Бытовик в действии
Шрифт:
Надежда только на то, что в замке императора охрана должна быть на высшем уровне.
Злобик успокаивал меня, как мог. Даже обиду свою забыл, которую упорно демонстрировал всю неделю якобы из-за того, что я его возмущения игнорирую, а дельные советы не слушаю. Видите ли, обманывать «мальчика» подло! И тьму тянуть до беспамятства – вредно! И вообще…
А у меня такие переживания бурлили внутри, что как-то не до кошачьего ворчания. Но этого же не объяснишь Злобику! Ещё обидится по-настоящему.
В ночь перед отбором я так перенервничала! В таком состоянии ни о каком сне речи идти не могло.
Злобик с недовольным
Накинув на себя белый шёлковый халат, сделала первый шаг.
Ещё на подходе к двери я решила, что там Райлан. Ну, кто ещё там может быть, если Злобик из всей академии убегает от меня только к нему?
Открыв, удивилась.
В коридоре стоял совсем не Райлан.
Дарий застыл на моём пороге, оглядываясь по сторонам.
– Моё почтение, им Верес, – длинноволосый шатен кивнул. – Не спишь? Хорошо. Надо поговорить.
Я находилась в замешательстве, но почти сразу отступила, пропуская Дария внутрь.
– Не буду отнимать твоё время на отдых, – сразу начал парень, внимательно изучая мою комнату. Не найдя угрозы, побратим принца откинул полу своего кителя и вытащил длинный футляр. – Это тебе… подарок, как моей девушке. Не надо так пугаться, – усмехнулся якобы «принц». – Я верю, что твоё имя войдёт в список двенадцати лучших участников «Пятиборья». Однако мы с Райланом решили подстраховаться и представить тебя как мою девушку уже завтра во дворце. Во избежание так сказать, недопонимания со стороны моего брата. В футляре метательный нож. Всегда бери его с собой. Особенно на первое испытание. Это артефакт… специально для женщин. Нож не знает промаха, а находя цель, всегда возвращается к хозяйке. Таких на Уграсе только два. Второй у моей бабушки. Чтобы сталь знала, кому отныне принадлежит, тебе надо только оцарапать себя ею.
Учитывая, что я ни разу не умею бросать ножи, такой подарок был просто бесценен!
– Спасибо. Огромное, – прошептала я, открывая коробку и любуясь обычным на вид острым кинжалом. – У меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность. Правда…
Дарий усмехнулся. Склонив голову набок, парень внимательно изучал моё лицо.
– Оказывается, дарить холодное оружие девушке намного приятнее бриллиантов. Бабушка была права…
Смущённо опустив глаза, вытащила нож и не без страха провела острым лезвием по подушечке указательного пальца.
Сталь засветилась зелёным, «выпивая» предложенную плату за верную службу.
Фиона ворчливо завозилась в районе солнечного сплетения, и ранка медленно затянулась.
– У тебя хорошая регенерация, – отметил Дарий. Я же пока боялась поднимать взгляд на своего гостя. Вдруг Фиона ещё «работает». Что-то не хочется похвастаться очередным цветом радужки. Только теперь зелёным. – На испытании Силы пригодится.
Драконица затихла, и я с облегчением выдохнула.
– Спасибо ещё раз, – поблагодарила Дария, наконец, вскидывая подбородок.
– Утром за участниками и отличниками магического просвещения прибудет имперский кортеж. Райлан распорядился об усилении охраны. Я поеду с тобой в одном экипаже. Не волнуйся, Гефран никак не сможет остановить шествие. Он не настолько ещё отчаялся. Когда мы прибудем в замок, участников поселят в отдельном крыле императорского дворца. Оно закрыто, потому что там находятся наши с парнями покои. Тебе подобрали комнату рядом с моей. Она будет охраняться и днём, и ночью.
С каждым словом Дария я прямо таки чувствовала, как тает моё беспокойство.
С облегчением перевела дыхание.
– Спасибо.
– Это тебе спасибо, – не согласился парень. Брови Дария сошлись в одну хмурую дугу. Было видно, что он борется с самим собой, не зная, договаривать или нет. После минутной тишины всё-таки решил признаться. – Расти без родительской любви очень сложно, Лали. У нас всегда были только мы. Это больше, чем просто дружба. Сильнее, чем клятва верности побратимов. Я, Кевин и Эван очень любим Райлана. Он всегда был с нами… Знаешь, мы принимали это, как данность. В детстве такому не придают значения. А потом мы поступили в академию. Дворец с его придворными оказался в прошлом. Не было ни слуг, ни приближённых, мечтающих угодить четырём принцам, среди которых только один тот самый. – Дарий грустно усмехнулся. – И оказалось, что мы не нужны не только собственным родителям, которые ради власти откупились нами, но и людям вырастившим нас. Для них это была лишь работа. Мы банально форму свою постирать не умели. А Райлан… Рай всегда был самостоятельным. Ему пришлось стать таким из-за проклятия. За первые шесть лет жизни у него поменялось не меньше полсотни нянек. А в десять лет он отказался от посторонней помощи. Попросил у Алделла целое крыло дворца. Большую часть времени пропадал в императорской библиотеке. Искал информацию о первозданной тьме… Пока не научился снимать отпечаток своего проклятия с людей, даже от занятий с наставниками отказывался. Но как только у него получилось очистить ауру Эвана, быстро догнал нас в науках. Даже боевые искусства освоил, хотя к тому времени мы занимались уже четвёртый год.
– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – я нахмурилась, не понимая. Да, мне было интересно узнать, что думают о чёрном драконе люди, знающие его достаточно давно, но такая откровенность… Она пугала.
– Райлан – сильная личность… но ты можешь сделать его слабым, – ответил прямо Дарий. – Он никогда никого не просит ни о чём… А за тебя попросил. Всех нас попросил. Даже императора, а его Райлан всей своей сущностью ненавидит.
Я поджала губы, чтобы не ляпнуть очередное «почему».
Мне казалось, что Дарий перегибает.
«Райлан просто выполняет свою часть сделки. Так, как считает наиболее продуктивным. Симпатии тут совершенно ни при чём».
Вопреки своим мыслям, кивнула.
– Спасибо ещё раз за подарок, – не завуалировано подтолкнула этот разговор к финальной черте.
– Пожалуйста… хм! – зелёный дракон хмыкнул. – Я был рад тебе помочь. Думаю, даже если бы Райлан меня не попросил… Забудь. Это уже не важно. Спокойной ночи, Лалеана. И удачи на испытаниях.
Через пять минут снова раздался стук.
На этот раз ко мне решил заглянуть Кевин. Не особо часто сталкиваясь с водным драконом, я растерялась окончательно от такого визита.
– Доброй ночи, – как всегда с улыбкой на губах принц прошёл вперёд.
И да – он тоже явился не с пустыми руками.
– Слышал, как Дарий уже одарил тебя… Вот решил тоже внести свой вклад в отбор эльда.
«И ни слова про подружку…»
– Уместно ли? – ошалело спросила я.
«Эй! Есть у кого-нибудь прививка от столбняка?! Срочно надо… и пофиг, что это вообще не из той оперы».