Царь девяти драконов
Шрифт:
– Все… – прохрипел Шанкар и прокашлялся, – все нормально. Просто споткнулся.
Абхе вскинула брови. Похоже, она не поверила ни единому слову.
– Споткнулся? – переспросил мальчуган. – Ты?
– Да, – натянуто улыбнулся он, – прости, что разбудил. Иди спать, все хорошо.
– Рухнул даже не напившись, – нервно хихикнул Каран, – под ноги надо смотреть.
– Спасибо, я учту, – улыбнулся чуть шире охотник.
– Иди уже, – бросила Абхе через плечо.
– Ладно-ладно, – буркнул паренек и зевнул, – не стану вам мешать. Вдруг решите заняться чем-то интересным.
– Каран!
– Все-все, – снова нервно хихикнул тот и скрылся во тьме.
Абхе подождала, пока его шаги стихнут за перегородкой и обернулась к Шанкару. Взгляд оставался серьезным.
– Ты зачем на кухню потащился?
– Хотел развести очаг, – поморщился он.
– Очаг? Ты что, замерз?
– Немного.
– Пха, не знала, что ты у нас такой мерзляк. Сказал бы, я б тебя так согрела, что вспотел.
Шанкар покосился на Абхе, но ничего не ответил.
– Сильно ударился? – спросила та.
– Да, кажется, – поморщился он и провел ладонью по затылку. На нем уже начала проступать крупная шишка.
– Повезло, что хребет не сломал, – хмыкнула девушка и, прищурившись, кивнула, – а это еще что?
– А?
– У тебя на глазах…
Шанкар пару секунд непонимающе смотрел на нее, а затем быстро провел пальцами по векам и взглянул. На подушечках остались следы льда. Льда от замерзших слез. Охотник вздрогнул. «Мурашки» вновь побежали по телу.
– Ты что, и вправду так околел? – услышал он голос Абхе будто издалека.
– Я…
Нет. Теперь он больше не чувствовал холода. В кухне снова было тепло. Однако внутри все сжалось от страха. Шанкар не понимал, как это возможно. Он перевел взгляд на Абхе.
Та, не отрывая взора, посмотрела ему прямо в глаза и, понизив голос, произнесла:
– Выкладывай. С самого начала.
Глава 8
– Ты уверен?
Они лежали на истлевшей циновке. Шанкар больше не чувствовал холода. Словно не было тех морозных дуновений, заставивших встать и отправиться на кухню. Абхе прильнула к правому боку и водила пальцами по его обнаженной груди. Эти движения расслабляли и успокаивали.
– В чем? – тихо спросил он, хмуро глядя в потолок.
– В том, что ты видел? – ее голос звучал напряженно, однако она не повышала тона, дабы не разбудить Карана. – Это была Нилам?
Охотник тяжело вздохнул и опустил веки. Перед глазами вновь предстала картина того, что он увидел, оказавшись на пороге сумрачной кухни. Мурашки снова непроизвольно побежали по телу. Абхе заметила их и чуть ускорила движения.
– Нет, – наконец выдавил он, – не она.
– Что же тогда?
Шанкар помедлил прежде, чем ответить:
– Видение… морок, принявший ее облик… я не знаю.
Девушка напряглась:
– Это значит… это значит, он здесь? Он идет за нами?!
– Нет, – тут же успокоил охотник и обнял ее за плечо, – я слышал птиц. И сейчас слышу.
В подтверждение его слов из джунглей вновь раздалось уханье совы.
Абхе немного расслабилась:
– Тогда почему ты увидел ее? Ведь раньше такого не было, да?
«Было, – подумал Шанкар, – но я надеялся, что это прошло».
Вслух же сказал:
– Я видел ее несколько раз. Последний – тогда, в Мохенджо-Даро. Когда ушел искать Мину и Нирупаму, – он почувствовал, как Абхе напряглась. Ему самому было неприятно возвращаться в прошлое. – Там… среди домов…
– И… что?
Дуновение воздуха. Сырость и сумрак. Узкий проулок уходит на восток. Тишина и запах смерти… Шепот произносит его имя. Тихо, словно ветер играет опавшими листьями…
Охотник шмыгнул носом:
– Она попрощалась. Все. Больше я ее не видел… до сегодняшней ночи.
– Почему ты мне не сказал, что видишь подобное?
Она приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза. В этом взгляде было столько беспокойства и любви, что охотник невольно пристыдился.
– Не хотел пугать тебя.
– Пфа! – фыркнула она и закатила очи. – Мне кажется, мы пережили достаточно, чтобы ты понял – я не пугливая коза.
– Прости, – он провел ладонью по ее волосам.
– Так что ты думаешь?
Он не хотел раскрывать перед ней своих страхов, ибо сам не был до конца уверен. Мысли о том, что демон мог своим мороком разрушить его разум…
…как Анилу…
…приводила в ужас.
– Наверное, – выдавил Шанкар, – просто привиделось с дороги. Устал и…
Абхе сильно пихнула его под ребра. Брови нахмурились и сошлись над орлиным носом.
– Хватит врать мне! – зашипела она, словно кобра. – Выкладывай, чего у тебя в мозгах творится?
– Не хочу беспокоить тебя… – попытался уклониться от ответа он, но нарвался на испепеляющий взгляд черных глаз.
– Я сейчас сама тебя хорошенько головой приложу!
– Ладно, – нехотя выдавил охотник, поддаваясь ее напору, – я боюсь, что демон повредил мой разум. Поэтому и вижу ее иногда.
Тревожный огонек на секунду блеснул в зрачках Абхе. Она снова легла и крепко обняла Шанкара.
– Ты не безумец.
– Правда?
– Ага. Мне-то со стороны виднее. Ты совсем не похож на тех, кого поработил демон.
Охотник тихо выдохнул. Поддержка Абхе была необычайно ценна.
– Надеюсь, ты права.
– Я всегда права.
Он закатил глаза, но смолчал. Самоуверенность Абхе помогла немного расслабиться.