Быть тенью
Шрифт:
Вампир наклонился ко мне, не сводя взгляда с запястья. Странно, разве им не положено кусать за шею?
– Нет, - дрожащим голосом прошептала я, пятясь к двери.
– Пожалуйста, не надо!
Глаза Салаира стали багряными - признак желания, насколько смогла понять. Но не меня, а крови.
Силы изначально были неравны: моё отступление свело на нет одно движение вампира. Вот он уже обнял меня, склонился к руке, обнажив клыки…
Пискнув, начала умолять снова, а потом неведомая сила оттолкнула меня от Владыки, подняла
Только Салаир тоже умел летать…
Никогда бы не подумала, что смогу так долго играть в салки с вампиром. Мы кружились по комнате не меньше пяти минут, пока Владыка не поймал неопытную меня и не вернул на пол.
Прикосновение к запястью заставило зажмуриться, ожидая дикой боли, но Салаир просто поцеловал и отпустил.
– Я не укушу против вашей воли, - заверил он.
– Просто это укрепило бы брак. Успокойтесь, Исория, подобного не повториться: я умею держать себя в руках.
Назавтра начали съезжаться гости. Я их не видела, только слышала об их присутствии от Вальсере.
Вампиресса пребывала в приподнятом состоянии, суетилась вокруг меня, прикладывая то один, то другой отрез ткани. Все они были алых тонов и, по-моему, одинаковы, но Вальсере так не считала, различая десятки оттенков. Наконец она выбрала нужный и упорхнула, чтобы принести мне какой-то дымящийся напиток.
Я подозрительно покосилась на кубок. Что в него подмешали?
– Зелье жизни, госпожа, подарок князя, - объяснила вампиресса и томно вздохнула.
– Вы такая счастливая, госпожа, такой щедрый дар!
Несмотря на соблазн выпить, отставила фужер в сторону и поднялась, чтобы немного погулять, но Вальсере остановила:
– Прошу прощения, госпожа, но князь запретил. Чтобы вы не скучали, можете посмотреть списки гостей, почитать, отдохнуть. Церемония состоится ночью.
Вот оно как! Салаир запер меня, почуяв, что птичка стремиться улететь. Но это рушило все планы.
– Позови князя: я желаю говорить с ним.
Если я не доберусь до склянок с кровью, дело проиграно.
Странно, но Владыка почтил меня визитом. Принёс список приглашённых, успокоил, попросив не бояться ритуала.
Изображая, будто ничего не знаю, стала расспрашивать, что и как. Услышав упоминания о крови, вздрогнула, изобразив панический ужас. Несильно переигрывала: подобный напиток вызывал отвращение.
Вампир отреагировал так, как я и предполагала: решил приучить меня хотя бы к виду крови.
Помещение, куда меня привёл Салаир, было тёмным и холодным и освещалось только парой свечей: вампиры отлично видят даже в темноте. Как объяснил Владыка, здесь хранилась пища на случай отсутствия доноров.
Я сглотнула, глядя на порционные склянки. Кровь в них была тёмная, вишнёвая.
Отпустив руку Салаира, отправилась бродить между полок и, улучив момент, сунула одну из бутылочек за корсаж. Надеюсь, она плотно закрыта, вампир не почувствует.
Судьба играла на моей стороне: Владыку позвали дела, и он поручил присмотр за мной одному из стражей. Тот не проявлял особого рвения, явно тяготясь дополнительными обязанностями, так что я беспрепятственно пронесла свою добычу в спальню.
Оставалось только подменить кровь, но как, не имела ни малейшего понятия. Ритуальные кубки мне не покажут, а провести такой фокус на глазах у Салаира и гостей невозможно. Разве что деланно подвернуть ногу, расплескать немного и, прикрыв рукавом, пойти на риск. Маг говорил, что минимальной примеси хватит.
Вздохнула и взяла в руки список гостей. Пробежала глазами и неожиданно наткнулась на имя Ферилира Арлора Со’ Иаэрдефа. Да это же драконов, племянник Правителя! Что он делает у вампиров?
Терзаемая любопытством, не удержалась, потянула за шнур и поинтересовалась у Вальсере, дружны ли вампиры с драконовами. Та ответила отрицательно.
– Тогда почему он приглашён?
– ткнула пальцем в нужную фамилию.
– Бабушка господина Со’ Иаэрдефа принадлежала к клану Амиссан.
То есть Ферилир - полукровка? Оказалось, что да, на треть вампир.
На треть дракон, на треть человек, на треть вампир… Так вот отчего у него такие зубы! Представляю, какими клыками щеголяли его родители.
– Он уже прибыл?
– Ещё нет, госпожа, - вампиресса напряглась, почуяв неладное. Как же усыпить её бдительность?
– Наверное, не приедет, - с напускным равнодушием ответила я.
Вечером, как только за окном сгустились сумерки, меня начали готовить к церемонии.
К кубку с зельем жизни я так и не притронулась, и Вальсере унесла его. Догадываюсь, что всё равно придётся пригубить, но чем позже, тем лучше.
Свадебный наряд вампиров идеально подходил для того, чтобы туда что-то спрятать. Такой же откровенный, как все их одежды, он изобиловал драпировками.
Цвет ткани был кровавым - прольётся содержимое бутылочки, никто не заметит, только почувствует. Но до этого дело лучше не доводить.
На голову мне набросили отрез затканного золотом чёрного шёлка. Попросили вытянуть руки и повели.
Церемония проходила в огромном зале без единого окна.
Сотни свечей слепили глаза, сотни глаз взирали на меня со смешанным чувством.
Владыка ожидал у треногого высокого стола, на котором покоился кинжал и два кубка. Оба наполовину наполнены кровью и едва заметно искрились.
Вальсере скинула покров с моей головы и с поклоном удалилась.
– Моя княгиня, - приветливо улыбнулся Салаир, - скажите, почему вы отказываетесь от дара жизни?
– Потому что боюсь отравы, - честно ответила я, щурясь от яркого света.
– Клянусь Тьмой, там то, что сказано.
По знаку Владыки слуга принёс знакомый кубок. Он по-прежнему дымился и немного бурлил.