Буря

Дьюал Эшли

— Да ладно тебе, Риа закатила глаза, я в-ведь сама сбежала, а не ты меня украл.

— Еще бы я тебя украл. Так и до сражения мне не дожить!

— Тебе не надоело, что взрослые н-нам вечно указывают, а с-сами ведь ничегошеньки не знают. Вот совсем н-ничего. Я с-столько раз просила их п-почитать о друидах. Нимфа вновь пустилась вперед, толкнув друга плечом, и взмахнула руками. Но им все равно.

— Что еще за друиды?

— Вот! Даже т-ты меня не с-слушаешь.

— Да ты не рассказывала.

— Р-расказывала,

р-разумеется. Девочка закатила длинные рукава льняного платья и покосилась на Томми. Друиды создали первых людей Калахара, они даровали им силы.

— Знаешь, когда ты злишься, ты меньше заикаешься, ухмыльнулся парнишка.

— Я м-меньше заикаюсь, потому что постоянно ч-читаю в-вслух.

— Читаешь про своих друидов?

— Они не мои. Они сотворили в-весь мир! Глаза Рии округлились, она вздохнула и расстроенно припустила плечи. Просто н-не верится, что л-люди позабыли о них. Как же можно забыть о тех, кто даровал н-нам жизнь?

— Наверное, их просто никто не видел.

— Вы и Духов не видели, но вы в-ведь в них верите.

— Это… это другое.

— Да, другое, девочка воинственно кивнула. Потому что духи это ваш вымысел, а друиды существовали на самом деле.

— Но откуда ты знаешь? Ворчливо протянул Томми. Ты же не встречалась с ними.

— Я много о них читала, очень много, они наделили весь Калахар м-магией и создали первых людей: Ундину, Саламандра, Сильфа и Дворфмана. Они п-подарили нам этот дом, Томми, эту землю. А с-сами ушли в Вечный Город.

— Что за Вечный Город?

— Видер. Там от людей и скрываются эти древние существа! Поговаривают, что там нет смерти, поэтому его и прозвали «вечным», а еще, глаза Рии горели, еще я читала о том, что друиды общаются друг с другом не п-просто словами.

— А как же? Удивился мальчик.

— Они растягивают гласные, и к-кажется, будто они поют.

— Поют?

— Да. Поэтому осталось так мало з-записей о них! О ни, наверное, и не писали вовсе. Разве что н-нотами. Т-ты умеешь на чем-то иг-грать?

— Я? Томми втянул шею и поморщился. Я на шута что ли похож?

— Знаешь, Риа недовольно поджала губы, иногда похож.

Мальчишка еле удержался оттого, чтобы не показать девочке язык, как вдруг он что-то заметил. Что-то крайне странное. Томми выставил перед собой руки, и Риа врезалась в них, словно в стену. Она недоуменно нахмурила густые, иссиня-черные брови.

— Ты ч-чего?

Томми не ответил. В его глазах появилось выражение слепой растерянности. Он едва слышно сглотнул, крадучись, ступил вперед и вынул из-за спины маленький клинок. Риа в недоумении следила за другом. Что он делал? Она собралась обогнать его, но он бросил:

— Да подожди ты.

— Что случилось?

— Там… там кровь на камнях.

Душа нимфы похолодела. Теперь она не рвалась вперед. Она постепенно ступала за мальчишкой, сгорбив спину, а потом почувствовала,

как в горле образовался ком. Она их видела. Видела чьи-то ноги в остроносых, золотистых туфлях. Риа вцепилась пальцами в плечо друга и прохрипела:

— Кто это, Томми?

Томми молчал. Он обогнул высокую траву и со свистом выдохнул. Прямо перед ним лежало уродливое тело женщины. Синеватое. Покрытое угольными пятнами. Ее запястья овивали водоросли, острый камень не позволял потоку реки нести ее дальше по течению.

Все слова застряли в горле мальчишки, и тогда мертвенно тихо пролепетала Риа:

— Милена де Труа.

АРГОН

Аргон донес Ксеона до лазарета и опустил на широкий, деревянный стул, прочный и устойчивый, сделанный из амаранта. По лицу его друга стекала кровь, она сочилась из ран на его щеках, лбу и шее. Темноволосый юноша дрожал. Его карие глаза метались в панике от одного человека к другому, а Аргон крепко сжимал его окровавленную руку.

— Тише-тише, лепетал Хуракан, носившийся по комнатке, он хватал склянки, травы и целебные масла, сейчас станет легче, сейчас подлечим тебя.

Эльба стояла в оцепенении, как и Эрл Догмар. Они не сходили с порога лазарета, все смотрели на трясущегося в агонии юношу и не могли подобрать слов.

— Сейчас будет… Старик не договорил. Вылил отвратительно пахнувшую жидкость на раненое плечо Ксеона, и тот яростно зашипел от боли. Прости, сынок, прости.

— Что они с ним сделали? Наконец, подала голос Эльба. И никто ей не ответил.

Повисла гробовая тишина. Аргон в отчаянии наблюдал за другом и так безжалостно сжимал его за руку, что пальцы онемели. Ксеон выглядел невероятно испуганным. Он еле разговаривал, еле дышал. Израненный и изнуренный он постоянно терял сознание, но тут же вмешивался старик и велел Аргону встряхивать его за плечи.

— Он не должен засыпать! Гремел он раз за разом. Не должен засыпать!

И Ксеон не засыпал. Лица перед его глазами смешивались, но он не отключался. Он посматривал на Эльбу, видел ее голубые глаза и мужественно выпрямлялся, правда, затем ему становилось еще больнее, и он так громко стонал, что дребезжало стекло.

Предводитель зажмурился. Все это время он медленно вдыхал и выдыхал воздух, не поддаваясь отчаянию и панике. Он вспоминал своего отца, вспоминал его советы и стойко терпел, позволяя Хуракану залечивать пылающие, кровоточащие ссадины друга. Долго ли они просидели в лазарете, никто не знал. Время то замедлялось, то неслось с немыслимой скоростью. В конце концов, Ксеону позволили уснуть, и Аргон обмотал сухой тканью все его раны. Он отмыл его лицо от грязи, стянул с плеч кожаный жилет. На шее друга Аргон заметил странный, круглый ожог. Неужели они пытали его раскаленным железом?