталости. Такого упорства я еще не видел.
Когда она хорошо выучилась говорить, и мы легко общались, состоялся еще один разговор, до которого я очень сомневался, что она сказала правду. Я нашел ее брелок с именем и данными, какие носят все дети в ее возрасте. Я тайком узнал, что ее родители погибли, а она пропала без вести. Я решил, что ее поведение - последствия перенесенной травмы, но должен сразу предупредить, я никогда не видел в ней сумасшествия. Я предъявил ей брелок. Изображение в шифре брелка было похоже на нее, но не точь-в-точь, зато биологические данные подходили ей. Оказалось, она следила за девочкой похожей на нее и видела катастрофу. Помочь не смогла, но нашла в их доме запасной брелок. История правдивая, я потом обо всем справлялся. Понимаете, Рассел, она могла бы выдать себя за ту, но не стала. Когда я спросил почему, она ответила, что ей стало очень больно за тех людей. Она воспользовалась брелком один раз, чтобы пройти освидетельствование, потом сохранила на память и больше не пользовалась. Если бы она смогла соврать, то мы сейчас не разговаривали бы о ней в таком ракурсе.
Вдруг Курк не выдержал. Он слушал речь Мисса, и чем больше, тем сильнее тон историка раздражал его. Расселу показалось, что его держат за дурака. Немыслимая история. Чудовищная ложь. Как взрослый умный человек, ученый может верить в то, что говорит? Он почти закричал, если при его натуре такое вообще было возможно.
– А вам никогда не приходило в голову, что она лжет?! Что она просто подставка, а это легенда, рассчитанная на вас, историк?!
Глава 2. О чем молчал Том Мисс
На долю Тома Мисса, наблюдателя Галактиса среднего уровня, выпали непростые задачи. Первая заключалась в том, чтобы преодолеть свое старое воспитание и смириться с мыслью, что Земля и Солнечная система только часть огромного Космоса. Вторая - научиться жить иначе, наблюдать и быть беспристрастным. А затем, не выдавая себя, оказывать помощь тем, кто находился
История с Эл, тянувшаяся до этих дней, была одной из ярких в его жизни. Можно было сказать, что, благодаря случившемуся, он окончательно почувствовал себя гражданином Галактиса.
– У нас странный случай.
– В то утро старший наблюдатель разбудил его еще до рассвета.
– Мы заметили временное аномальное проникновение. Вам, Том, надо отыскать место и носителя аномалии. Не торопитесь. Задание трудное. Ищите и не ограничивайтесь во времени.
Том не без содрогания вспоминал те семь месяцев, что искал объект. Он дошел до отчаяния. Встреча походила на чудо, а сам Мисс чувствовал, что его понимания не хватает, чтобы просто поверить в находку.
Смешным ему казался случай в порту лишь теперь, когда прошло несколько лет, он ликовал вовсе не от пережитой погони, а оттого, что сама судьба, одними только ей известными путями, свела их. И кто? Белокурая кудрявая девочка! Когда он засек ее, то не поверил, как сейчас не верил Рассел. Он понял свою ошибку. Он искал взрослого, того, кто совершает осмысленные планомерные, поддающиеся анализу поступки. Ребенок действует спонтанно, по сути, не имея цели, он втекает в события, принимая все, как есть. Потому поиски так затянулись. Еще более странным и невероятным показалось тогда распоряжение планетного наблюдателя, главного представителя Галактиса на Земле: оставить Эл у себя, и не мешать действовать. Мисс был благодарен этому приказу. Ему не терпелось изучить свою новую знакомую. Эл была находкой для историка, наблюдателя, ученого и человека, каким был Мисс. Человек из прошлого. То время, что Эл пользовалась его покровительством, было самым лучшим на его памяти. Оно подарило Тому массу подробностей о прошлом, а потом детскую мечту - остров в океане. А Космофлоту - нового капитана. Мисс даже не сомневался, что Эл станет космическим путешественником, едва она заявила об этом. Он верил, что с таким упорством она добьется своего.
Он, не покидая Землю, знал о том, что Эл вступила в контакт с Торном и про Уолтера Уоллеса, доставившего паспорт Эл по назначению. Это была бы не Эл, если бы поступила по другому.
Том сейчас делал все, чтобы Эл вернулась на Землю. Он старался не воображать, что будет, если об этом узнает Эл? Том опасался, что она развернется и уйдет, слишком много скрыто было от нее. Она верит, что в их отношениях не было лжи. Он день за днем ждал с надеждой их встречи. В Космос улетела четырнадцатилетняя девочка. Какой она вернется после Тобоса, Марса, Плутона, Галактиса, Том не знал.
То, что перед ним сейчас сидел инспектор Космофлота, не болван, не чинуша, а вдумчивый человек, было хорошим знаком. Эл дала ему верную характеристику, ей свойственно чувствовать людей. Ей понравился Рассел. Курку надо было дать понять, что Эл не опасна. Об уговоре с Эл Том не солгал, она действительно согласилась с тем, что и ей, и Тому когда-то придется отдуваться за эту тайну. Час настал.
Том посмотрел в лицо взволнованному Курку и понял, что буря началась. Надо сделать так, чтобы Курк не улетел в таком состоянии, надо оставить его на некоторое время на острове.
– Нет, Рассел, она не подмена, не шпионка Галактиса, как вы полагаете. Эл была до мозга костей землянкой с самого начала. Космос составлял ее мечту. У меня есть доводы.
Курк свел брови, но возражать не стал.
– Она отлично знает древний язык, один, и неплохо говорит еще на двух. У нее были неплохие знания по некоторым естественным наукам, популярным в прошлом, точнее в двадцатом веке, она точно знала названия, факты из своего времени. И подобных фактов очень много... Я все тщательно проверял, это моя специальность и обязанность. Рассел, она из прошлого.
– Как? Каким образом?
– Я не знаю. Она не может объяснить. Какая-то аномалия.
– Том, вы совершили преступление! Вы понимаете? Это немыслимо. Как ребенок, честное слово! Нашел игрушку и оставил себе! Нет. Невозможно. Вы обязаны были заявить о ней, связаться со службой времени. Представить ее миру.
– Я пытался. Она отказалась. Я уважаю ее право. Рассел вы мыслите, как инспектор. А вы поразмышляйте, как человек. Как свободный человек. Не внутри ваших инспекторских шор. Взгляните глазами постороннего. Чтобы вы сделали на моем месте?