Бывшая жена драконьего военачальника
Шрифт:
Сеанс связи прервался. Не удержавшись на слабых ногах, я осела на пол. Прижала ладонь к губам, чтобы сдержать всхлип. Из глаз снова лились слёзы.
— Джослин, вставай! — на меня налетела Кэтрин. — А то никакая косметика не поможет.
С её щёк испарялись солёные капли, но сестра снова улыбалась для меня.
***
Сборы прошли быстро. Благодаря продемонстрированному мне когда-то приёму Мелинды, мне удалось поправить дело с покрасневшими веками. Форма села идеально. Кэтрин помогла мне с причёской и всё же обратилась к макияжу. Вскоре из зеркала на меня смотрела незнакомка, будто я из будущего, повзрослевшая, статная, со сталью в глазах. Такой я предстала перед ожидающими меня журналистами, выйдя к ним из портала в сопровождении
— Это Андервуд? Андервуд! — зашептались они.
Сверкали артефакты, почти ослепляя. Журналисты с трудом сдерживали поток вопросов, ожидая начала моей речи.
— Да, я Джослин Андервуд, старшая дочь императора Уильяма, и как видите, я владею портальным даром. Со мной сестра, Кэтрин Андервуд и её супруг Калеб Салливан. Все мы представители уважаемых родов. И мы с сестрой хотим вернуться домой. Получить то, что принадлежит нам по праву рождения, — я посмотрела на Кэтрин из-за плеча и, получив её подтверждающий кивок, вновь повернулась к журналистам. — Мы хотим обратиться к тем военным и сотрудникам службы охраны правопорядка, которые ещё не определились. Поддержите меня или отойдите в сторону, уйдите в увольнение, но не мешайте. Я хочу защитить свою страну, хочу использовать свой дар для её блага и готова сотрудничать с Советом. Если его состав изменится, — улыбнулась кратко, и журналисты взорвались вопросами.
— Мисс Андервуд, пожалуйста, поясните, в чём ваши цели?
— Что вы планируете, мисс Андервуд?
— Будет ли военное столкновение?
Но я не собиралась отвечать, призвала астральную книгу и наполнила плетения силой, чтобы создать портал. Лишь один вопрос заставил меня приостановить кастование заклинания.
— Мисс Андервуд, как вы прокомментируете смерть клирика Вилдбэрна?
— Итан жив, пока живо его дело, — мне с трудом удалось удержать невозмутимость на лице.
Я влила магию в сформировавшееся плетение, и передо мной соткался голубой шар портала, скрывая от газетчиков навернувшиеся на мои глаза слёзы. Среди толпы послышались крики, к нам пыталась пробиться группа военных. Но они появились слишком поздно. Мы спокойно вошли в портал и оказались среди густого леса в лагере военных, где мы заранее установили маяк, чтобы не пришлось выстраивать путь астральным телом.
— Как всё прошло? — Адам ожидал нас у костра, но тут же вскочил на ноги.
— По плану, — вздохнула я.
Резерв почти опустел. Показалось, мышцы тела закаменели от невероятного напряжения. Мне впервые приходилось произносить речь перед журналистами. Хотелось верить, что я выглядела убедительно и представительно. Как Итан. Мне было, на кого равняться.
— Значит, и дальше по плану, — хмыкнул Калеб.
— Да, — кивнула я.
Дворец, а потом трон. Впереди сложный бой, мы можем погибнуть, а во мне никаких эмоций, пустота, лишь тревога за близких. Будет ли когда-нибудь иначе? Не знаю, и сейчас даже не хочу знать. Слишком свежа боль.
Итан, мне тяжело без тебя…
Глава 23
/Джослин Андервуд/
— Джослин? Джослин, — Калеб потрепал меня за плечо, заставляя опомниться и оторвать взгляд от проекции карты.
— Забылась, прости, — встряхнув головой, я развернулась к нему. — Что ты говоришь?
Шло последнее обсуждение перед началом операции. Мы находились в обширной палатке под десятком защитных сфер и согласовывали итоговые действия. Лишь Адам в сторонке с кем-то ругался по артефакту. Калеб только прервал сеанс связи с Саммерсом, а Кэтрин передвигала метку местоположения боевого отряда исходя из новых данных.
— Говорю, Стивен на позиции, — поджав в тревоге губы, огневик положил ладонь мне на макушку. — Ты сегодня хоть спала?
— Немного. Волновалась, — призналась я, тускло улыбнувшись. — И я могу задать тебе тот же вопрос.
— Значит, потом поспим, когда всё закончится, — махнул он свободной рукой.
«Когда всё закончится, ты ведь выйдешь за меня?» — всплыли в памяти слова Итана, и в груди болезненно защемило.
Мы приблизились к финалу, подошли к итогу всех его стараний, но что ждёт потом? Какова жизнь за чертой нашей борьбы? Пока у меня была единственная цель, продолжить дело Итана, но сегодня всё решится. Я не знала, что будет дальше, боялась даже представлять. И к счастью на это не хватало времени. Вся неделя прошла в согласованиях и перемещениях. Три боевых формирования во главе со Стивеном продвигались к столице. Лея находилась с ним. Она тщательно играла меня, создавая видимость того, что войска ведёт Андервуд. Мы же тайно перебрасывали группу верных нам военных к столице. Каждый день выстраивание нового портала и перемещение. Каждый день десятки укрепляющих составов, чтобы скорее восстановить резерв и открыть новый межпространственный переход. Лишь вчера мы взяли передышку перед предстоящей операцией. Но от волнения не удалось поспать, потому чувствовала я себя ужасно.
— Раз всё готово, можно начинать? — Кэтрин склонила голову к плечу, взглянув на мужа.
— Картер прибыл, — сообщил Адам, отключая артефакт связи. — Не один.
— Почему не один? — забеспокоилась я.
Тайна предстоящей операции была основополагающим моментом нашего плана. Точнее, плана Итана, который мы воплощали в жизнь. Только мы его немного изменили после предательства Килиана. Все, кто вошёл в группу, передали нам заложника из числа близких и подписали клятву о молчании. Если кто-то выдаст нашу тайну, сразу придёт извещение о нарушении контракта. Каждый из нас рисковал самым дорогим, жизнью и свободой, но именно это должно было помочь избежать настоящего боевого столкновения и жертв. Потому присутствие посторонних могло всё разрушить.
— Идём, сама увидишь, — Адам тяжёлой походкой покинул палатку, на ходу развеяв все слои защиты.
Калеб переживал потерю громко и яростно, часто выпивал по ночам, а он закрылся, общался с нами только по делу. Всем нам было тяжело.
— Идём, — я последовала за ним.
Точнее, попыталась, Калеб удержал меня, выглянул наружу и только потом разрешил выйти. Меня выбрали главнокомандующей по итогам голосования военных высшего ранга. Моя личность обеспечивала относительную законность предстоящего переворота. Я обязана была выжить несмотря ни на что. Иначе всё будет напрасно. Именно поэтому я заставляла себя плотно есть и высыпаться, хотя хотелось только лежать, свернувшись калачиком, и плакать, выплёскивая свою боль.
— Надо же… — хмыкнул Калеб.
Я вышла из-за защиты его широкой фигуры, и тогда стало понятным, почему он так изумлён. Картер действительно был не один. Увидеть его не в форме служителя управления, а в полевой одежде уже было удивительно. Тем более, по плану он не должен был участвовать в боевой миссии. Однако он появился сам, а ещё привёл Викторию, Элизу и… Шейна. Те тоже предстали в чёрной полевой форме, девушки собрали волосы в плотные пучки, на поясах покоились мечи.
— Зачем? — Адам схватил свою супругу за руку и потянул её в сторону.
Теперь понятно, почему он так ругался по артефакту.
— Джослин, здравствуй, — Виктория подошла ко мне и крепко обняла.
Драконица выглядела безупречно, лишь краснота под глазами выдавала её состояние.
— Здравствуй, — я украдкой вдохнула аромат её волос.
Морозный запах наполнил лёгкие. Итан пах иначе…
— Зачем вы здесь? — я отстранилась от девушки и насколько возможно строго посмотрела на Картера.
— Может, ты не знала, но я боевой маг, — он так демонстративно закатил глаза, что мне не удалось сдержать краткую улыбку.