Буря

Дьюал Эшли

Риа спрыгнула с бортика и оглянулась. Томми следовал за ней, будто хвост. Зеленая косынка скатилась ему на глаза, и он поправил ее неуклюжим движением, а потом грузно выдохнул, воззрившись на молодую нимфу.

— Не сидится тебе на месте.

— В замке с-сойти с ума м-можно. Девочка побрела вдоль мощеной дороги, храбро вздернула подбородок и осмотрела гигантские колонны, поддерживающие замок. Они так далеко уходили в небо, что казалось, их пики касались облаков. Каким же высоченным и величественным выглядел замок Станхенга:

острые башни в несколько ярусов сверкали в лучах яркого солнца, мраморные лестницы спиралью тянулись к центральному входу. В Эридане горных замок был совершенно иным, он больше походил на храм или часовню, а родовое гнездо Барлотомеев со стороны казалось настоящей каменной ловушкой. Девочка взглянула на Томми и спросила, Аргон ничего б-больше не говорил про н-наследника?

— Нет. Он вечно роется в записях, и ничего путного не находит. Но я… Томми ловко подпрыгнул к подруге и свел брови, я ничего тебе не говорил, ясно? Думаю, это тайна.

— Тайна?

— Ну, конечно. Он ведь старается не разбалтывать никому об этом. Не хочет, чтобы у людей мысли плохие появлялись, и напугать их не хочет.

— Потерянный н-наследник одо-долеет Лаохесана. Правильно?

— Да. И объединит земли Калахара.

— Но если мы его н-не найдем, получается, ч-что Лаохесан победит?

Томми пожал плечами и поморщился от солнца, отчего на его лбу появились мелкие складочки. Одежда неуклюже висела на юном дамнумце, будто бы она была на несколько размеров больше его самого. В карманах Томми припас тыквенные семечки. Он вытащил горсть наружу и протянул ее Рие.

— Угощайся.

— Спасибо. Девочка пересыпала в ладонь несколько штучек. Откуда они у т-тебя?

— Стащил с кухни.

— Аргон раз-золится.

— Скорее Ксеон разозлится. Это он раздает оплеухи, когда что-то идет не по плану.

— Ксеон вытащил меня из ша-шатра, когда… когда Эльба и Фьорд…

Риа запнулась, нахмурилась, чувствуя, как ото сна пробуждаются воспоминания, и с силой сжала в кулаки пальцы. Тыквенные семечки захрустели.

— Да уж. Не повезло вам на шакалов Ровена наткнуться. Они всегда были безумными, и Эстоф не любил с ними связываться. Нападать они никогда не нападали, но вечно мы им не нравились. Может, завидовали они? Деревня-то у них поменьше нашей будет… была.

— А к-какие у вас еще есть кланы?

— Всего кланов в Дамнуме четыре, воодушевленно начал парнишка, засунув руки в широченные карманы, и пристроился рядом с нимфой, клан диких шакалов Ровена, клан ночных сов Кигана, клан черных крыс Нирианы и клан утренней зари Эстофа. С ночными совами Кигана у нас никогда проблем не было. Традиции у них, конечно, странные, но мы с ними ни разу не ссорились.

— Что за традиции?

— Ну, они, например, палец себе отрезают, если близкий человек умирает.

— П-палец? Риа изумленно округлила синие глаза.

— Ага. Вечно такие ходят, с двумя-тремя

пальцами. Томми хихикнул. Зрелище не из приятных. Хотя лучше ходить без пальцев, чем с лысиной и жуткими шрамами. Ровену казалось забавным, что он так пытал своих же людей. Говорил, что потом жаловаться уже не будут, ведь переживут все самое паршивое.

— Да. Я видела к-круглы-ые шрамы на их головах.

— У Нирианы крысам живется попроще. Они брови себе сбривают. Спросишь, зачем? А я и не знаю, да и никто не знает. Поговаривали, что вожак у них давны-ы-ым-давно был с таким странным недугом. И все ему под стать сделались.

— У нас в Эридане н-никогда не было таких… п-правил.

— Ну, а традиции у вас странные какие-нибудь есть?

— Странные? Девочка задумалась, раскусив тыквенную семечку, и вдруг кивнула. У нас принято на вос-схожд-дении пить горячую кровь с козьим м-молоком.

— Фу, скривился Томми, гадость какая!

— Мои брат и сестра сказали, ч-что ничего страшного в этом н-нет.

— А кровь-то зачем?

— В крови сосредоточена сила.

— Эстоф бы рассмеялся, услышав такое. Да и Аргон. Сила в человеке сосредоточена, а не в крови. Иначе все пили бы кровь друг друга и сильнее становились.

Риа задумчиво покосилась на дамнумца и хмыкнула. Раньше она об этом как-то не задумывалась. Она посмотрела себе за спину и увидела вдалеке каменный замок.

— Не хочешь вернуться?

Риа помотала головой и вновь уставилась на дорогу. Шли они к небольшому ручью, единственному в Станхенге, который начинался у подножья замка и стекал в озерцо. Оно было невероятно маленьким, просто крошечным, по сравнению с озерами Эридана. Риа с теплотой вспоминала о своем доме и удивлялась: почему раньше ей хотелось убежать?

— Когда сражение начнется, я тоже пойду, внезапно признался Томми, сведя брови, и девочка перевела на него настороженный взгляд. Они, наконец-то, добрались до ручья, и теперь шли вдоль мокрых камней и темно-коричневого, терракотового песка. Жутковато будет, наверное. Но как на глаза остальным потом попадаться, если я в замке спрячусь?

— Ты думаешь, это х-хорошая ид-дея?

— Ну, она правильная.

— Ты же не воин.

— Да откуда ты знаешь? Парнишка обижено насупился. Я Аргону всегда помогал, ходил с ним на поединки, даже в лагерь Каменных сердец Вигмана ходил.

— Аргон не р-разрешит.

— А я не буду спрашивать. Как будто он у кого-то спрашивает, что ему и как делать.

— Но так только им можно, разочарованно бросила девочка, они все считают, что принимать с-сложные решения только им позволяется. Эльба постоянно ж-жизнью своей рискует, а м-мне даже на улицу выход-дить не разрешает.

— О нет, Томми прирос к месту и взвыл, так ты из замка сбежала?

— Сбежала.

— Ну, все, отлично, Ксеон уши мне оторвет! А Аргон доверять перестанет.